Los London Burkers eran un grupo de ladrones de cadáveres que operaban en Londres, que aparentemente modelaron sus actividades en base a los notorios asesinatos de Burke y Hare . Salieron a la fama en 1831 por asesinar víctimas para venderlas a anatomistas, atrayéndolas y drogándolas en su vivienda en el extremo norte de Bethnal Green , cerca de St Leonard's, Shoreditch en Londres. También se les conocía como Bethnal Green Gang . [1]
Fondo
Jardines de Nueva Escocia
Nova Scotia Gardens era el área de un campo de ladrillos, al noreste de St Leonard's, Shoreditch . La arcilla de ladrillos se había agotado y el área comenzó a llenarse de desechos ("puesto de ley", literalmente excrementos). Aquí se construyeron cabañas (probablemente provenientes de cobertizos que servían a los jardines), pero no eran deseables ya que permanecían por debajo del nivel del suelo y, por lo tanto, eran propensas a inundaciones. [2]
Anatomía
A principios del siglo XIX, la demanda de cadáveres obtenidos legalmente para el estudio y la enseñanza de anatomía en las facultades de medicina británicas superó con creces la oferta. [3] En el siglo XVIII, cientos fueron ejecutados cada año, a menudo por delitos bastante triviales , pero en el siglo XIX solo se ahorcaba a 55 personas cada año, mientras que se necesitaban hasta 500. [4] A medida que la ciencia médica comenzó a florecer, la demanda aumentó bruscamente y atrajo a elementos criminales dispuestos a obtener especímenes por cualquier medio. Las actividades de los ladrones de cadáveres , o resucitadores, dieron lugar a un temor y una repulsión públicos particulares. Los familiares, o las personas pagadas por ellos, a menudo guardaban nuevas tumbas durante un período después del entierro.
Asesinatos
Banda de Burkers
John Bishop, junto con Thomas Williams, Michael Shields, un portero de Covent Garden , y James May, un carnicero desempleado, también conocido como Jack Stirabout y Black Eyed Jack, formaron una notoria banda de hombres resucitados , que robaban cuerpos recién enterrados para venderlos a anatomistas. . En su posterior confesión, Bishop admitió haber robado (y vendido) entre 500 y 1,000 cuerpos, [5] durante un período de doce años. Los cadáveres fueron vendidos a anatomistas, incluidos cirujanos del St Bartholomew's Hospital , St Thomas 'Hospital y King's College . La casa pública Fortune of War , en Smithfield , fue identificada como un lugar popular para los resucitados. [6]
Asesinato de "niño italiano"
En julio de 1830, John Bishop alquiló el jardín número 3 de Nova Scotia, de Sarah Trueby. El 5 de noviembre de 1831, Bishop y May entregaron el cadáver sospechosamente reciente de un niño de 14 años en la Escuela de Anatomía del King's College , en Strand . Anteriormente habían intentado vender el cuerpo en el Guy's Hospital , pero fue rechazado. [7] Pidieron doce guineas por el cuerpo, pero les ofrecieron nueve. En la inspección de Richard Partridge , demostrador de anatomía, se sospechó que el cuerpo no había sido enterrado, y Herbert Mayo , el profesor de anatomía, llamó a la policía desde la estación de Covent Garden . Los hombres resucitados fueron arrestados y puestos bajo custodia por el magistrado. El 8 de noviembre, se celebró un jurado forense y se dictaminó un veredicto de "asesinato intencional contra una persona o personas desconocidas", pero expresaron su firme convicción de que los presos, Bishop, Williams y May, habían estado involucrados en la transacción.
El 19 de noviembre de 1831, Joseph Sadler Thomas, superintendente de la Policía Metropolitana de la División F (Covent Garden), [8] registró las cabañas en Nova Scotia Gardens, y encontró prendas de vestir en un pozo en uno de los jardines, y también en uno de los retretes, lo que sugiere múltiples asesinatos. Los presos comparecieron en el juicio, ante el presidente del Tribunal Supremo Tindal , el juez Joseph Littledale y el barón Vaughan, en Old Bailey entre el 2 y el 3 de diciembre. Bishop (33 años), Williams (26 años) y May (30 años) fueron declarados culpables del crimen. [6] Las ventanas se abrieron para permitir que el público escuchara al Registrador pronunciar sentencia de muerte.
Mediante un arreglo extraordinario, la policía abrió las instalaciones de Nova Scotia Gardens para su visualización, cobrando 5 chelines . El público se llevó las viviendas, pieza a pieza, como recuerdo. La policía había identificado tentativamente el cuerpo como el de Carlo Ferrari, un niño italiano de Piamonte, pero después del juicio, Bishop y Williams dijeron que el cuerpo pertenecía a un ganadero de Lincolnshire, que se dirigía a Smithfield .
Confesión
Bishop y Williams asistieron a la capilla de la prisión el domingo 4 de diciembre. Posteriormente, fueron colocados en la misma celda y los alguaciles ordinarios y sub-alguaciles de Londres tomaron sus confesiones escritas.
