Lionel Colin Matthews , GC , MC (15 de agosto de 1912 - 2 de marzo de 1944) fue un oficial del ejército australiano en la Segunda Guerra Mundial . Se le otorgó póstumamente el George Cross , el premio más alto por heroísmo o coraje no frente al enemigo, que podría otorgarse a un miembro de las fuerzas armadas australianas en ese momento. Matthews nació en Adelaide, Australia del Sur , y se educó allí antes de mudarse a Victoria . Se formó como señalizador en la Reserva Naval de Australia Real antes de unirse a la Milicia en abril de 1939. Encargado como oficial en laCuerpo de Señales de Australia , Matthews se transfirió a la 8ª División de la Segunda Fuerza Imperial Australiana después del estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Lionel Matthews GC MC | |
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Apodo (s) | El duque |
Nació | Stepney, Australia del Sur , Australia | 15 de agosto de 1912
Fallecido | 2 de marzo de 1944 Kuching , Sarawak , Malaya ocupada por los japoneses | (31 años)
Lealtad | Australia |
Servicio / sucursal | Ejército |
Años de servicio | 1930-1944 |
Rango | Capitán |
Unidad | 27a brigada |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Cruz militar George Cross |
Enviado a Singapur con el resto de la 8ª División, Matthews sirvió como oficial de señales de la Brigada 27 durante la campaña malaya y la Batalla de Singapur , y tras la rendición de Singapur se convirtió en prisionero de guerra (POW). Mientras estaba en cautiverio, fue galardonado con la Cruz Militar por mostrar un alto nivel de coraje, energía y habilidad mientras mantenía las comunicaciones bajo fuego en los combates anteriores. En julio de 1942, fue miembro de un grupo de prisioneros de guerra enviados al campo de prisioneros de guerra de Sandakan en el norte de Borneo británico . Allí, Matthews estableció una red de inteligencia, recolectando información, armas, suministros médicos y partes de radio, y se puso en contacto con organizaciones fuera del campamento, incluidas las guerrillas filipinas que ayudaron a los prisioneros de guerra a escapar.
En julio de 1943, los miembros de su organización fueron traicionados y Matthews y otros fueron arrestados, golpeados, torturados y muertos de hambre por sus captores japoneses. Matthews se negó a proporcionar información sobre su organización o sus miembros al Kenpeitai , y fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en Kuching , Sarawak , en marzo de 1944. Después de la guerra, fue galardonado póstumamente con la Cruz de George en reconocimiento a sus valientes y distinguidos servicios. mientras que un prisionero de guerra en manos japonesas.
Vida temprana y carrera
Lionel Colin Matthews nació en el suburbio interior nororiental de Adelaida de Stepney el 15 de agosto de 1912, el tercer hijo de Edgar Roy Matthews, un plomero, y su esposa Ann Elizabeth née Jeffery. Asistió a la escuela pública East Adelaide y a la escuela secundaria Norwood . Después de graduarse, comenzó a trabajar como vendedor en una tienda departamental. En su tiempo libre, fue asistente de jefe de exploradores en 1st Kensington Sea Scouts desde 1931, se destacó en la natación y era un práctico boxeador aficionado . En 1930 se alistó en la Milicia a tiempo parcial y sirvió en el 10º Batallón ; luego se transfirió a la Reserva Naval Australiana Real y se entrenó como señalista. El 26 de diciembre de 1935 se casó con (Lorna) Myrtle Lane en St Matthew's Church, Kensington . Lorna tenía 21 años en ese momento y trabajaba como empacadora. En 1937-1938, Matthews se dedicó al trabajo social en la prisión de Pentridge en Melbourne, un papel patrocinado por la Asociación de Boy Scouts . [1] [2] Después de mudarse a Melbourne, Matthews se transfirió de nuevo a la Milicia y fue enviado a las Señales de la 3ª División en abril de 1939. [1] [2] Lionel y Lorna tuvieron un hijo, Lionel David (conocido como David). . [3]
