Livistona humilis , la palma de arena , es una especie de planta australiana de la familia Arecaceae . Es una palmera pequeña y delgada, que alcanza unos 7 m de altura y 5 a 8 cm en dap . Tiene de 8 a 15 hojas en forma de abanico, de 30 a 50 cm de largo con pecíolos de 40 a 70 cm de largo. Es endémica del extremo superior del Territorio del Norte en Australia. La investigación genética sugiere que su relación más cercana es Livistona inermis . [2] Esta palma es tolerante al fuego y generalmente crece en ambientes donde está expuesta a incendios frecuentes. [3]
Livistona humilis es dioica [4] y sexualmente dimórfica. Los tallos florales de la planta hembra son erectos y miden hasta 230 cm de largo, mientras que los tallos florales de la planta masculina miden hasta 180 cm de largo y son curvos. Las flores son pequeñas y amarillas, de 2 mm a 4 mm de ancho. El fruto es de color negro púrpura brillante, elipsoide, piriforme u obovoide, de 11 a 19 mm de largo y 8 a 10 mm de diámetro. [2]
La primera descripción de la especie fue realizada por Robert Brown en su Prodromus Florae Novae Hollandiae (1810). Una revisión taxonómica parcial en 1963 resolvió la tipificación del género, establecida por Brown para acomodar esta especie y Livistona inermis ; Livistona humilis se reconoce como el tipo del género Livistona . Su colaborador Ferdinand Bauer , el botánico y maestro ilustrador, produjo obras de arte para acompañar las descripciones de Brown, pero estas no se publicaron hasta 1838. [5] El holotipo de esta especie fue recolectado en enero de 1803 por Robert Brown de Morgans Islanden el Golfo de Carpentaria . [2]
La palma de arena es endémica del norte del Territorio del Norte de Australia , desde el río Fitzmaurice hasta el cabo Arnhem y hacia el interior hasta Katherine . Ocurre en bosques abiertos y bosques hasta aproximadamente 240 m sobre el nivel del mar, más comúnmente en suelos arenosos profundos y suelos lateríticos arenosos, pero se encuentra en varios suelos y áreas rocosas. Con frecuencia crece debajo de un sotobosque de eucaliptos . [2] [3]
Los aborígenes utilizan esta palma de diversas formas. Los frutos son comestibles. El corazón (punta de crecimiento central) se puede comer, crudo o asado. El núcleo del tallo se machaca y se convierte en una bebida que se usa para tratar la tos, los resfriados, las infecciones del pecho, la diarrea y la tuberculosis. El dolor de espalda se trata con el núcleo del tallo triturado. La fruta y el brote en crecimiento se pueden utilizar como tinte negro o morado. [3] En el idioma Yolŋu de East Arnhem Land, la palma se llama dhalpi ' , [7] mientras que en el idioma Kunwinjku de West Arnhem Land se conoce como mankurlurrudj , o alternativamente marrabbi en el dialecto Kuninjku oriental. [8]