infantería ligera
La infantería ligera es una designación que se aplica a ciertos tipos de soldados de a pie ( infantería ) a lo largo de la historia, que suelen tener un equipo o armamento más ligero o una función más móvil o fluida que otros tipos de infantería, como la infantería pesada o la infantería de línea . Históricamente, la infantería ligera a menudo luchaba como exploradores , asaltantes y escaramuzadores , soldados que luchaban en una formación suelta por delante del ejército principal para hostigar, retrasar, interrumpir las líneas de suministro y, en general, "suavizar" a un enemigo antes de la batalla principal. Después de la Segunda Guerra Mundial , el término "infantería ligera" evolucionó y ahora generalmente se refiere a unidades de despliegue rápido (incluyendocomandos y unidades aerotransportadas ) que enfatizan específicamente la velocidad y la movilidad sobre la armadura y la potencia de fuego. Algunas unidades o batallones que históricamente tuvieron un papel de escaramuza han mantenido su designación de "infantería ligera" por el bien de la tradición.
El concepto de una pantalla de escaramuzas es muy antiguo y ya estaba bien establecido en la Antigua Grecia y la época romana en la forma, por ejemplo, de los griegos peltast y psiloi , y los romanos velites . Al igual que con la llamada "infantería ligera" de períodos posteriores, el término describe más adecuadamente el papel de dicha infantería que el peso real de su equipo. El equipo de peltast, por ejemplo, se hizo cada vez más pesado al mismo tiempo que el equipo de hoplita se hacía más liviano. Fue el hecho de que los peltastas lucharon en orden abierto como escaramuzadores lo que los convirtió en infantería ligera y que los hoplitas lucharon en la línea de batalla en una formación de falange.eso los convirtió en infantería pesada. [ cita requerida ]
Los primeros ejércitos regulares de la era moderna con frecuencia dependían de irregulares para realizar las tareas de escaramuzadores de infantería ligera. En particular, el ejército francés empleó destacamentos de mercenarios alemanes y balcánicos para que sirvieran como patrullas en el accidentado terreno hasta que se formó un cuerpo permanente de fusileros de montaña ( Fusiliers des Montagnes ) en la década de 1740. [1] En el siglo XVII, los dragones a veces se empleaban como los escaramuzadores de su época: soldados de infantería montados que cabalgaban hacia la batalla pero desmontaban para luchar, lo que les otorgaba una movilidad que les faltaba a los soldados de infantería regulares. [2]
En los siglos XVIII y XIX, la mayoría de los regimientos o batallones de infantería tenían una compañía ligera como parte integral de su composición. Sus miembros eran a menudo hombres más pequeños y ágiles con una gran habilidad de tiro y capacidad de usar la iniciativa. Por lo general, no luchaban en filas disciplinadas como lo hacía la infantería ordinaria, sino a menudo en grupos muy dispersos, lo que requería una comprensión de la guerra de escaramuzas. Se esperaba que evitaran los enfrentamientos cuerpo a cuerpo a menos que fuera necesario y que lucharan por delante de la línea principal para hostigar al enemigo antes de retroceder a la posición principal.
Durante el período 1777-1781, el Ejército Continental de los Estados Unidos adoptó la práctica del Ejército Británico de reclutar regimientos de infantería ligera estacionalmente como unidades temporales durante las operaciones de campo activas, mediante la combinación de compañías de infantería ligera existentes separadas de sus regimientos principales.
