Durante la " crisis balsera" de 1994, más de 30.000 cubanos emigraron a los Estados Unidos desde Cuba en balsas. [3] Visto como un símbolo del éxodo balsero, Martínez se dio a conocer por primera vez el 21 de agosto de 1994, como un cubano de 12 años. -viejo balsero de Cuba. [4] [5] Esto fue cuando la Guardia Costera de los EE. UU. la sacó a ella y a su familia de su balsa. [6] La Guardia Costera quería llevarse su violín porque pensaron que el estuche podría contener un arma. Luego abrió el estuche y comenzó a tocar " The Star-Spangled Banner " en su violín.7 Pasó cinco meses en la Base Naval de la Bahía de Guantánamo antes de ser trasladada a Miami .[8] [9]
Martínez asistió a la Universidad Internacional de Florida y recibió una licenciatura en ciencias en educación musical. [10] En su graduación en la Universidad Internacional de Florida , tocó el himno frente a sus compañeros graduados para dar inicio a la ceremonia de graduación de la universidad. [11] Martínez luego tocó su violín frente a los presidentes de los Estados Unidos , Bill Clinton y George W. Bush . [8] [12] [13] Martínez también actuó junto a Gloria Estefan y Jon Secada . [14]
Más tarde se convirtió en maestra en la Escuela Primaria Emerson, antes de enseñar en el Centro MA Milam K-8. [2] [15] Enseñó música, hasta que los recortes presupuestarios le quitaron el programa de música a Milam, lo que la llevó a enseñar inglés. Martínez también está casado y tiene dos hijos. [3] Martínez también apareció en la película Voces de Cuba . [16] Luego de 20 años desde que Martínez emigró de Cuba, se publicó un artículo de seguimiento sobre la situación. [3]