William Waller Lewis (3 de noviembre de 1860 - 1 de noviembre de 1915), conocido en el escenario como Lewis Waller , fue un actor y director de teatro inglés, muy conocido en los escenarios de Londres y en las provincias inglesas.
Después de una experiencia teatral temprana con las compañías de JL Toole y Helena Modjeska a partir de 1883, Waller se hizo conocido, a fines de la década de 1880, por sus protagonistas románticos, tanto en Shakespeare como en los populares dramas de vestuario de las épocas victoriana y eduardiana. Atrajo a un gran número de admiradoras, que se convirtieron en un club de fans vocal y conspicuo. También probó suerte en la gestión de giras en 1885 y 1893 y luego se convirtió en actor y gerente en el Theatre Royal, Haymarket a mediados de la década de 1890. Después del cambio de siglo, regresó a la gerencia y siguió siendo actor-gerente durante el resto de su carrera, tanto en Londres como de gira.
A pesar de su éxito comercial en partes tales como los papeles principales en la cabina Tarkington 's Monsieur Beaucaire y Arthur Conan Doyle ' s brigada Gerard , Waller grandemente preferidos actuando en Shakespeare, en la que iban sus papeles de Romeo a Otelo. Entre los papeles que creó se encontraba Sir Robert Chiltern en la comedia de 1895 An Ideal Husband de Oscar Wilde .
Waller nació en Bilbao , España, el hijo mayor de un ingeniero civil inglés, William James Lewis, y su esposa, Carlotta née Vyse. [1] Fue educado en King's College School en el suroeste de Londres, [1] después de lo cual, con la intención de seguir una carrera comercial, estudió idiomas en el continente. [2] De 1879 a 1883 fue empleado de una empresa de Londres propiedad de su tío. [1] En 1882 se casó con Florence Isabella Brandon (1858-1912), quien poco después se convirtió en actriz profesional con el nombre de Florence West. Tuvieron un hijo y una hija. [3]
Después de actuar en actuaciones de aficionados, Waller decidió hacer una carrera en el escenario y fue contratado por JL Toole en 1883. Su primer papel fue el Hon. Claude Lorrimer en HJ Byron 's Darling tío Dick , en el que fue considerado como el "Waller Lewis". [4] En mayo del mismo año, adoptó el nombre artístico de Lewis Waller. [5] En ese mes apareció en el Theatre Royal, Drury Lane , en una matiné benéfica para el Fondo Benevolente de Actores con la compañía de Toole y estrellas contemporáneas como Rutland Barrington , Lionel Brough , Arthur Cecil , Nellie Farren , George Grossmith, Henry Irving y Ellen Terry . [6] Permaneció en la compañía de Toole durante un año, interpretando papeles de comedia ligera y juveniles. Se incorporó a una compañía de gira, interpretando el papel central, el ciego Gilbert Vaughan, en Llamados de regreso de Hugh Conway , dramatizada por J. Comyns Carr . [7] Regresó a Londres en marzo de 1885 para actuar en el Lyceum Theatre en compañía de Helena Modjeska , como Abbé en Adrienne Lecouvreur , y luego realizó una gira con ella, interpretando papeles como Mortimer en Mary Stuart y Orlando en As You Like. Es ; [7] The Manchester Guardian dijo de este último que "mantuvo a Orlando apropiadamente ingenioso y lo convirtió en un joven pretendiente amable y galante". [8]
Hacia finales de 1885, Waller se aventuró en la gestión por primera vez, recorriendo una producción de Called Back , cambiando al papel del Dr. Basil North, en la que The Manchester Guardian lo consideró "un poquito demasiado melodramático". [9] La gira tuvo un éxito modesto, pero no como para llevar a Waller a montar más producciones por el momento. [7]
Waller regresó al West End , trabajando para una sucesión de gerencias. En el Strand Theatre a principios de 1887, interpretó a Roy Carlton en Jack-in-the-Box , que su biógrafo en el Oxford Dictionary of National Biography describe como su primer éxito sustancial en Londres. [1] En la Opera Comique interpretó a Ernest Vane en Máscaras y caras [10] y al Capitán Absoluto en Los rivales ; y en el Gaiety Theatre interpretó a Jacques Rosney en Civil War . [7]
