Loire ( / l w ɑː r / ; pronunciación francesa: [ lwaʁ] ; Arpitan : Lêre ; Occitan : Léger ) es un departamento sin salida al mar en Auvergne-Rhône-Alpes que ocupa los tramos superiores del río Loire .
Loire se creó en 1793 cuando el departamento de Rhône-et-Loire se dividió en dos, unos tres años y medio después de su creación. Esta fue una respuesta a las actividades contrarrevolucionarias en Lyon que, por población, era la segunda ciudad más grande del país. Al dividir Rhône-et-Loire, el gobierno buscó proteger la Revolución Francesa del poder potencial y la influencia de la actividad contrarrevolucionaria en la región de Lyon.
Loire es parte de la actual región administrativa de Auvergne-Rhône-Alpes y está rodeada por los departamentos de Rhône , Isère , Ardèche , Haute-Loire , Puy-de-Dôme , Allier y Saône-et-Loire .
La ciudad industrial de Saint-Étienne con sus suburbios contiene unos 290.000 de los 728.542 habitantes del área.