El oleoducto Línea 3 es un oleoducto propiedad de la multinacional canadiense Enbridge . En funcionamiento desde 1968, recorre 1.031 millas (1.659 km) desde Hardisty, Alberta , Canadá hasta Superior, Wisconsin , Estados Unidos.
Las preocupaciones sobre la seguridad del oleoducto llevaron a Enbridge a reducir su capacidad. A lo largo de su historia, el oleoducto ha sido la fuente de millones de galones de derrames de petróleo , incluido un derrame de petróleo en 1991 en Grand Rapids, Minnesota , que fue el peor derrame de petróleo tierra adentro en la historia de los Estados Unidos. En 2014, Enbridge propuso la construcción de un nuevo segmento de oleoducto a lo largo de una ruta diferente en Minnesota , lo que aumentaría el volumen de petróleo que podría transportarse. [4] La tubería de reemplazo se completó en Canadá , [5] Wisconsin , [6] Dakota del Norte , [7] y Minnesota .[8] La obtención de permisos y la construcción del nuevo oleoducto se han topado con la resistencia de las comunidades nativas americanas y los grupos de justicia climática . [9]
El oleoducto original de la Línea 3 comenzó a operar en 1968, inicialmente propiedad de Lakehead Pipeline Company. [10] El oleoducto de 34" de ancho y 1031 millas transporta petróleo crudo desde Hardisty, Alberta , [11] hasta Superior, Wisconsin . El oleoducto no se probó en busca de fallas en su totalidad hasta después de 1976. [12]
Desde la década de 1970 hasta el derrame de 1991, el oleoducto de la Línea 3 sufrió 24 fugas debido a la misma falla en la costura [12] y fue la fuente de 16 "grandes derrames de petróleo" que resultaron en cuatro millones de galones de petróleo derramados. [13] Los funcionarios de la Agencia de Control de la Contaminación de Minnesota estimaron que se había derramado un total de 5,7 millones de galones de la línea Lakehead entre 1971 y 1992. [12] El oleoducto de la Línea 3 fue el origen de un derrame de petróleo de 1,3 millones de galones en Argyle en 1973 . [ 14] [13] El 3 de marzo de 1991, el oleoducto de la Línea 3 se rompió en un humedal cerca de Grand Rapids, Minnesota , derramando 1,7 millones de galones de petróleo crudo en elPrairie River , un afluente del Mississippi River . Fue el mayor derrame de petróleo tierra adentro en la historia de los Estados Unidos de América. En el momento del derrame de 1991, el oleoducto transportaba 22 millones de galones de petróleo todos los días. [15]
A lo largo del tiempo se han desarrollado deformidades estructurales, incluidas numerosas grietas y agujeros a lo largo de la tubería. [16] Las preocupaciones resultantes sobre la seguridad del oleoducto han llevado a Enbridge a reducir la cantidad de petróleo transportado diariamente y proponer la construcción de un nuevo oleoducto. [4] Debido a las preocupaciones sobre el envejecimiento de la tubería y sus fugas y derrames, en 2014, Enbridge anunció planes para construir una tubería de reemplazo de la Línea 3. [10] Ese proyecto multimillonario permitiría a Enbridge restaurar su capacidad operativa histórica y mover casi 800.000 barriles de petróleo por día. [4] [17] Para 2016, órganos de gobierno en Canadá, [5] Dakota del Norte, [7] y Wisconsin [6]habían aprobado sus segmentos del oleoducto. La construcción de la nueva Línea 3 se completó en todas partes excepto Minnesota en noviembre de 2020. [18] [19]
El proceso de permisos ha sido más complicado en Minnesota, donde las organizaciones de justicia climática, los grupos de nativos americanos y las agencias gubernamentales se han resistido al proyecto. [20] Enbridge acordó una nueva ruta para la línea de reemplazo, evitando cuencas hidrográficas más sensibles y algunas reservas de nativos americanos. En 2018, la Comisión de Servicios Públicos de Minnesota (PUC) solicitó la opinión pública sobre el proyecto. [21] La mayoría de los comentarios que recibieron se opusieron a la canalización. [21] De los casi 70.000 comentarios individuales presentados, 68.244, o el 94%, fueron de oposición. [21]Sin embargo, en junio de 2018 la PUC aprobó la ruta modificada de Enbridge y otorgó el Certificado de Necesidad y el Permiso de Ruta, ambos permisos necesarios para el proyecto. [22]