Little Saigon es el enclave étnico vietnamita en el vecindario de Clarendon en Arlington, Virginia , que sirvió a la gran población de refugiados que emigró después de la caída de Saigon el 30 de abril de 1975. Uno de los muchos Little Saigons en los EE. UU., Este vecindario cerca de Washington, DC , se convirtió en un centro del comercio y la actividad social vietnamita, y alcanzó su punto máximo entre finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. La apertura de la estación de metro WMATA Clarendon dio lugar a un nuevo desarrollo, lo que generó alquileres más altos, y las empresas cerraron o reubicaron, especialmente en el cercano Eden Center .
Afluencia de vietnamitas
Hacia el final de la guerra de Vietnam en la década de 1970, la inmigración de Vietnam a los Estados Unidos aumentó considerablemente. Antes de 1975, solo unos 15.000 inmigrantes vietnamitas vivían en los Estados Unidos. En 1980, alrededor de 245.000 vietnamitas vivían en los EE. UU., Y alrededor del 91 por ciento de la población llegó en los cinco años anteriores. [1]
Los inmigrantes vietnamitas huyeron de su país en dos oleadas distintas. La primera gran ola de inmigración ocurrió en 1975 e incluyó a élites y residentes altamente educados que se fueron con la caída de Saigón. [2] [3] Muchos se marcharon temiendo por sus vidas o escapaban de la cárcel porque habían trabajado para el antiguo gobierno de Vietnam del Sur o habían apoyado al régimen. Para los vietnamitas que vivieron la guerra y bajo el control comunista, muchos desconfiaban de los bancos y temían la volatilidad del papel moneda; guardar dinero en forma de oro o joyas era común. [4]
Desde mediados de la década de 1970 hasta principios de la de 1990, la mayoría de los refugiados abandonaron Vietnam en barco. Estos refugiados, comúnmente conocidos como " gente de los barcos " , generalmente tenían menos educación que la ola anterior de inmigrantes que tenían vínculos con el gobierno de Estados Unidos o eran élites vietnamitas. [2] Se estima que 800.000 personas huyeron de Vietnam en barco entre 1975 y 1995 y, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, entre 200.000 y 400.000 personas murieron en el mar. [5]
El área metropolitana de Washington, DC era una opción deseable para que los inmigrantes vietnamitas se asentaran por varias razones. Muchos de los inmigrantes vietnamitas de la primera ola tenían vínculos con el gobierno de Estados Unidos o la embajada. [2] El norte de Virginia surgió como un lugar adecuado dentro de la región para el reasentamiento por varias razones. Los funcionarios de la embajada señalaron a los refugiados hacia el norte de Virginia y Arlington ofreció la disponibilidad de patrocinadores como la Iglesia Católica. [2] Una vez que la primera ola de inmigrantes se estableció en Arlington, los lazos familiares y sociales existentes establecieron la red para que los futuros inmigrantes se unieran a esta población. Al final de la guerra vietnamita, el 15%, o 3.000, de la población vietnamita de la nación residía en el área de Washington, DC, [2] y muchos más se unieron. Las áreas vietnamitas más densamente pobladas en el norte de Virginia estaban a lo largo de Wilson Boulevard y Columbia Pike, extendiéndose hacia el oeste hacia Falls Church y Annandale.
Desarrollo en Clarendon
Hasta mediados de la década de 1900, Clarendon era la principal zona comercial del centro del condado de Arlington y un bullicioso suburbio de tranvías. [6] Sin embargo, durante las décadas de 1960 y 1970, la competencia de los centros comerciales regionales y de los centros comerciales redujo el centro de Clarendon. Muchas empresas se trasladaron, dejando atrás escaparates vacíos. [2] El parque de edificios históricos sufrió el abandono y, a mediados de la década de 1970, la construcción de la estación de metro WMATA Clarendon comenzó a destrozar las calles y aceras. Estas condiciones propiciaron arrendamientos comerciales baratos y a corto plazo, que los refugiados vietnamitas aprovecharon como una oportunidad para abrir negocios y mantener a sus familias. A la luz de la construcción del Metro, el alquiler cayó tan bajo como $ 1,50 a $ 5 por pie cuadrado en algunos edificios, [7] [8] haciendo que esta área sea económicamente atractiva para la población recién inmigrada.
