La radiodifusión es la distribución de contenido de audio o video a una audiencia dispersa a través de cualquier medio electrónico de comunicaciones masivas , pero típicamente uno que usa el espectro electromagnético ( ondas de radio ), en un modelo de uno a muchos . [1] [2] La radiodifusión comenzó con la radio AM , que se hizo popular alrededor de 1920 con la expansión de los transmisores y receptores de radio de tubo de vacío . Antes de esto, todas las formas de comunicación electrónica ( radio , teléfono y telégrafo tempranos)) eran uno a uno , con el mensaje destinado a un solo destinatario. El término radiodifusión evolucionó a partir de su uso como método agrícola de sembrar semillas en un campo al difundirlas ampliamente. [3] Posteriormente se adoptó para describir la distribución generalizada de información mediante materiales impresos [4] o por telégrafo. [5] Los ejemplos que lo aplican a transmisiones de radio "uno a muchos" de una estación individual a múltiples oyentes aparecieron ya en 1898. [6]
La radiodifusión por aire suele estar asociada a la radio y la televisión , aunque más recientemente, tanto las transmisiones de radio como de televisión han comenzado a distribuirse por cable ( televisión por cable ). Las partes receptoras pueden incluir el público en general o un subconjunto relativamente pequeño; el punto es que cualquier persona con la tecnología y el equipo de recepción adecuados (por ejemplo, un aparato de radio o televisión) puede recibir la señal. El campo de la radiodifusión incluye servicios administrados por el gobierno, como la radio pública , la radio comunitaria y la televisión pública , y la radio comercial privada y la televisión comercial.. El Código de Regulaciones Federales de los Estados Unidos, título 47, parte 97 define "radiodifusión" como "transmisiones destinadas a ser recibidas por el público en general, ya sea directa o retransmitida". [7] Las transmisiones de telecomunicaciones privadas o bidireccionales no se incluyen en esta definición. Por ejemplo, los operadores de radio aficionados ("radioaficionados") y de banda ciudadana (CB) no están autorizados a emitir. Tal como se define, "transmitir" y "difundir" no son lo mismo.
La transmisión de programas de radio y televisión desde una estación de radio o televisión a receptores domésticos por ondas de radio se denomina transmisión "por aire" (OTA) o terrestre y, en la mayoría de los países, requiere una licencia de transmisión . Las transmisiones que utilizan un alambre o cable, como la televisión por cable (que también retransmite estaciones OTA con su consentimiento ), también se consideran transmisiones, pero no necesariamente requieren una licencia (aunque en algunos países, se requiere una licencia). En la década de 2000, las transmisiones de programas de radio y televisión a través de la tecnología digital de transmisión se han denominado también cada vez más como radiodifusión. [8]
La primera transmisión consistió en enviar señales de telégrafo por ondas de radio, utilizando código Morse , un sistema desarrollado en la década de 1830 por Samuel Morse , el físico Joseph Henry y Alfred Vail . Desarrollaron un sistema de telégrafo eléctrico que enviaba pulsos de corriente eléctrica a lo largo de cables que controlaban un electroimán que estaba ubicado en el extremo receptor del sistema de telégrafo. Se necesitaba un código para transmitir el lenguaje natural utilizando solo estos pulsos y el silencio entre ellos. Por lo tanto, Morse desarrolló el precursor del código Morse internacional moderno.. Esto fue particularmente importante para la comunicación de barco a barco y de barco a tierra, pero se volvió cada vez más importante para los reportajes de noticias generales y de negocios, y como un escenario para la comunicación personal por radioaficionados (Douglas, op. Cit.). La radiodifusión de audio comenzó de forma experimental en la primera década del siglo XX. A principios de la década de 1920, la radiodifusión de audio se convirtió en un medio doméstico, al principio en la banda AM y luego en FM. La transmisión de televisión comenzó de manera experimental en la década de 1920 y se generalizó después de la Segunda Guerra Mundial, utilizando espectro VHF y UHF . Radiodifusión por satélite se inició en la década de 1960 y pasó al uso de la industria en general en la década de 1970, con el surgimiento de DBS (Direct Broadcast Satellites) en la década de 1980.