Una educación liberal es un sistema o curso de educación adecuado para el cultivo de un ser humano libre (en latín: liber ). Se basa en el concepto medieval de las artes liberales o, más comúnmente ahora, el liberalismo del Siglo de las Luces . [1] Se ha descrito como "una filosofía de la educación que empodera a las personas con un amplio conocimiento y habilidades transferibles, y un sentido más fuerte de valores, ética y compromiso cívico... caracterizada por encuentros desafiantes con temas importantes, y más una manera de estudiar que un curso o campo de estudio específico" por la Asociación de Colegios y Universidades Estadounidenses. [2] Por lo general, de alcance global y pluralista , puede incluir un plan de estudios de educación general que brinda una amplia exposición a múltiples disciplinas y estrategias de aprendizaje, además de un estudio en profundidad en al menos un área académica .
La educación liberal fue defendida en el siglo XIX por pensadores como John Henry Newman , Thomas Huxley y FD Maurice .
Sir Wilfred Griffin Eady definió la educación liberal como la educación por sí misma y el enriquecimiento personal, con la enseñanza de valores. [3]
El declive de la educación liberal a menudo se atribuye a la movilización durante la Segunda Guerra Mundial. La prima y el énfasis puesto en las matemáticas, las ciencias y la formación técnica provocaron un alejamiento del concepto liberal de los estudios de educación superior. Sin embargo, se convirtió en el centro de gran parte de la educación de pregrado en los Estados Unidos a mediados del siglo XX, destacando en el movimiento por la "educación general".
La Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia describe una educación liberal de esta manera: "Idealmente, una educación liberal produce personas de mente abierta y libres de provincialismos, dogmas, ideas preconcebidas e ideologías; conscientes de sus opiniones y juicios; reflexivos de sus acciones y conscientes de su lugar en los mundos social y natural". [4] Las personas educadas liberalmente son escépticas de sus propias tradiciones; están entrenados para pensar por sí mismos en lugar de conformarse con autoridades superiores. [5]
También cultiva la "ciudadanía activa" a través del servicio comunitario fuera del campus, pasantías, investigación y estudios en el extranjero. [6] Algunos profesores ven este movimiento hacia el "compromiso cívico" como más poderoso pedagógicamente que la enseñanza tradicional en el aula, pero los opositores argumentan que la educación que ocurre dentro de una institución académica debe ser puramente intelectual y académica. [7]