El primer negocio vietnamita, el supermercado Saigon Market, inaugurado en 1972 por un ex empleado de la embajada vietnamita, y un segundo supermercado, Vietnam Center, fue abierto por la esposa vietnamita de un empleado de la CIA. [2] Pronto más personas vietnamitas comenzaron a abrir tiendas y restaurantes en Clarendon, y el área se transformó en el centro de la comunidad vietnamita de la costa este. [3] Los grupos de asistencia a los refugiados y las iglesias organizaron viajes que llevaron a los inmigrantes de Alejandría y otros lugares a Clarendon para comprar. [2]
Se abrieron tiendas para vender productos especializados a la comunidad vietnamita. Las principales atracciones fueron las tiendas de comestibles vietnamitas, que vendían ingredientes que no estaban disponibles en los mercados estadounidenses. [9]
Little Saigon ofrecía una variedad de tipos y estilos de negocios. Algunas empresas desarrollaron el ambiente de un mercado de pulgas o un bazar, ya que era común que varias empresas operaran dentro de un solo edificio. La tienda My An Fabric tenía varios negocios dentro del mismo edificio, incluida una sala de juegos de billar y arcade y un pequeño café Priest. [10]
Se llevaron a cabo festivales y eventos durante todo el año para celebrar días festivos, como el Festival anual de la Luna. [11] Durante 19 años, el exitoso restaurador Nguyen Van Thoi organizó una cena anual Tet en sus cafés Nam Viet y My An para prisioneros de guerra estadounidenses de la guerra de Vietnam. [12]
Kim Cook estableció la Asociación de Reasentamiento Vietnamita en Falls Church y Khuc Minh Tho fundó la Asociación de Familias de Prisioneros Políticos de Vietnam. [2]
Los empresarios vietnamitas enfrentaron muchos obstáculos mientras intentaban lograr el éxito en Clarendon. Debido a que los bancos no les prestaban préstamos, los empresarios vietnamitas tenían que pedir prestado dinero a amigos y familiares para iniciar sus negocios, a menudo a tasas de interés más altas que las disponibles comercialmente. Algunos dueños de negocios experimentaron obstáculos regulatorios porque no entendían las licencias y regulaciones comerciales y fueron multados. [7] Para obtener capital, algunos inmigrantes tuvieron que vender gran parte del oro y las joyas de su familia. [7] Una práctica crediticia tradicional vietnamita conocida como "hoi" era una herramienta de financiación común. Hoi reúne el dinero de los empresarios de la comunidad y lo distribuye a un miembro de la comunidad en un proceso de licitación mensual. El candidato a préstamo que ofrezca la tasa de interés más alta por todo el bote recibe el dinero. [4]
Con el tiempo, la comunidad empresarial vietnamita-estadounidense aumentó su eficacia. Por ejemplo, Toa Do, quien ascendió desde su primer trabajo estadounidense como mensajero hasta analista de sistemas y luego consultor independiente, se convirtió en la primera persona vietnamita en ocupar un puesto en la Cámara de Comercio de Arlington. [4] La Asociación de Negocios Minoristas Vietnamita de Clarendon fue formada por Kham Dinh Do, propietario de la joyería Dat Hung, quien intentó organizar la comunidad empresarial vietnamita y defender sus intereses mientras el gobierno del condado de Arlington planeaba el desarrollo de Clarendon. . [13]
Disminución
El barrio declinó por varias razones. Muchos propietarios de edificios no gastaron dinero en el mantenimiento o la actualización de sus edificios porque estaban esperando que se abriera la estación de Metro y que se realizaran nuevas oportunidades económicas a través de la remodelación de Clarendon. [14] El desarrollo no aumentó significativamente en Clarendon durante los primeros años después de la apertura de Metro en 1979. Había varias parcelas pequeñas de tierra en manos de propietarios ausentes que dificultaban a los desarrolladores la compra de áreas lo suficientemente grandes para los nuevos y grandes proyectos. que fueron previstos. [15] El 18 de noviembre de 1989, la Junta del Condado de Arlington aprobó por unanimidad el plan de remodelación de Clarendon, que preveía estructuras comerciales de gran altura, edificios residenciales de mediana altura, parques y pasarelas peatonales. [16] El plan también propuso incentivos para la construcción de edificios por debajo de lo permitido por el código de zonificación y para crear espacios comerciales de menor escala para empresas de menor escala. [dieciséis]