John Bishop admitió que el niño de Lincolnshire fue secuestrado el 3 de noviembre, de The Bell en Smithfield, con la excusa de alojarse en Nova Scotia Gardens. A su llegada, lo drogaron con ron y láudano . Bishop y Williams fueron a tomar algo al Feathers, cerca de la iglesia de Shoreditch. Regresaron cuando el niño había perdido el conocimiento y luego lo arrojaron de cabeza al pozo, sujetándole un cordón a los pies. Después de una breve lucha, el niño murió; nuevamente salieron, ya su regreso sacaron y desnudaron al niño, metiéndolo en una bolsa. [5]
También admitieron el asesinato, el 9 de octubre, de una indigente, Frances Pigburn, que dormía a la intemperie en Shoreditch. La atrajeron a la cabaña vacía adyacente, No. 2. El método fue el mismo, pero esta vez habían aguardado el momento oportuno en el London Apprentice en Old Street . Los cuerpos fueron llevados a St Thomas's, por un cirujano, el Sr. South. Debido a un retraso en la aceptación, fueron llevados a un Sr. Grainger y vendidos por ocho guineas . [5]
Otra víctima, un niño llamado Cunningham, fue encontrado durmiendo en el mercado de cerdos en Smithfield el viernes 21 de octubre; nuevamente se prometió hospedaje. Lo drogaron con una mezcla de cerveza tibia, azúcar, ron y láudano y lo asesinaron en el pozo. Lo desnudaron, lo embolsaron y luego lo vendieron por ocho guineas a un tal Sr. Smith en el Hospital de San Bartolomé . [5]
Las confesiones exoneraron a los demás miembros de la pandilla, que a menudo ayudaban con la entrega, de su participación en los asesinatos.
Sentencia
Bishop y Williams fueron ahorcados en Newgate el 5 de diciembre de 1831 por el asesinato, [5] ante una multitud de treinta mil personas. May tuvo un respiro durante el placer de Su Majestad, ya que se aceptó que no tenía conocimiento de los asesinatos. Los cuerpos fueron trasladados la misma noche, Bishop al King's College y Williams al Teatro de Anatomía en Windmill Street , The Haymarket , para su disección. El martes y miércoles, grandes multitudes vieron sus restos. James May fue condenado a transporte de por vida a la tierra de Van Diemen el 1 de diciembre de 1831. [9] Recibió una sentencia de dos años a Port Arthur por insubordinación a bordo del buque de transporte y murió en el asentamiento en 1834, enterrado en una tumba sin nombre en la Isla de los Muertos . [9]
En el mismo año, Catherine Walsh de Whitechapel , que se ganaba la vida vendiendo cordones y algodón, fue asesinada por Elizabeth Ross, quien vendió el cuerpo a los cirujanos. Fue ahorcada por el asesinato. [10] Estos asesinatos y los asesinatos de West Port llevaron a la aprobación de la Ley de Anatomía de 1832 que finalmente proporcionó un suministro adecuado y legítimo de cadáveres para las escuelas de medicina.
Para 1840, el área de Nova Scotia Gardens se había convertido en un notorio barrio pobre. Es por esta razón que la filántropa Angela Burdett-Coutts compró el terreno y, después de que expiraron los contratos de arrendamiento, estableció Columbia Market en 1869.
Referencias y notas
- ^ https://www.nationalarchives.gov.uk/documents/education/body-snatchers.pdf [ URL desnuda ]
- ^ "Bethnal Green: The North West: Hackney Road", A History of the County of Middlesex: Volume 11: Stepney, Bethnal Green (1998), pp. 112-14 fecha de acceso: 21 de enero de 2007.
- ^ Los cadáveres "legítimos" eran típicamente los de criminales ejecutados o (más raramente) los donados por familiares.
- ^ Historia de East London Archivado el 13 de febrero de 2007 en Wayback Machine, consultado el 24 de enero de 2007
- ^ a b c d e Newgate Calendar Vol.5 (1831), consultado el 21 de enero de 2007
- ^ a b Old Bailey en línea - Transcripción del juicio consultada el 15 de abril de 2009
- ^ Preguntas frecuentes 52 de Kings College London, consultado el 24 de enero de 2007
- ↑ Early Murder Investigations consultado el 24 de enero de 2007
- ^ a b "Oficina de archivos de Tasmania" . Consultado el 1 de febrero de 2018 .
- ^ Historia de East London Archivado el 12 de febrero de 2007 en Wayback Machine, consultado el 25 de enero de 2007
- Una fuente alternativa para Newgate Calendar Volume V (Tarlton Law Library) consultado el 24 de enero de 2007
- Harding, William, taquígrafo. El juicio de Bishop, Williams y May, en Old Bailey, el 2 de diciembre de 1831, por el asesinato del niño italiano Carlo Ferrier: copias exactas de las confesiones originales de los prisioneros Bishop y Williams, y detalles completos de su conducta. en Newgate, y la ejecución de Bishop y Williams / corregido y revisado por W. Harding, taquigráfico. Londres: W. Harding, [¿1831?] 31 páginas; 22 cm (disponible en Internet Archive)
Otras lecturas
- Helen MacDonald Legal Bodies: Dissecting Murderers en el Royal College of Surgeons, Londres 1800-1832 - en Traffic: An Interdisciplinary Postgraduate Journal, No 2, 2003 págs. 9–32 ISSN 1447-2538
- Sarah Wise The Italian Boy: A Tale of Murder and Body Snatching in 1830's London (Metropolitan Books, 2004) ISBN 0-8050-7537-2
- Lisa Rosner Los asesinatos de anatomía (University of Pennsylvania Press, 2010) ISBN 0-8122-4191-6
- En la colección de la Biblioteca Wellcome : Thomas Williams, John Bishop y James May, asesinos: documentos diversos relacionados con el asesinato de personas en el área de Smithfield y la venta de cadáveres para disección. 1831. (MS.7058).
- Imagen de las cabañas 'Burker', en la biblioteca de la ciudad de Londres
enlaces externos
- Bloody Britain de Rory McGrath , documental