Segunda Guerra Mundial
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , Matthews fue ascendido a teniente el 18 de enero de 1940. [2] Se trasladó de la Milicia a la Segunda Fuerza Imperial Australiana (Segunda Fuerza Imperial Australiana ) en Caulfield, Victoria , el 10 de junio y fue asignado a las señales de la octava división . [4] Fue nombrado formalmente teniente en la Segunda FIA el 1 de julio. [5] Matthews se entrenó en Victoria y más tarde en Nueva Gales del Sur , incluido un curso en la Escuela de Señales del Ejército. Las señales de la 8ª División se embarcaron a bordo del transatlántico RMS Queen Mary con destino a Singapur el 3 de febrero de 1941, llegando el 18 de febrero. [6]
Campaña malaya
Matthews llevaba un bigote recortado y fue apodado "El Duque" debido a su parecido físico con el Príncipe Enrique, Duque de Gloucester . Fue destinado como oficial de señales de la 27ª Brigada , que llegó a Malaya en agosto. [1] Los australianos formaron parte de una guarnición defensiva que se había establecido debido a la creciente preocupación por una posible guerra con Japón . Bajo el mando del brigadier Duncan Maxwell , la brigada se trasladó a Jemaluang , [7] como parte de la 8ª División al mando del mayor general Gordon Bennett . La división, que constaba de solo dos brigadas, tenía la tarea de asegurar la parte este de Johore . Bennett empujó a la 22ª Brigada hacia adelante alrededor de Mersing y retuvo a la 27ª Brigada como reserva. En diciembre de 1941, los japoneses invadieron Malaya y la 27ª Brigada se comprometió con la resistencia aliada en la campaña malaya , aunque las etapas iniciales de la lucha fueron en el norte, lejos del área de responsabilidad de los australianos. [8]
A medida que los japoneses avanzaban rápidamente por la península malaya , la fuerza australiana se reorganizó. Mientras que la 22ª Brigada asumió el control del este de Johore, la 27ª se trasladó al oeste, donde se unieron varias unidades británicas e indias para crear una formación ad hoc llamada "Westforce" bajo el mando de Bennett. A lo largo de enero de 1942, la brigada luchó para retrasar acciones alrededor de la costa oeste de la península malaya, incluida la Batalla de Gemas y la Batalla más amplia de Muar , cuando los Aliados fueron empujados hacia Singapur. [8] El avance japonés continuó, y finalmente la 27ª Brigada se retiró a Simpang Renggam a través de Yong Peng y Ayer Hitam . Como se hicieron esfuerzos para retrasar a los japoneses, el cuartel general de la brigada tomó temporalmente varias unidades británicas bajo su mando. La brigada llevó a cabo acciones dilatorias antes de retirarse a Yong Peng, y luego luchó por mantener el control del cruce de caminos alrededor de Ayer Hitam. [9] Matthews fue ascendido a capitán el 21 de enero. [5] El 28 de enero, se produjeron nuevos combates alrededor de la plantación de caucho Namazie, donde un fuerte ataque japonés fue repelido, lo que obligó a los japoneses a llevar a cabo una acción de flanqueo que aprovechó una brecha en la línea hacia el oeste. Esto casi pasó a través de la 27ª Brigada, lo que la obligó a retirarse. [9] A finales de enero, las fuerzas aliadas se retiraron a Singapur y los preparativos defensivos comenzaron a repeler un asalto japonés a través del estrecho de Johore . [8]
Batalla de Singapur
Después de la campaña malaya, la 27ª Brigada participó inicialmente en la defensa de Singapur defendiendo el área de la Calzada . El asalto japonés comenzó en la noche del 8/9 de febrero y cayó en gran parte en el sector de la 22ª Brigada, donde dos divisiones japonesas desembarcaron durante la Batalla de la playa de Sarimbun . Las tropas de la brigada lograron mantener su área, defendiéndose de algunos esfuerzos de flanqueo de los japoneses a lo largo del río Kranji , [10] y el 2/29 Batallón fue enviado al sur para ayudar a reforzar la 22da Brigada. [8] La noche siguiente, otro desembarco japonés