Lewis Thornton Powell (22 de abril de 1844 - 7 de julio de 1865), también conocido como Lewis Payne y Lewis Paine , fue un soldado confederado estadounidense que intentó asesinar a William Henry Seward como parte del complot de asesinato de Lincoln . Herido en la Batalla de Gettysburg , más tarde sirvió en Mosby's Rangers antes de trabajar con el Servicio Secreto Confederado en Maryland . John Wilkes Booth lo reclutó en un complot para secuestrar a Lincoln y entregar al presidente a la Confederación, pero luego decidió asesinar a Lincoln, Seward y al vicepresidente Andrew Johnson .en cambio, y asignó a Powell la tarea de matar a Seward.
El co-conspirador David Herold debía guiar a Powell a la casa de Seward y luego ayudarlo a escapar, pero huyó antes de que Powell pudiera salir de la casa de Seward. Llegó a la casa de huéspedes dirigida por Mary Surratt , madre del co-conspirador John Surratt , tres días después, mientras la policía estaba allí realizando una búsqueda, y fue arrestado. Powell, Mary Surratt, Herold y George Atzerodt fueron condenados a muerte por un tribunal militar y ejecutados en el Arsenal de Washington .
Lewis Powell nació en el condado de Randolph, Alabama , el 22 de abril de 1844, hijo de George Cader y Patience Caroline Powell. [1] Era el hijo menor de una familia de ocho hijos. [1] El padre de Powell fue ordenado ministro bautista en 1847, [2] y en 1848, la familia se mudó al condado de Stewart, Georgia , donde su padre había recibido un nombramiento como pastor de la Iglesia Beulah en el pueblo de Green Hill. [3] Por esta época, el padre de Powell liberó a los tres esclavos que poseía. [4] Powell y sus hermanos fueron educados por su padre, quien era el maestro de escuela local. [2]
En sus primeros años, Powell fue descrito como tranquilo e introvertido, y muy querido por los demás. [1] Le gustaba tallar, pescar, [5] cantar, [6] leer y estudiar. [2] También le encantaba asistir a la iglesia, la escuela dominical y las reuniones de oración . [5] A menudo cuidó y amamantó a animales enfermos y callejeros, ganándose el apodo de "Doc" de sus hermanas. [2] Powell también podía ser inmensamente terco, y toda la familia era bien conocida por su mal genio. [5]
Cuando Powell tenía 13 años, la mula de la familia lo pateó en la cara y le rompió la mandíbula. La herida se curó de una manera que hizo que el lado izquierdo de su mandíbula fuera más prominente. [2] Los últimos años de la adolescencia de Powell los pasó en movimiento. George Powell co-firmó un préstamo para un amigo de la familia, y cuando ese amigo incumplió en 1859, los Powell se vieron obligados a vender su granja para saldar la deuda. [7] Los Powell se mudaron ese mismo año al pueblo de Bellville en el condado de Hamilton, Florida . [7] [2] Al año siguiente, George Powell estableció una iglesia en Apopka , una ciudad en la frontera entre Orange y el condado de Seminole .y la familia se instaló en una granja a media milla de Live Oak Station en el condado de Suwannee . [8]
El 12 de junio de 1861, Lewis Powell salió de casa y viajó a Jasper, Florida , donde se alistó en la Compañía I de la 2.ª Infantería de Florida . Fue aceptado porque mintió sobre su edad: afirmó tener 19 años. [9] La unidad de Powell luchó en marzo y abril de 1862, en la Campaña Península . Powell se convirtió en un soldado eficaz y curtido en la batalla. Obtuvo elogios de sus oficiales al mando y afirmó que cuando disparó su rifle lo hizo para matar, nunca para herir. Se alega que llevó consigo el cráneo de un soldado de la Unión, que usó como cenicero. [10]Habiendo expirado su alistamiento de un año, Powell recibió una licencia de dos meses, tiempo durante el cual regresó a casa para visitar a su familia. Se volvió a alistar en Jasper el 8 de mayo de 1862. [11] En noviembre de 1862, Powell se enfermó y fue hospitalizado en el Hospital General No. 11 en Richmond, Virginia . [11] Regresó al servicio activo a las pocas semanas y luchó en la batalla de Fredericksburg . [12] Su unidad fue entonces asignada al Tercer Cuerpo, Ejército del Norte de Virginia , que se organizó a principios de 1863. El Tercer Cuerpo finalmente entró en combate en la Batalla de Gettysburg .