Little Cottonwood Creek (Condado de Salt Lake, Utah)
Little Cottonwood Creek es uno de los principales arroyos que ingresan al valle de Salt Lake desde el este, se eleva cerca de la cima de las montañas Wasatch, a poca distancia al sur de la ciudad de esquí de Alta , y fluye en dirección oeste a través de Little Cottonwood Canyon hasta que emerge en Salt . Lake Valley, a unas once millas de su origen, desde allí su curso es hacia el noroeste a través de Sandy , Midvale y Murray, Utah, hasta que desemboca en el río Jordán, a unas seis millas al sur de Salt Lake City . [3] Su longitud total es de casi 27 millas (43 km). Las cabeceras de Little Cottonwood Creek se encuentran en Little Cottonwood Canyon, un cañón glaciar en el Bosque Nacional Uinta-Wasatch-Cache y la ecorregión de las Montañas Wasatch y Uinta . Uno de los principales afluentes del arroyo nace en el lago Cecret, una pequeña lámina de agua situada cerca de Alta. Toda la cuenca de drenaje de Little Cottonwood Creek abarca 46 millas cuadradas (120 km 2 ), con una elevación que varía entre 4490 y 11 500 pies (1370 a 3510 m). [4]
Las comunidades se fundaron alrededor del arroyo poco después del asentamiento pionero de Salt Lake Valley en 1847 y apoyaron las actividades agrícolas. Tras el descubrimiento de oro, plata, cobre y plomo en los cañones cercanos en la década de 1870, las actividades de refinación de minerales trajeron una afluencia de personas a estas comunidades. Durante mediados y finales de 1900, el uso de la tierra residencial reemplazó a la agricultura como el tipo de uso de la tierra dominante en la cuenca de drenaje inferior de Little Cottonwood Creek a medida que se expandía la población de Salt Lake Valley. [5]
La cubierta terrestre aguas arriba de la desembocadura del Cañón Little Cottonwood es un 60 por ciento de tierra forestal y un 33 por ciento de pastizales. La cuenca del Cañón Little Cottonwood está protegida como fuente de agua potable, pero recibe un amplio uso recreativo. La parte urbanizada de la cuenca de drenaje de Little Cottonwood Creek incluye la parte desde la desembocadura de Little Cottonwood Canyon hasta la confluencia con el río Jordán. La corriente proporciona generación de energía eléctrica para la ciudad de Murray .
La primera operación minera legítima en Little Cottonwood Canyon se estableció en 1865. Los depósitos de mineral en Little Cottonwood Canyon produjeron principalmente plata y plomo con algo de cobre , oro y zinc . Estos depósitos de mineral se formaron principalmente en esquisto , piedra caliza y dolomita . Galena o sulfuro de plomo era el principal mineral de plomo común de la zona. argentitase encontró en la mayoría de los minerales primarios y probablemente fue un abundante mineral de plata primaria. La producción de mineral varió con el tiempo debido a la naturaleza de los depósitos y el control disperso de las explotaciones. La década de 1870 fue especialmente productiva, cuando se extrajeron ricos yacimientos. Varias fundiciones operaron a lo largo de Little Cottonwood Creek durante la década de 1870. Las operaciones de fundición produjeron una variedad de subproductos que incluían arsénico , mata , especia arsénico y escoria .
Las actividades mineras pasadas y las operaciones de fundición de minerales continúan influyendo en la química del agua del arroyo. Los relaves de la mina y la fundición en la cuenca de drenaje de Little Cottonwood Creek pueden aportar trazas de metales al arroyo. Los metales de los depósitos de relaves fluviales en la corriente se pueden volver a suspender y disolver en la corriente. Actualmente, la mayor amenaza para el ecosistema de los arroyos son los pesticidas de la escorrentía residencial.
La hidrología del tramo urbanizado de Little Cottonwood Creek es muy variable y compleja debido a los canales y estructuras de desvío empleados por diferentes usuarios del agua. La fuente de agua para el alcance urbano de Little Cottonwood Creek varía espacial y estacionalmente. Las fuentes incluyen el deshielo, las aguas pluviales, las aguas subterráneas, el retorno del riego y el agua importada del río Jordán. El efecto que cada una de estas fuentes tiene sobre la calidad de la corriente varía según la estación y el flujo de la corriente. Alrededor del 85 por ciento de la escorrentía en la desembocadura de Little Cottonwood Creek se debió al deshielo.
