La Iglesia Presbiteriana Libre de Lewes , con sede en la Capilla Jireh , es uno de los siete lugares de culto de la Iglesia Presbiteriana Libre de Ulster en Inglaterra. La Capilla Jireh es una antigua capilla independiente calvinista en el área de Cliffe de Lewes , la ciudad del condado de East Sussex y la ciudad principal en el distrito del gobierno local de Lewes . Tiene más de 200 años y ha sido designado edificio catalogado de Grado I. [1]
La antigua ciudad comercial de Lewes tiene una historia bien establecida de inconformismo protestante . Se establecieron muchas capillas en los siglos XVIII y XIX en la ciudad misma y en los suburbios de Southover y Cliffe. [2] Uno de esos lugares de culto era la capilla de Jireh. Alrededor de 1805 surgió una disputa entre Jenkin Jenkins, el ministro de la capilla Connexion de la condesa de Huntingdon de Cliffe , y su congregación. Fue despedido por los fideicomisarios de la condesa y dispuso que se construyera una nueva capilla para él cerca. [3] (La capilla de la condesa de Huntingdon, que se inauguró en 1775, sobrevivió hasta la década de 1880, pero fue demolida). [4] La Capilla Jireh fue puesta en manos de los fideicomisarios alrededor de 1807. Antes de ese momento, había sido propiedad personal de Jenkin Jenkins. El Acta de Fideicomiso establece que la Capilla es un lugar de culto cristiano para ser "frecuentado y disfrutado por una congregación de disidentes protestantes de la persuasión calvinista que profesa ..". A continuación se incluye una lista de ciertos Artículos de Fe, extraídos de los Treinta y Nueve Artículos de la Iglesia de Inglaterra. El artículo sobre el bautismo de infantes (artículo 27) está incluido en el Acta de Fideicomiso de la Capilla. [5]
Jenkins reclutó a William Huntington para abrir la iglesia, que se completó en 1805. [3] Huntington, originario de Cranbrook en Kent, era un predicador calvinista ortodoxo pero controvertido que ministraba en Providence Chapel, Grays Inn Lane, Londres. Conocido por varios seudónimos , se hizo muy popular en el sureste de Inglaterra a principios del siglo XIX y ayudó a fundar varias capillas calvinistas. [6] Un ejemplo de su excentricidad fue su referencia a Jenkins como "WA" (el "Embajador de Gales") ya sí mismo como "SS" ("Pecador salvado"); [7] el epíteto "WA" que aparece en una tablilla debajo del hastial de la capillatecho que conmemoró su inauguración. Dice la capilla Jireh erigida por J. Jenkins WA con las contribuciones voluntarias de los ciudadanos de Sión; Anno Domini MDCCCV . [3] [8] Huntington murió en 1813 y fue enterrado en una tumba en el pequeño cementerio detrás de la capilla. [4] [7] [9]
La capilla resultó popular y se amplió en 1826 para dar una capacidad de alrededor de 1000. [4] [7] [8] El interior era casi enteramente de madera, con palcos y galerías. [4] Se construyó una escuela dominical en los terrenos en 1874; estaba unida al muro norte de la capilla por un pórtico de columnas coronado por un frontón . [8] El uso de la capilla declinó en el siglo XX, [7]y la Institución Loyal Orange de Inglaterra, Southdowns Lodge, lo utilizaron para su servicio conmemorativo anual el domingo anterior al 5 de noviembre. Muchos miembros de las diversas Bonfire Societies asistieron a este servicio anual de "Bonfire". La Iglesia Presbiteriana Libre de Ulster adquirió la capilla en abril de 1998 y desde entonces la ha utilizado como lugar de culto. [10] La denominación fue fundada por Ian Paisley el 17 de marzo de 1951 en Crossgar , un pueblo en el condado de Down , Irlanda del Norte . [11] Rápidamente se estableció en Irlanda del Norte, donde se fundaron docenas de iglesias y también se desarrollaron algunas congregaciones en el resto de Gran Bretaña. Escocia y Gales tienen varios cada uno, y en 2022 hay siete en Inglaterra, incluido Lewes. [12]