Tras la prueba y evaluación de los F-4B de la Armada prestados, el primer F-4C de producción se entregó a la Fuerza Aérea de EE. UU. en noviembre de 1963. La 4453.a Ala de Entrenamiento de Tripulación de Combate en MacDill AFB fue la primera unidad en recibir los Phantom. La primera unidad de combate en recibir F-4C fue la 12.ª Ala de Caza Táctico en 1964. [1]
Una vista inferior izquierda aire-aire de cuatro aviones F-4E Phantom II del 37.o Ala de Caza Táctico en formación durante la competencia de bombardeo y artillería del Comando Aéreo Táctico Gunsmoke '85 DF-ST-87-03762
El Phantom entró en servicio con la Marina de los EE. UU. el 30 de diciembre de 1960 con los marcapasos VF-121 en NAS Miramar . Los VF-74 Be-devilers en NAS Oceana se convirtieron en el primer escuadrón Phantom desplegable cuando recibió sus F4H-1 (F-4B) el 8 de julio de 1961. [3]
Este tipo de unidades se conocen en el lenguaje de la Marina como Grupos Aéreos de Reemplazo (RAG) o Escuadrones de Reemplazo de Flotas (FRS). El propósito de estas unidades de entrenamiento en particular era proporcionar a los escuadrones de la flota tripulación aérea y personal de mantenimiento calificados para el F-4 Phantom. Durante la Guerra de Vietnam, también proporcionaron aviones de repuesto para reemplazar los perdidos en combate.
Estas unidades prestaron servicios a la flota, como entrenamiento de combate aéreo y apoyo a la simulación de guerra electrónica enemiga.