cayó en el área de la 27ª Brigada, [10] y se produjeron intensos combates durante la Batalla de Kranji . Los japoneses sufrieron numerosas bajas por las ametralladoras y los morteros de los defensores, así como por la quema de aceite que se había vertido en el agua. [11] Las tropas atacantes lograron establecer una cabeza de playa y el cuartel general de la 27ª Brigada fue posteriormente aislado de sus batallones, ya que los Aliados fueron empujados hacia el centro de la isla. A medida que el perímetro aliado continuaba encogiéndose alrededor de la ciudad, las unidades de la 8ª División se reunieron alrededor del Cuartel de Tanglin , donde permanecieron hasta que la guarnición se rindió el 15 de febrero. [10]
Prisionero de guerra
Matthews fue internado inicialmente en el campo de prisioneros de guerra de Changi en Singapur. [1] En mayo, elementos capturados del Comando Malaya autorizaron la concesión de la Cruz Militar a Matthews por sus acciones en Gemas y Singapur. La cita, que no se publicó oficialmente hasta el 8 de enero de 1946, decía: [12] [13]
Durante las operaciones en Gemas, este oficial logró mantener comunicaciones por cable entre su cuartel general de brigada y las unidades bajo artillería pesada y fuego de mortero y bombardeo aéreo, mostrando un alto nivel de coraje, energía y habilidad al hacerlo. Más tarde, durante la operación en la isla de Singapur, el capitán Matthews logró tender un cable sobre un terreno fuertemente patrullado por el enemigo y restablecer así la comunicación entre su cuartel general de división y el cuartel general de una brigada en un período crítico.
En julio, la Fuerza "B", compuesta por casi 1.500 prisioneros de guerra australianos (POW), incluido Matthews, fue enviada al campo de prisioneros de guerra de Sandakan en el ocupado Borneo del Norte británico . Una vez que llegaron, Matthews estableció una compleja red de recopilación de inteligencia que estaba vinculada a varias figuras clave, incluido J. P. Taylor, un médico australiano a cargo del hospital local, así como a europeos internados en la cercana isla de Berhala . Matthews y su segundo al mando, el teniente R. G. Wells, también establecieron vínculos con asiáticos, algunos de los cuales eran chinos, junto con miembros de la Policía Británica de Borneo del Norte, que operaba bajo supervisión japonesa. La policía les pasó información, mapas, un revólver, piezas de radio y material médico. [1] [2] Su contrabando de suministros médicos salvó decenas de vidas. [14]
En septiembre de 1942, Matthews y Wells habían consolidado y ampliado su organización. Toda la información recopilada se pasó a Matthews y se recopiló . Logró ponerse en contacto con los combatientes de la resistencia filipina que operaban en el archipiélago de Sulu en el suroeste de Filipinas , quienes ayudaron a los prisioneros de guerra australianos a escapar. Los japoneses trasladaron a los internos civiles de la isla de Berhala al campo de Batu Lintang cerca de Kuching en Sarawak en enero de 1943. [1] [2] Matthews se había ganado la confianza del gobernador de Borneo del Norte, Robert Smith , que había sido internado cerca y, cuando los civiles internados partieron, fue puesto al mando efectivo de la Policía Británica de Borneo del Norte a pesar de ser un prisionero de guerra. Si bien tuvo varias oportunidades para escapar, Matthews decidió permanecer con sus compañeros prisioneros de guerra y continuar dirigiendo su organización encubierta con gran riesgo para él. [15] Hizo planes para levantarse contra los japoneses si los aliados desembarcaban en Borneo e inició la construcción de un transmisor de radio. [1] [2]
