El FAL , acrónimo francés de Fusil Automatique Léger (inglés: "rifle automático ligero"), es un rifle de combate diseñado por el diseñador belga de armas pequeñas Dieudonné Saive y fabricado por FN Herstal (simplemente conocido como FN).
Durante la Guerra Fría, el FAL fue adoptado por muchos países de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), con la notable excepción de los Estados Unidos. Es uno de los rifles más utilizados de la historia, habiendo sido utilizado por más de 90 países. [4] [ página necesaria ] Tiene una cámara de 7,62 × 51 mm OTAN (aunque originalmente diseñado para el .280 británico intermedio ). La variante de la Commonwealth británica del FAL se rediseñó a partir del FAL métrico de FN en unidades imperiales británicas y se produjo bajo licencia como rifle de carga automática L1A1 .
En 1946, se completó el primer prototipo FAL. Fue diseñado para disparar el cartucho Kurz intermedio de 7,92 × 33 mm desarrollado y utilizado por las fuerzas de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial con el rifle de asalto Sturmgewehr 44 . Después de probar este prototipo en 1948, el ejército británico instó a FN a construir prototipos adicionales, incluido uno en configuración bullpup , con recámara para su nuevo cartucho intermedio de calibre .280 británico (7x43 mm). [5] Después de evaluar el prototipo bullpup único, FN decidió volver a su diseño convencional original para la producción futura. [5] [ ¿por qué?]
En 1950, el Reino Unido presentó el rifle FN rediseñado y el EM-2 británico , ambos en calibre .280 británico, a los Estados Unidos para realizar pruebas de comparación con el diseño favorito del Ejército de los Estados Unidos en ese momento: el T25 de Earle Harvey. [6] Se esperaba poder estandarizar un cartucho y un rifle comunespara distribuir a los ejércitos de todos los países miembros de la OTAN. Después de que se completó esta prueba, los oficiales del ejército de EE. UU. Sugirieron que FN debería rediseñar su rifle para disparar el cartucho prototipo estadounidense ".30 Light Rifle". FN decidió cubrir sus apuestas con los EE. UU., y en 1951 incluso llegó a un acuerdo para que los EE. UU. pudieran producir FAL libres de regalías, dado que el Reino Unido parecía estar favoreciendo su propio EM-2. Esta decisión pareció ser correcta cuando el ejército británico decidió adoptar el EM-2 (como Rifle No.9 Mk1) y el cartucho británico .280. [5] Esta decisión fue rescindida después de que el Partido Laborista perdiera las Elecciones Generales de 1951 y Winston Churchill regresara como Primer Ministro. Se cree [ ¿por quién? ] que hubo unAcuerdo quid pro quo entre Churchill y el presidente de los EE. UU. Harry Truman en 1952 por el que los británicos aceptan el cartucho de rifle ligero .30 como estándar de la OTAN a cambio de la aceptación estadounidense del FN FAL como estándar de la OTAN. [7] De hecho, el cartucho de rifle ligero .30 se estandarizó más tarde como 7,62 mm OTAN; sin embargo, Estados Unidos insistió en continuar con las pruebas de rifle. El FAL con cámara para el rifle ligero .30 se enfrentó al T25 rediseñado (ahora redesignado como T47) y una variante M1 Garand , el T44. Eventualmente, el T44 ganó, convirtiéndose en el M14 . Sin embargo, mientras tanto, la mayoría de los demás países de la OTAN estaban evaluando y seleccionando el FAL. [ cita requerida ]
Presentado formalmente por su diseñador Dieudonné Saive en 1951 y producido dos años después, el FAL ha sido descrito como el "Brazo derecho del mundo libre". [8] El rifle de batalla FAL tiene su contraparte del Pacto de Varsovia en el AKM , cada uno de los cuales es desplegado por docenas de países y producido en muchos de ellos. Unos pocos, como Israel y Sudáfrica, fabricaron y emitieron ambos diseños en varios momentos. A diferencia del rifle de asalto soviético AKM, el FAL utilizaba un cartucho de rifle de máxima potencia más pesado . [ cita requerida ]