Caballo ligero australiano
Los caballos ligeros australianos eran tropas montadas con características tanto de caballería como de infantería montada , que sirvieron en la Segunda Guerra Bóer y la Primera Guerra Mundial . Durante los años de entreguerras, se formaron varios regimientos como parte de la fuerza militar a tiempo parcial de Australia. Estas unidades se mecanizaron gradualmente antes o durante la Segunda Guerra Mundial , aunque solo un pequeño número emprendió el servicio operativo durante la guerra. En la actualidad, todavía existen varias unidades de caballos ligeros australianos .
El caballo ligero australiano se estableció como resultado de un debate que tuvo lugar en círculos militares en Australia a finales del siglo XIX y principios del XX sobre el futuro de las tropas montadas. [1] El ejemplo de la guerra franco-prusiana ilustró que el campo de batalla había sido dominado por ejércitos terrestres masivos apoyados por artillería. Para Australia, la realidad eran espacios vastos con poblaciones escasas, lo que dificultaba considerar cualquier cosa que se pareciera remotamente al modelo europeo. La década de 1890 estuvo asolada por la sequía y la depresión, lo que aseguró que ninguno de los estados pudiera permitirse nada más que la más mínima muestra de ejércitos apoyados por un gran contingente de voluntarios. [ cita requerida ]
La Segunda Guerra de los Bóers proporcionó la respuesta a corto plazo. Mientras que las fuerzas australianas lucharon contra los bóers en Sudáfrica, se consideró que la metodología bóer para conducir la guerra era la respuesta para la defensa australiana. Se establecieron regimientos voluntarios de caballos ligeros en Australia con el apoyo del Rifle Clubmovimiento que proporcionó refuerzos semi entrenados para las distintas formaciones. En caso de que se recurriera a estas formaciones para defender Australia, el comandante local se encargó de mantener la resistencia mediante el uso de la formación Commando, que preveía una guerra de guerrillas a gran escala. La perspectiva de una guerra de guerrillas interminable y agotadora era el factor disuasorio clave que dependía en gran medida de los soldados móviles. La infantería montada siguió siendo la clave de la postura de defensa australiana hasta el Informe Kitchener de 1910 ( Archivado el 17 de junio de 2008 en la Wayback Machine ) que preveía formaciones que podrían integrarse directamente en una fuerza expedicionaria imperial. El plan preveía dos divisiones montadas. [ cita requerida ]
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial, había 23 regimientos de caballos ligeros dentro de la fuerza militar a tiempo parcial de Australia, que constaba de 9.000 efectivos. [1] Se organizaron de la siguiente manera: [2] [3]
Los caballos ligeros eran como la infantería montada en el sentido de que por lo general luchaban desmontados, usando sus caballos como medio de transporte al campo de batalla y como un medio de desenganche rápido al retirarse o retirarse. Sin embargo, una famosa excepción a esta regla fue la carga del 4º y 12º Regimientos de Caballos Ligeros en Beersheba el 31 de octubre de 1917. En 1918, algunos regimientos de caballos ligeros fueron equipados con sables , [4] permitiéndoles luchar en un papel de caballería convencional en el avance sobre Damasco . Sin embargo, a diferencia de la infantería montada, el caballo ligero también desempeñaba ciertas funciones de caballería, como exploración y detección, mientras estaba montado. [4]
El caballo ligero se organizó a lo largo de la caballería en lugar de las líneas de infantería. Un regimiento de caballos ligeros, aunque técnicamente equivalente a un batallón de infantería en términos de nivel de mando, contenía solo 25 oficiales y 400 hombres en comparación con un batallón de infantería que constaba de alrededor de 1,000 hombres. Aproximadamente una cuarta parte de esta fuerza nominal (o un hombre en cada sección de 4) podría asignarse a tareas de mantenimiento de caballos cuando el regimiento entrara en combate. [5] [4] Un regimiento se dividió en tres escuadrones , designados "A", "B" y "C" (equivalente a una compañía ), y un escuadrón dividido en cuatro tropas (equivalente pero más pequeño que un pelotón). Cada tropa se dividió en aproximadamente 10 secciones de cuatro hombres. Al desmontar para el combate, un hombre de cada sección tomaría las riendas de los caballos de los otros tres hombres y los sacaría de la línea de fuego, donde permanecería hasta que lo llamaran. [4]