En julio de 1943, cuatro miembros chinos de la red de inteligencia de Matthews fueron traicionados ante los japoneses. Torturados, confesaron haber proporcionado partes de radio. Luego, los japoneses arrestaron a Matthews, Wells, Taylor y otros miembros de la organización. Fueron golpeados, torturados y muertos de hambre como parte de su interrogatorio, luego fueron transportados a Kuching. Matthews fue condenado a muerte, junto con dos miembros de la policía británica de Borneo del Norte y otros seis asiáticos. Durante su encierro, Matthews había alentado a los otros sospechosos y se había negado a divulgar información sobre sus actividades. Matthews fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 2 de marzo de 1944, rechazando la oferta de una venda en los ojos. [1] [2]
Además de la Cruz Militar, tenía derecho a la Estrella de 1939-1945 , la Estrella del Pacífico , la Medalla de Defensa , la Medalla de Guerra 1939-1945 y la Medalla de Servicio de Australia 1939-1945 . [16] El cuerpo de Matthews fue posteriormente exhumado y enterrado nuevamente en el cementerio de guerra de Labuan . [17] El hermano mayor de Matthews, Geoffrey, estuvo al mando del 9º Batallón en las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial y recibió la Orden de Servicio Distinguido . [1] [18]
George Cross
Después de la guerra, el 25 de noviembre de 1947, Matthews recibió póstumamente el George Cross por sus acciones mientras era prisionero de guerra. La cita decía: [19] [20]
El capitán Matthews fue prisionero de guerra de los japoneses en Sandakan, Borneo, entre agosto de 1942 y marzo de 1944.
Durante este período, aunque en cautiverio, dirigió personalmente una organización clandestina de inteligencia. Por pura determinación y organización, organizó a través de contactos nativos la entrega de suministros médicos, alimentos y dinero que tanto necesitaban en el campo, factores que no solo mantuvieron la moral y el coraje de los prisioneros, sino que sin duda salvaron muchas vidas.
Jugó un papel decisivo en la organización de un enlace de radio con el mundo exterior y pudo enviar boletines de noticias semanales a los internos civiles en la isla de Berhala. También fue responsable de organizar la entrega de armas de fuego a una cita secreta para su uso futuro.
El Capitán Matthews se ganó la confianza de SE el Gobernador de Borneo del Norte Británico - él mismo un internado en esa área - y fue nombrado Comandante (aunque todavía un PW) de la Policía Armada del Norte de Gran Bretaña. Con gran peligro, organizó ese cuerpo en preparación para un levantamiento contra los japoneses y también organizó un movimiento entre la población nativa leal en Sandakan con un propósito similar. Se puso en contacto con las Fuerzas Guerrilleras de Filipinas y organizó con éxito fiestas de escape. Su objetivo final era vincularse con fuerzas externas y eventualmente organizar un movimiento de resistencia e insurrección en la primera oportunidad.
Estas actividades del capitán Matthews se llevaron a cabo con el mayor peligro para él en todo momento. Su contacto con los nativos era dudoso y estaba en constante peligro de traición y muerte. Aceptó estos riesgos sin miedo y mostró el mayor coraje y empresa, aunque fue golpeado y torturado por los japoneses.
Estaba en una posición en la que podría haber escapado en numerosas ocasiones por medio de la ayuda de una organización creada por los chinos, pero se negó y decidió quedarse donde sus esfuerzos pudieran aliviar los sufrimientos de sus compañeros de prisión.
Mostró la mayor galantería en circunstancias de grave peligro. Su conducta de liderazgo, optimismo inquebrantable e imperturbabilidad fueron una inspiración para todos los que estaban estrechamente asociados con él en la organización de resistencia y para sus compañeros de prisión.
Después de su arresto por el Kempei Tai, el capitán Matthews mostró un valor del más alto nivel. Se negó rotundamente a admitirlo bajo brutal tortura, palizas y hambruna para implicar o poner en peligro la vida de sus asociados. Su conducta en todo momento fue la de un caballero muy valiente y valiente y defendió dignamente la más alta tradición de un oficial australiano.
