El éxodo liberiano se refiere a la emigración de más de 200 negros de Carolina del Sur a Liberia a bordo del Azor en 1878. [1]
El interés por la emigración había ido en aumento entre los negros de todo el sur desde la campaña política de 1876 y el derrocamiento del gobierno republicano radical. El congresista Richard H. Cain llamó a un millón de hombres a dejar las injusticias que sufrieron en Estados Unidos por África . En 1877, se formó la Liberian Exodus Joint Stock Steamship Company en Charleston, Carolina del Sur, con un fondo de $ 6.000. Los negros comenzaron a llegar en enero de 1878. La compañía luego compró una barca llamada Azor, que llegó a Charleston en marzo. [1]
El 21 de abril, el Azor zarpó con 206 emigrantes. Un joven reportero de News and Courier , AB Williams, acompañó a los emigrantes hasta Monrovia y escribió un relato completo del viaje. [1]
La dirección cometió varios errores graves que resultaron en la muerte de 23 de los emigrantes antes de que llegaran a África. El suministro de agua se acabó poco antes de la llegada. Destinado a que los emigrantes duren seis meses después de que comenzaran sus nuevas vidas en Liberia, el suministro de alimentos era de mala calidad y se consumió por completo en el viaje. Contrariamente a la ley, no había ningún médico a bordo. Uno de los organizadores, George Curtis, se ofreció como voluntario para servir como médico, pero no tenía conocimientos médicos. Llevaba una copia de The Mariner's Medical Guide e improvisó con el botiquín del barco lo mejor que pudo. [1]
El Azor se detuvo en Sierra Leona para abastecerse el 19 de mayo y llegó a Monrovia el 3 de junio, un viaje que totalizó 42 días. En Liberia, muchos de los nuevos emigrantes se vieron empobrecidos y sin suministros, y tuvieron que depender de la caridad. El entusiasmo por el éxodo liberiano se había alimentado en parte de informes exagerados sobre la fertilidad de la tierra, incluidas las afirmaciones de que las papas crecían tanto que una sola podía alimentar a una familia durante un día, y que ciertos árboles producían tocino. Al llegar, los pasajeros descubrieron que estas afirmaciones no eran ciertas. Dieciocho regresaron en Monrovia en diciembre de 1879, informando que ni un solo pasajero del Azor se quedaría en Liberia si tuviera los medios para regresar a los EE . UU . [1]
La parada de Azor en Sierra Leona generó grandes gastos imprevistos, creando una deuda que Liberian Exodus Company no pudo pagar. La compañía anunció un segundo viaje a principios de 1879, cobrando tarifas a los pasajeros en lugar de vender acciones. Sin embargo, debido a la mala gestión financiera de la compañía, los informes de las muertes en el primer viaje y los informes de las miserables condiciones de los emigrantes en Liberia, nunca se llevó a cabo un segundo viaje. [1]