Los cardenales son líderes eclesiásticos de alto rango de la Iglesia Católica , casi siempre son obispos ordenados y generalmente tienen roles importantes dentro de la iglesia, como gobernar arquidiócesis prominentes o administrar dicasterios dentro de la Curia Romana . Son creados en consistorios por el Papa y uno de sus principales deberes es la elección de un nuevo Papa (invariablemente de entre ellos, aunque no es un requisito formal) cuando la Santa Sede está vacante , luego de la muerte o renuncia del pontífice reinante. . El cuerpo de todos los cardenales se conoce colectivamente como elColegio de Cardenales . [1] [2]
Esta lista incluye a todos los polacos étnicos , vivos y fallecidos, que fueron elevados al rango de cardenal, incluidos aquellos que nacieron o llevaron a cabo sus servicios pastorales fuera de Polonia, como el cardenal Kazimierz Świątek que nació en Estonia y trabajó como obispo en Bielorrusia. Las personas de otros orígenes étnicos que se naturalizaron en Polonia, como el cardenal Báthory Endre , nacido en Hungría del siglo XVII , no están incluidas.
Tres de los cardenales polacos, a saber, Fryderyk Jagiellończyk , Jan Olbracht Waza y Jan Kazimierz Waza , eran de sangre real. Este último fue elegido rey de Polonia después de haber renunciado a su cardenalato. Karol Wojtyła fue el único cardenal polaco elegido Papa. Como Papa Juan Pablo II, elevó a diez de sus compatriotas a cardenalato, el mayor número de cardenales polacos creados por un solo Papa.
Aproximadamente uno de cada dos cardenales polacos fue obispo de una de las dos sedes episcopales históricamente más importantes de Polonia: Gniezno , la capital de Polonia hasta 1034, y Cracovia , la capital de Polonia de 1038 a 1596. Todos los obispos de Cracovia desde 1890, también como todos los primates de Polonia (título honorífico tradicionalmente otorgado al arzobispo de Gniezno), desde 1919 se han creado cardenales.
Los cardenales están ordenados cronológicamente por fecha de elevación a cardenalato, indicada en la columna Elevada . Los cardenales elevados durante el mismo siglo están marcados con el mismo color en la barra del lado izquierdo de la mesa. La fecha de elevación es la fecha del consistorio durante el cual el Papa proclamó oficialmente cardenal a una persona determinada. En algunos casos, especialmente en épocas anteriores, un cardenal puede haber recibido el sombrero rojo después del consistorio o nunca. Aquellos, cuya elevación fue intencionada por un Papa, pero murieron antes del consistorio, así como los pseudocardinales elevados por los antipapas , se enumeran en cursiva .
Dos de los cardenales enumerados aquí, Jan Olbracht Waza y Marian Jaworski , fueron elevados en pectore , lo que significa que sus nombres fueron mantenidos en secreto por el Papa y revelados solo en consistorios posteriores. En estos casos, la fecha de elevación es la fecha de la elevación in pectore , no la fecha de la publicación posterior.