Finalmente, los alquileres comenzaron a aumentar en Clarendon (hasta $ 25-30 por pie cuadrado en algunos edificios comerciales), y los vietnamitas fueron desplazados de Arlington. [3] [8] La población vietnamita que se instaló en los apartamentos con jardín de Arlington se trasladó hacia el oeste, y muchos se establecieron alrededor de Seven Corners, así como Falls Church cerca de la intersección de Graham Road y Arlington Boulevard. [3] Los residentes vietnamitas-estadounidenses se habían dispersado de Arlington junto con las empresas vietnamita-estadounidenses. En 1984, el 60% de los vietnamitas-estadounidenses vivían a menos de tres millas de Seven Corners. [3]
Poco a poco, el número de empresas vietnamitas en Little Saigon se contrajo. En 1989, Clarendon Alliance, una asociación empresarial, señaló que de las 76 empresas de Clarendon, entre 30 y 35 eran de propiedad asiática y, entre ellas, la mayoría eran de propiedad vietnamita. [7] Los establecimientos iban desde mercados de alimentos, agencias inmobiliarias y de seguros, bufetes de abogados y contables, restaurantes y minoristas. [7] Ese mismo año, la tienda de comestibles Mekong Center, los grandes almacenes Pacific Oriental, el restaurante My An 1 y el taller de reparación Alpha Camera abandonaron el edificio Hartford, que luego fue demolido. La tienda de telas My An se trasladó del edificio antes de que fuera demolido, ya que el propietario anticipó cambios en Clarendon con el plan de desarrollo de alta densidad. [7]
Los negocios se mantuvieron estables para los establecimientos que permanecieron, aunque las grandes multitudes de clientes vietnamitas disminuyeron y el valor del vecindario como lugar de reunión de la comunidad se había disipado. [8] El autor Alan Ehrenhalt señala que para el Clarendon de la década de 1960 que luchó económicamente, "fue la inmigración lo que dio vida a esos viejos edificios ... Los escaparates vacíos atrajeron a los vietnamitas y pusieron en marcha todo el proceso. es un poco irónico que la forma de atraer a los recién llegados blancos más ricos es establecer una base de personas más pobres de otros países. Pero eso es exactamente lo que sucedió en Arlington ". [6]
El declive de Little Saigon fue notable. Una carta al editor del Washington Post lamentó la cultura de las pequeñas empresas que se estaba desvaneciendo en Clarendon. El escritor reconoció las contribuciones del pueblo vietnamita y la diversidad que trajeron a Arlington. [16] Los planificadores del condado explicaron que el gobierno discutió planes durante muchos años que convertirían a Clarendon en un corredor de uso mixto de mayor densidad que tendría proyectos de desarrollo más grandes y espacios comerciales más grandes. [17] Los planificadores notaron el cambio actual y la inevitabilidad de la presión sobre las pequeñas empresas debido al desarrollo. [17] Los clientes y los dueños de negocios desde hace mucho tiempo tienen sentimientos encontrados sobre el fin de Little Saigon. Algunos dueños de negocios expresaron resentimiento y frustración por el hecho de que los estaban expulsando. [7] Otros dueños de negocios pudieron reubicarse en centros comerciales que ofrecían mejor estacionamiento y mantenían propiedades. [14]
Se hicieron esfuerzos para retener a la comunidad étnica de pequeñas empresas, aunque no se llevaron a cabo hasta después del declive predominante de Little Saigon. En 1993, el condado de Arlington publicó una guía bilingüe (inglés y vietnamita) para iniciar un negocio en Arlington, que estaba dirigida a empresarios vietnamitas. Desde entonces, el condado de Arlington ha iniciado la asistencia continua para pequeñas empresas a través de la Autoridad de Desarrollo Económico, que es una recomendación del Plan Sectorial de Clarendon de 2006. [18]
El vecindario de Clarendon en 2014 se ha convertido principalmente en una combinación de tiendas minoristas, bares y restaurantes, lo que aumenta los usos residenciales y de oficinas. El desarrollo posterior al declive de Little Saigon generalmente tiene huellas más grandes, como 3,000 pies cuadrados, que generalmente no son adecuadas para pequeñas empresas de propiedad independiente. [19] A partir de 2014, el restaurante Nam Viet es el único negocio vietnamita que queda de la comunidad original de Little Saigon, y Four Sisters es un restaurante vietnamita que abrió desde el declive de Little Saigon.
