LTV XQM-93
El Ling-Temco-Vought XQM-93 fue un avión teledirigido desarrollado en los Estados Unidos a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970 para su uso como relé de comunicaciones en la Guerra de Vietnam. Un prototipo voló en 1970, pero el programa se abandonó sin producir un avión listo para el servicio.
A fines de la década de 1960, luego de los primeros estudios de vehículos de microondas HALE (High Altitude Long Endurance), la Fuerza Aérea de los EE. UU. trabajó con LTV Electrosystems (más tarde E-Systems ) bajo el programa Compass Dwell para construir un vehículo aéreo no tripulado (UAV) usando mucho más propulsión turbohélice convencional. Al menos parte de la motivación o inspiración para este esfuerzo se derivó del programa Igloo White , que fue un intento de múltiples servicios para cortar el flujo de suministros de Vietnam del Norte a Vietnam del Sur a través de la red de caminos y carreteras que atraviesan Camboya y Laos conocida como el " Sendero de Ho Chi Minh ".
Igloo White implicó sembrar la región con miles de sensores sísmicos y acústicos, la mayoría de ellos lanzados desde el aire, que captarían indicaciones de tráfico a lo largo del sendero y las informarían a un centro de comando central en Tailandia, que enviaría ataques aéreos en respuesta. . Los sensores funcionaban con baterías y tenían un alcance limitado, por lo que los aviones de retransmisión de radio aerotransportados orbitaban sobre el área de batalla para captar las señales y transmitirlas al centro de mando.
Originalmente, los relés de radio eran aviones Lockheed EC-121 Warning Star , una variante militar del avión con motor de cuatro pistones Lockheed L-1049 Super Constellation , pero estas máquinas eran costosas de operar. Fueron reemplazados por aviones ligeros monomotor Beech Debonaire , modificados para la función de retransmisión de radio y recibieron la designación militar de QU-22A. Podían operarse como drones, pero aparentemente nadie confiaba en eso como práctica operativa, y nunca volaban sin piloto excepto como experimentos.
El esfuerzo de desarrollo de LTV Electrosystems se centró en un avión de resistencia que podría volar como un avión pilotado o un UAV. Se construyeron y volaron varios prototipos, incluidas versiones pilotadas y UAV. Se basaron en un diseño de planeador Schweizer SGS 2-32 con modificaciones importantes de Schweizer para acomodar un motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A -34, grandes tanques de combustible y cargas útiles operativas. La aeronave disponía de tren de aterrizaje triciclo fijo.
Se puso a prueba el primer prototipo, denominado L-450F . Voló por primera vez en febrero de 1970, pero se perdió en un accidente en su tercer vuelo en marzo de 1970, y el piloto rescató de manera segura. Se construyó y utilizó un segundo L-450F para completar el programa de pruebas de vuelo. El tercer prototipo, la primera variante de UAV, se denominó XQM-93 y voló a principios de 1972. No tenía cabina ni otras disposiciones para el vuelo pilotado. Podría transportar una carga útil de 320 kilogramos (700 libras). La Fuerza Aérea ordenó cuatro XQM-93, pero no está claro si realmente se entregaron, ya que Compass Dwell se canceló ese año.
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