Esquema hidroeléctrico de Lochaber
El esquema hidroeléctrico de Lochaber es un proyecto de generación de energía hidroeléctrica construido en el área de Lochaber en las Tierras Altas de Escocia occidental después de la Primera Guerra Mundial . Al igual que su predecesor en Kinlochleven , estaba destinado a proporcionar electricidad para la producción de aluminio , esta vez en Fort William , un poco más al norte. Todavía está en funcionamiento.
El esquema fue diseñado inicialmente por el ingeniero Charles Meik, pero después de su muerte en 1923, la realización del esquema quedó en manos de William Halcrow , para entonces socio de la empresa fundada por el padre de Meik, Thomas Meik .
El proyecto fue finalmente sancionado por el Parlamento en 1921, pero la construcción no se inició hasta 1924. El 30 de diciembre de 1929 se fundió el primer aluminio. [1] Tomó alrededor del 95% de los 82.000 kW de energía generados. Eventualmente se convirtió en parte de British Aluminium .
El plan aprovechó las cabeceras de los ríos Treig y Spean y las crecidas del río Spey (más otras once quemaduras en el camino). La presa Laggan ( 213 m de largo y 55 m de alto) contenía el flujo del Spean en un embalse . A 4 kilometros túnel entonces ligado este cuerpo de agua con otro depósito ( Loch Treig ) contenida por la presa Treig. Desde aquí, el túnel principal, hasta 1970 el túnel de transporte de agua más largo del mundo, con 24 km ( 15 millas ) de largo y 5 mde diámetro, fue conducido alrededor del macizo de Ben Nevis . Desde la ladera occidental de la montaña, bajando por cinco enormes compuertas de acero , el agua se canalizaba hacia las turbinas de la casa de máquinas de la planta de fundición .
Tras el cierre de las otras fundiciones del Reino Unido de Rio Tinto / Alcan en Invergordon (1981), Kinlochleven (2000), Anglesey (2009) y Lynemouth (2012), el plan hidroeléctrico y la fundición de Fort William fueron operados por Rio Tinto Alcan . Bajo amenaza de cierre, la fundición se puso a la venta en 2016. GFG Alliance, que incorpora a SIMEC y Liberty House Group , como adjudicataria de la oferta, compró la fundición Lochaber por 330 millones de libras esterlinas. Tiene planes de expandir la fábrica y producir repuestos para automóviles.
El 3 de abril de 2021, salió a la luz que Jahama Highland Estates (antes " Alcan Estate") se había comprado en 2016 como parte del acuerdo de Rio Tinto Mines para la planta de aluminio Lochaber, porque el horno requiere tanta energía que el La fundición está ubicada cerca de una planta hidroeléctrica, que drena la cuenca de la finca de 114,000 acres. Alcan diseñó todas sus fundiciones de esa manera. La finca incluye la cara norte de Ben Nevis . Según los informes, el gobierno escocés ordenó que la finca nunca se separe de la planta hidroeléctrica y la fundición de aluminio, pero Gupta los ignoró y colocó la propiedad de la finca en una empresa domiciliada en la Isla de Man.. El acuerdo de 2016 valía 330 millones de libras esterlinas y estaba garantizado por el Ministro de Hacienda del Reino Unido . El portavoz de finanzas conservador Murdo Fraser criticó el supuesto incumplimiento del acuerdo del Gobierno de Escocia e instó al Gobierno de Escocia a "tomar todas las medidas necesarias para proteger los fondos públicos". [2]
