Live in Japan es una caja de cuatro discos del saxofonista estadounidense John Coltrane y su último grupo, un quinteto con Coltrane, su esposa/pianista Alice , el saxofonista/clarinetista bajo Pharoah Sanders , el bajista Jimmy Garrison y el baterista Rashied Ali . El conjunto de 4 CD recopila toda la música editada en tres álbumes en los años setenta por Impulse!; Concert In Japan (1973, 2 LP de EE. UU.), Coltrane In Japan (1973, 3 LP de Japón [el lado seis está en blanco], mono) y Second Night In Tokyo(1977, 3 LP de Japón (la cara seis contiene una entrevista, mono). (Parte de este material también fue reeditado como dos conjuntos de 2 LP en 1980 por MCA bajo los títulos Coltrane In Tokyo Vol. 1 y Coltrane In Tokyo Vol. 2 ) Los primeros números de CD fueron de Impulse! Japan como dos conjuntos de 2 CD: Live In Japan Vol. 1 (igual que "Coltrane In Japan") y Live In Japan Vol. 2 (igual que "Second Night In Tokyo") La edición estadounidense de 4 CD incluye ambos volúmenes, con una masterización idéntica a la de las cintas mono originales. La entrevista del lado seis de "Second Night In Tokyo" nunca se ha reeditado en ninguna edición de CD.
Grabado en vivo en la única gira japonesa de Coltrane en julio de 1966 en dos lugares de Tokio, Shinjuku Kosei Nenkin Hall y Sankei Hall , está tomado de transmisiones de radio mono. Inusualmente para estos músicos, tanto Coltrane como Sanders a veces tocan el saxofón alto en estas grabaciones.
En este punto de su carrera, Coltrane estaba firmemente enredado en el estilo vanguardista del jazz. Sanders, que fue un innovador del free jazz , influyó en la forma de tocar de Coltrane a través de su uso técnico de las fuertes vibraciones de la lengüeta . Ambos saxofonistas utilizan multifónicos , armónicos y otras técnicas musicales extendidas.
Cuando Coltrane y su quinteto fueron invitados a hacer una gira por Japón en julio de 1966, según la revista japonesa de jazz Swing Journal , él era el músico más popular de Japón, con álbumes que vendían hasta 30.000 copias cada uno. [4] Los miembros del grupo llegaron en avión a Tokio el 8 de julio y fueron tratados como dignatarios visitantes, con varios miles de admiradores saludando al avión. [5] El horario del grupo era agotador e implicaba dar diecisiete conciertos durante catorce días. [6] Durante la gira, varios músicos de jazz japoneses se sentaron con el grupo, [7] y Coltrane y Sanders recibieron saxofones altos de Yamaha Instrument Company ., con el entendimiento de que los músicos tocarían los instrumentos y ofrecerían consejos. [8] (Esto explica el uso de saxofones altos en algunas de las grabaciones). Coltrane también participó en al menos una conferencia de prensa y se tomó el tiempo para visitar el War Memorial Park en Nagasaki . [9] A pesar del agotador itinerario, el biógrafo de Coltrane, Eric Nisenson, calificó la gira de Coltrane por Japón como "el evento que probablemente fue el mayor triunfo individual de su vida". [10]
Mientras estaba en Japón, Coltrane comenzó a experimentar dolores de cabeza que presagiaban los problemas de salud que lo llevarían a la muerte en 1967. [11] Después de la muerte de Coltrane, Rashied Ali notó que varias de las fotografías que había tomado durante la gira por Japón mostraban a Coltrane sosteniendo su mano sobre su hígado, "como si estuviera tratando de detener ese dolor que debe haber estado sintiendo solo". [11]