Waller luego se unió a William Hunter Kendal y John Hare en el St. James's Theatre , donde interpretó al duque de Bligny en The Ironmaster , a Sir George Barclay en Lady Clancarty y a Lord Arden en The Wife's Secret . Cuando Rutland Barrington asumió la dirección de St. James's en 1888, Waller interpretó a George Sabine en The Dean's Daughter y Ralph Crampton en Brantinghame Hall . [7]Rudolph de Cordova, en un esbozo biográfico de 1909, señala: "Durante este período, pocos teatros presentaban representaciones vespertinas regulares, por lo que los actores, en su mayor parte, estaban ocupados solo por la noche. Sin embargo, se ofrecieron muchas matinés para presentar nuevos obras de teatro y nuevos actores; y de esta manera el señor Waller interpretó un gran número de nuevos papeles, todos de carácter efímero ". [11] En particular, interpretó varios papeles de Ibsen en estas sesiones matinales a principios de la década de 1890, lo que llamó la atención de personas influyentes en el teatro como William Archer , Jacob Grein y Bernard Shaw . Waller interpretó a Oswald en Ghosts , Lovborg en Hedda Gabler , Rosmer enRosmersholm y Solness en The Master Builder . El ODNB comenta que Archer estaba "encantado de que un actor establecido del West End hubiera contribuido al resurgimiento de Ibsen, pero sabía que Waller no podía superar ni el período de ensayo inadecuado de las obras ni su historial de actuaciones floridas en el West End". [1]
En octubre de 1893, Waller regresó a la gerencia, montando una gira de Wilde 's A Woman of No Importance , en la que interpretó a Lord Illingworth y su esposa interpretó a la Sra. Arbuthnot. The Manchester Guardian lo llamó "una compañía de viajes tolerable en la que nadie gana una gran distinción". [12] Al regresar a Londres, Waller, en sociedad con HH Morrell, alquiló el Theatre Royal, Haymarket, mientras que su inquilino habitual, Herbert Beerbohm Tree, estaba de gira por Estados Unidos. Comenzó con el estreno de Un marido ideal de Wilde , interpretando a Sir Robert Chiltern en un elenco que incluía a su esposa como la Sra. Cheveley, Julia Neilson como Lady Chiltern yCharles Hawtrey como Lord Goring. [13] Waller y Morrell permanecieron en la dirección hasta 1897, cuando Tree invitó a Waller a unirse a su compañía en el recientemente reconstruido Her Majesty's Theatre .
Waller permaneció con Tree durante tres años, interpretando una amplia gama de papeles, incluidos protagonistas románticos en populares dramas de vestuario y, en las lujosas producciones de Shakespeare de Tree, Laertes en Hamlet , Brutus en Julius Caesar , Faulconbridge en King John y Lysander en A Midsummer Night's Dream. . [14]
Después de dejar la compañía de Tree, Waller regresó a la gerencia y siguió siendo actor-gerente por el resto de su carrera. Aunque le encantaba interpretar a Shakespeare, añadiendo los papeles de Romeo, Otelo y Enrique V a su repertorio, por razones comerciales era más conocido como la estrella de los romances de capa y espada. Fue particularmente identificado con los papeles principales en las versiones teatrales de Booth Tarkington 's Monsieur Beaucaire y Arthur Conan Doyle ' s Brigadier Gerard . [1] Protagonizó una película de este último en 1915. [15]
El crítico Hesketh Pearson elogió a Waller por "su buena apariencia [y] su actuación viril y su voz vibrante" que "sonó en el teatro como una campana y se agitó como una trompeta". [16] Waller tenía un gran número de seguidores de mujeres entusiastas, que formaron un club conocido como la Brigada KOW [Keen On Waller]. [16] Pearson se lamentó, "la naturaleza pueril de las obras que solía representar y el comportamiento adolescente de sus admiradoras impidieron que muchas personas apreciaran su soberbio don como declamador de la retórica de Shakespeare, y con frecuencia lo exponían al ridículo". [17]
En 1911 y 1912, Waller realizó una gira por Estados Unidos, Canadá y Australia. En su ausencia, su esposa murió. [1] Su última obra fue May Martindale's Gamblers All , que se estrenó en el Wyndham's Theatre de Londres en junio de 1915, con Gerald du Maurier y Madge Titheradge como coprotagonistas. The Manchester Guardian calificó la producción como "un triunfo actoral personal para Lewis Waller". [18] Después de la carrera en West End, Waller llevó la obra de gira, durante la cual contrajo neumonía , de la cual murió en Nottingham dos días antes de cumplir 55 años. [18]
Waller hizo una pequeña cantidad de grabaciones para Gramophone Company :
Grabado el 3 de enero de 1907:
Grabado el 4 de agosto de 1911: