Lewis P. Firey (11 de abril de 1825 - 5 de marzo de 1885) fue un unionista del sur que sirvió en la Convención del Estado de Maryland y en el Senado del Estado de Maryland durante la Guerra Civil Americana . Fue el creador del proyecto del Cementerio Nacional de Antietam.
Lewis P. Firey | |
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Vida temprana
Firey nació y se crió en Clear Spring, Maryland , hijo de Henry y Martha Miller Firey. Después de asistir a la escuela del distrito, a la edad de 21 años, enseñó en una escuela durante un año y luego ingresó al Pennsylvania College , en Gettysburg, Pennsylvania . Solo había estado allí durante dos años debido a sus problemas de salud, regresó a Clear Spring donde comenzó a trabajar en la granja de su padre.
Política
En 1850, sin su conocimiento, Firey fue nominado como candidato a la Convención Constitucional de Maryland de 1850-1851. Aunque inicialmente rechazó la nominación, los lugareños prominentes lo alentaron a cambiar de opinión y posteriormente fue elegido. Estuvo presente en la Convención Constitucional de 1850-1851, cuando se reunió en Annapolis, el 4 de noviembre de 1850.
A pesar de ser el miembro más joven de la convención, Firey participó en todos los procedimientos y fue reconocido como uno de los debatientes más capaces. También redactó un proyecto de ley sobre el tema de la representación en la Legislatura del Estado, en el que dispuso que los afroamericanos en el estado se contabilicen de la misma manera que para los Representantes en el Congreso (cada uno cuenta como tres quintos), pero el proyecto de ley fue derrotado en la votación final. El ex gobernador William Grason , sin embargo, adoptó el mismo proyecto de ley y, después de enmendarlo para medir la representación por igual, después de 1860, logró que se aprobara después de un vigoroso entre representantes de los extremos opuestos del estado. La Convención se aplazó el 13 de mayo de 1851 y los votantes ratificaron una segunda constitución estatal, adoptada por la convención, el 14 de junio de 1851.
Aunque volvió una vez más a la agricultura, Firey fue nuevamente elegido miembro de la Convención Estatal en 1855, y para las sesiones especiales, en abril, junio y julio de 1861.
Las elecciones presidenciales de 1860 y la guerra civil estadounidense
Miembro del Partido Unión Constitucional , Firey fue un firme partidario de John Bell en su candidatura a la presidencia de Estados Unidos. Después de la elección del republicano Abraham Lincoln , Firey se mantuvo fiel a la Unión y habló con regularidad en las reuniones unionistas, como la celebrada el 31 de enero de 1861 en Four Locks , hablando enérgicamente en contra de la secesión dentro de su distrito.
Cuando se formó la 1ra. Brigada de Infantería del Hogar de Potomac , a fines del verano de 1861, Firey fue inicialmente seleccionado como oficial mayor y enrolamiento, pero declinó más servicios una vez que fue elegido para un lugar en la legislatura de Maryland en tiempos de guerra.
Ese invierno, durante la Sesión Especial de diciembre del Senado de Maryland, Firey mantuvo su posición como unionista, pero buscó un compromiso que pudiera traer un final más rápido a la guerra. Es más recordado, desde este momento, por su discurso del 5 de febrero de 1862 sobre las resoluciones de compromiso que propuso.
También fue durante este tiempo que Firey se convirtió en republicano.
Firey continuó como miembro del Senado de Maryland durante los siguientes dos años.
Cementerio Nacional de Antietam
A raíz de la Batalla de Antietam , Firey se hizo evidente que se designaría un cementerio apropiado para los muertos de la batalla. En 1864, presentó al Senado de Maryland un plan para establecer tal cementerio. Posteriormente, el Senado del estado nombró un comité conjunto, compuesto por tres miembros por parte del Senado y un número igual por parte de la Cámara, "para investigar la conveniencia de comprar, en nombre del Estado, una parte de la batalla -campo de Antietam, que no excede de veinte acres, a los efectos de un cementerio estatal y nacional, en el que los cuerpos de nuestros héroes que cayeron en esa gran lucha y ahora se blanquean en los surcos vueltos hacia arriba, pueden ser recogidos para un entierro digno, y sus recuerdos embalsamados en algún monumento adecuado ". A los pocos días de nombrar al comité y visitar el campo de batalla, se seleccionó un lugar elegible en el campo de batalla y, el 23 de marzo de 1865, el estado estableció un sitio de entierro mediante la compra de 11¼ acres por $ 1,161.75. Aunque los entierros comenzaron en 1866, el presidente Andrew Johnson dedicó el cementerio nacional de Antietam el 17 de septiembre de 1867.
De la posguerra
Tras la finalización de su último mandato en el Senado de Maryland, Firey compró una granja en el condado de Anne Arundel, cerca de Annapolis, pero a los pocos años, debido a problemas de salud, dejó la granja para ir a Kansas. Allí, participó activamente en el Sínodo Evangélico Luterano de Kansas. Tomó un interés particular en la construcción de una iglesia luterana en Topeka, Kansas, y contribuyó generosamente a su construcción y apoyo. Habiendo estado mal de salud durante un período prolongado, el 5 de marzo de 1885, Lewis P. Firey murió en la residencia de su hermano, el Rev. Samuel Firey, en Roanoke, Virginia. Fue devuelto a Clear Spring y enterrado en la parcela familiar en el cementerio de la Iglesia Luterana de St. Paul. Nunca se había casado.
Referencias
- Hagerstown Herald and Torch Light, 12 de marzo de 1885.