El gobierno local en Las Bahamas existe en dos niveles: 32 distritos y 41 ciudades. Los límites de los distritos están definidos por el Primer Anexo de la Ley de Gobierno Local de las Bahamas de 1996 (modificada por la ley y las declaraciones del Ministro responsable de Asuntos de la Familia Insular), [1] [2] definidos con referencia a los límites de los distritos electorales parlamentarios. El Segundo Anexo enumera 13 distritos que se dividen en áreas urbanas . Las ciudades están gobernadas por comités municipales elegidos directamente. [3] Los distritos del Segundo Horario están gobernados por consejos de distrito de nueve personas compuestos por los presidentes de los comités municipales y, si es numéricamente necesario, personas adicionales elegidas por los comités municipales. [4] Los 19 distritos del Tercer Anexo son autoridades unitarias que no pueden dividirse en ciudades. [5] Están gobernados por consejos de distrito de nueve personas que son elegidos directamente por los votantes. [6] Los poderes de los consejos del Segundo Horario y del Tercer Horario son ligeramente diferentes, y el distrito del Tercer Horario conocido como la Ciudad de Freeport tiene una lista ligeramente diferente de poderes enumerados. [7]
A nivel nacional, la política del gobierno local la formula y administra el Departamento de Tierras y Gobierno Local a través de la Oficina del Primer Ministro . El manejo político diario de la cartera recae en el Ministro de Gobierno Local, quien también está facultado para modificar la lista y los límites de los distritos. La gestión administrativa y financiera del gobierno local es supervisada por el secretario permanente del ministerio . [8]
El gobierno local existía anteriormente en las Bahamas en forma de una "Junta de Obras" designada. Aquí las ciudades y pueblos mantenían su influencia sobre estas Juntas de Obras, pero casi todas las decisiones finales las tomaba el gobierno central a través del Comisionado de esas islas . El moderno sistema de gobierno local que se utiliza hoy en día fue creado el 8 de marzo de 1996 . Las islas exteriores del país ahora podrían disfrutar de un grado algo mayor de autonomía, pero la isla de Nueva Providencia , en la que se encuentra la capital, Nassau , iba a ser gobernada directamente por el gobierno central. La Ley define la forma de gobierno en cada distrito incluyéndolo en su Segundo Anexo o en su Tercer Anexo. [9]
Los distritos de las Bahamas proporcionan un sistema de gobierno local en todas partes de las Bahamas excepto en Nueva Providencia (donde se encuentra la capital, Nassau , cuyos asuntos son manejados directamente por el gobierno central). El sistema actual data de 1996, cuando se crearon 23 distritos mediante la Ley de Gobierno Local de las Bahamas de 1996 ; desde 1999 se han añadido otros nueve. [10]
Desde la creación del sistema, se ha debatido la cuestión del gobierno local de Nueva Providencia. [ cita necesaria ] El Ministro responsable de Asuntos de la Familia Insular tiene el poder de crear uno o más distritos para todo o parte de Nueva Providencia por decreto. [11]