- The London Gazette 25 de noviembre de 1947
La Cruz Militar de Matthews fue recibida por su hijo de nueve años, David, de manos del gobernador general , William McKell , en la Casa de Gobierno, Adelaida , a fines de noviembre. [14] David también recibió su George Cross del gobernador de Australia del Sur , el teniente general Sir Willoughby Norrie , en Adelaida el 4 de octubre de 1949. [21] Se estableció un fondo para pagar la educación de David. [14] Las medallas de George Cross, Military Cross y de servicio de Matthews se exhiben en el Salón del Valor en el Australian War Memorial en Canberra . [15]
Notas al pie
- ^ a b c d e f g h i Cowley 2000 .
- ↑ a b c d e f g Staunton , 2005 , p. 315.
- ^ Archivos nacionales 2019 , p. 23.
- ^ Archivos nacionales de 2019 , págs. 1-2.
- ↑ a b Archivos Nacionales , 2019 , p. 4.
- ^ Archivos nacionales 2019 , p. 5.
- ^ Morgan 2013 , p. 6.
- ↑ a b c d McKenzie-Smith , 2018 , p. 2110.
- ↑ a b Morgan , 2013 , p. 11.
- ↑ a b c Morgan , 2013 , p. 12.
- ↑ Wigmore , 1957 , p. 333.
- ^ Archivos nacionales 2019 , p. 6.
- ^ The London Gazette 8 de enero de 1946 .
- ^ a b c The News 1 de diciembre de 1947 .
- ↑ a b Australian War Memorial 2019a .
- ^ Archivos nacionales 2019 , p. 18.
- ^ Comisión de tumbas de guerra de la Commonwealth 2019 .
- ↑ Australian War Memorial 2019b .
- ^ The London Gazette 25 de noviembre de 1947 .
- ^ Archivos nacionales de 2019 , págs. 34-36.
- ^ Staunton 2005 , p. 316.
Referencias
- "9º batallón de infantería australiano" . Memorial de guerra australiano . Consultado el 3 de agosto de 2019 .
- "Detalles de víctimas - Lionel Matthews" . Cementerio de guerra de Labuan . Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth . Consultado el 11 de mayo de 2019 .
- Cowley, RE (2000). Matthews, Lionel Colin (1912-1944) . Diccionario australiano de biografía . 15 . Canberra, Territorio de la Capital Australiana: Universidad Nacional de Australia . Consultado el 9 de mayo de 2019 .
- "George Cross: Capitán LC Matthews, señales de la 8 División" . Memorial de guerra australiano . Consultado el 11 de mayo de 2019 .
- McKenzie-Smith, Graham (2018). The Unit Guide: The Australian Army 1939–1945, Volumen 2 . Warriewood, Nueva Gales del Sur: Big Sky Publishing. ISBN 978-1-925675-146.
- Morgan, Joseph (2013). "Un legado ardiente: la octava división rota". Sabretache . Sociedad Histórica Militar de Australia. LIV (3 de septiembre): 4–14. ISSN 0048-8933 .
- "NAA: B883, VX24597" . Archivos Nacionales de Australia . Consultado el 9 de mayo de 2019 .
- "No. 37425" . The London Gazette (Suplemento). 8 de enero de 1946. p. 380.
- "No. 38134" . The London Gazette (Suplemento). 25 de noviembre de 1947. p. 1.
- "Pasando por" . Las noticias . 49 (7, 590). Adelaida, Australia del Sur. 1 de diciembre de 1947. p. 2 . Consultado el 1 de agosto de 2019 .
- Staunton, Anthony (2005). Victoria Cross: los mejores de Australia y las batallas que libraron . Prahran, Victoria: Hardie Grant. ISBN 978-1-74273-486-6.
- Wigmore, Lionel (1957). El empuje japonés . Australia en la guerra de 1939-1945. Serie 1 - Ejército. IV (1ª ed.). Canberra, Territorio de la Capital Australiana: Australian War Memorial. OCLC 3134219 .
Otras lecturas
- Matthews, David (hijo de Lionel Matthews) (2008). The Duke: A Hero's Hero en Sandakan. Capitán Lionel Matthews GC, MC . West Lakes, Australia del Sur: Seaview Press. ISBN 978-1-74008-486-4.