Locotrol es un producto de GE Transportation que permite distribuir locomotoras ferroviarias a lo largo de un tren ( potencia distribuida ). Está instalado en más de 17.000 locomotoras en todo el mundo, enviando señales desde la locomotora líder y vía radio a las locomotoras de control remoto . [1] [2]
Locotrol fue desarrollado en la década de 1960 por un fabricante de teléfonos y productos electrónicos de Ohio , North Electric Company. Posteriormente, Harris Controls, predecesor de GE Transportation, compró la tecnología . Los componentes electrónicos se montaron en un vagón separado, pero desde entonces se han miniaturizado en gabinetes relativamente pequeños con gran parte de la funcionalidad contenida en el software . Los primeros clientes de Locotrol incluyeron Southern Railway, Norfolk & Western Railway , Detroit Edison , Canadian Pacific y Mount Newman Mining y Queensland Rail de Australia . Hoy en día, numerosos ferrocarriles utilizan Locotrol, con sistemas desplegados a nivel mundial que se cuentan por miles.
Desde 1975, tanto Queensland Rail como Mount Newman Railway en Australia han utilizado el sistema en trenes de carbón y mineral de hierro, lo que permite duplicar el tamaño de los trenes sin exceder la resistencia del tren de tracción, mediante el uso de locomotoras de tren central. [3] [4] [5] Westrail introdujo Locotrol en funcionamiento en 1996, también con equipos modernizados. [6] [7] En junio de 2001 BHP mineral de hierro en el Australian Pilbara estableció un récord para el tren más largo con 682 coches de mineral y ocho distribuidos GE AC6000CW locomotoras en un 2 -168- 2 -168-2 -168- 1 -178- 1 de configuración. [8] BNSF y Union Pacific son los principales operadores de Locotrol en América del Norte.
Originalmente un producto del mercado de accesorios, el sistema también está disponible como una opción en las locomotoras nuevas. La energía distribuida en sí no era un concepto nuevo, pero requería que una tripulación de tren adicional se ubicara en el medio del tren. Se pueden utilizar dos modos de funcionamiento: síncrono, en el que todas las locomotoras funcionan al unísono, o modo independiente, en el que parte de la mejora del rumbo del tren puede funcionar, mientras que la otra mitad puede frenar en la pendiente. La mayoría de los sistemas utilizan locomotoras principales y centrales, pero se pueden controlar hasta cuatro grupos desde la unidad principal. [8]