Li Hengde ( chino :李恒德; 30 de junio de 1921 - 28 de mayo de 2019) fue un físico nuclear y científico de materiales chino que estableció el primer programa de materiales nucleares de China en la Universidad de Tsinghua . Fue académico fundador de la Academia China de Ingeniería , miembro de Ciencia e Ingeniería de Biomateriales (FBSE) y miembro de la Sociedad de Investigación de Materiales . Se desempeñó como presidente de la Sociedad de Investigación de Materiales de China de 1991 a 1999 y como presidente de la Unión Internacional de Sociedades de Investigación de Materiales (IUMRS) de 1999 a 2000.
Li nació el 30 de junio de 1921 en Luoyang , Henan , República de China. [1] Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , estudió minería y metalurgia en el Instituto Nacional de Ingeniería del Noroeste temporal . Después de graduarse con una licenciatura en 1942, trabajó en una planta siderúrgica y en un fabricante de aviones durante el resto de la guerra. [1]
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, Li viajó a los Estados Unidos en 1946 para continuar sus estudios. Obtuvo su maestría en el Carnegie Institute of Technology en 1947 y trabajó en la Universidad de Notre Dame durante un año con Paul Beck. Posteriormente ingresó a la Universidad de Pensilvania , donde obtuvo su Ph.D. en 1953 bajo la supervisión de RM Brick. [1]
Con el estallido de la Guerra de Corea en 1950, EE. UU. y la recién establecida República Popular China se volvieron abiertamente hostiles. El gobierno estadounidense prohibió a los estudiantes chinos en el país volver a casa [2] y confiscó el pasaporte de Li. [3] En 1952, se reunió con otros 14 estudiantes en Nueva Jersey y organizó una red secreta de estudiantes que intentaban regresar a China; escribieron varias cartas al primer ministro chino Zhou Enlai , que fueron entregadas a través de varios canales. [3] Cuando los periódicos estadounidenses publicaron su detención en marzo de 1954, los estudiantes apelaron al presidente Dwight D. Eisenhower , al Senado de los EE ., las Naciones Unidas y la Unión Americana de Libertades Civiles por su derecho a regresar a casa. [3]
Luego de prolongadas negociaciones durante y después de la Conferencia de Ginebra de 1954 , EE. UU. acordó levantar la orden de restricción sobre los estudiantes chinos a cambio de la liberación de los prisioneros estadounidenses en China. Li finalmente regresó a China en el SS President Wilson en noviembre, y el ingeniero aeroespacial Qian Xuesen fue "deportado" por EE. UU. en 1955. Sin embargo, muchos de los estudiantes habían establecido familias y carreras en EE. UU. en los años intermedios, y decidieron quedarse. [3]
De vuelta en China, Li fue nombrada profesora asociada en la Universidad de Tsinghua en Beijing y luego ascendida a profesor titular. [1] En 1956, estableció el primer programa de materiales nucleares de China en Tsinghua. [4] Posteriormente se desempeñó como Director del Instituto de Materiales de Investigación de la Universidad de Tsinghua de 1979 a 1987, y como Presidente del Departamento de Ingeniería Física de 1982 a 1986. [1]