Eden Center
En 1984, se inauguró el centro comercial Eden Center en el área de Seven Corners de la iglesia de la ciudad de Falls, lo que trajo 20,000 pies cuadrados de espacio comercial asequible al área. [20]
En 1997, se agregaron 32,400 pies cuadrados al centro comercial Eden, así como una torre del reloj icónica, y en ese momento era el distrito comercial vietnamita más grande de los EE . UU. [20] [21] El Centro Eden se convirtió en un centro de vietnamitas comercio y actividad. En 2007, "Exit Saigon, Enter Little Saigon", una exhibición itinerante del Programa Americano de Asia Pacífico del Smithsonian, se ubicó temporalmente en Eden Center para contar la historia de la inmigración y la aclimatación vietnamita en Estados Unidos. [22] El Eden Center ahora se considera el lugar central para los servicios y bienes vietnamitas en el norte de Virginia, así como en toda la costa este. [3] [23] En 2014, el Eden Center albergaba 120 tiendas y restaurantes, casi todos vietnamitas.
Trabajos de conservación
En 2014, la Biblioteca Pública del Condado de Arlington, historiadores locales y estudiantes de maestría del Programa de Planificación y Asuntos Urbanos de Virginia Tech (Región de la Capital Nacional) colaboraron en un proyecto para recopilar las historias [24] de la comunidad vietnamita que inmigró a, hizo compras en , o poseía negocios en el vecindario de Clarendon de Arlington cuando era conocido como "Little Saigon" a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980. Dirigido por la Dra. Elizabeth Morton, un equipo de estudiantes llevó a cabo historias orales y los participantes donaron fotografías y multimedia, que desde entonces se han archivado en el Centro de Historia Local de la Biblioteca del Condado de Arlington. Numerosos miembros de la comunidad vietnamita-estadounidense participaron en este proyecto para compartir sus recuerdos y aportes sobre este enclave étnico de importancia cultural. El equipo de estudiantes recomendó la creación de un marcador o monumento histórico para conmemorar el Pequeño Saigón y reconocer las contribuciones de los refugiados vietnamitas al patrimonio y la comunidad empresarial de Arlington.
Ver también
- Inmigración a los Estados Unidos
Referencias
- ^ Barringer, Herbert, Robert W. Gardner y Michael J. Levin. 1996. Asiáticos e isleños del Pacífico en los Estados Unidos. Nueva York: Russell Sage Foundation, 46
- ^ a b c d e f g h i O'Connell, Kim A. 2003. "Capturar dos peces con dos manos: preservar la herencia vietnamita en el pequeño Saigón de Virginia". Goucher College.
- ^ a b c d e f Madera, José. 1997. Construcción de lugares vietnamitas en el norte de Virginia. Revisión geográfica. 87 (1): 58-72.
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- ^ a b Ehrenhalt, Alan. "La Gran Inversión". Libros antiguos: Nueva York. 2012.
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- ^ a b Stadtmiller, Mandy. 1997. "Mini-centro comercial en reparación: Eden Center en Falls Church se expande, renueva y toma medidas enérgicas contra el crimen". The Washington Post. 16 de octubre. Páginas 1, 4
- ^ Nguyen, Lan. 1996. "Eden Center duplicará su tamaño". The Washington Post. 22 de febrero pág. 3.
- ^ CNN. 2007. "Exit Saigon, Enter Little Saigon". Archivado el 24 de diciembre de 2014 en lasala de redacción de Wayback Machine .
- ^ Meyers, Jessica. 2006. "Eden Center como representación de la identidad étnica estadounidense vietnamita en el área metropolitana de Washington, DC, 1975-2005". Revista de estudios asiático-americanos. 9.1: 55-85
- ^ https://littlesaigonclarendon.com/