London Irish RFC es un club profesional de rugby inglés , con identidad irlandesa. Originalmente tenía su sede en Sunbury , Surrey , donde el equipo senior entrena, los equipos juveniles y la academia senior juegan partidos en casa, y el club mantiene sus oficinas administrativas, en Hazelwood Drive. Ha competido en la Premiership , la máxima división del rugby inglés, todas las temporadas desde sus inicios en 1996–97 , excepto las temporadas 2016–17 y 2018–19 , en las que el club compitió en el RFU Championship , ganando la liga. y promoción en ambas ocasiones. El club también compitió en la Copa Anglo-Galesa, hasta la desaparición del torneo en 2018, y ha participado tanto en la European Champions Cup como en la European Challenge Cup . Mientras jugaba en el Campeonato, en 2016-17 y 2018-19, Irish también jugó en la Copa Británica e Irlandesa y su sucesora, la Copa del Campeonato RFU, respectivamente. El club jugó sus partidos de local en el Madejski Stadium en Reading, Berkshire durante 20 años. Sin embargo, para la temporada 2020-21 se mudaron al Brentford Community Stadium en Brentford , al oeste de Londres .
London Irish ganó su primer gran trofeo en 2002, al reclamar la Powergen Cup (la competencia que ahora es la Premiership Rugby Cup ). Irish también llegó a la final de la Premiership inglesa de 2009, perdiendo por poco 10–9 ante Leicester Tigers en el Twickenham Stadium . [1] En la temporada 2007-08, el equipo estuvo cerca de un lugar en la final de la Copa Heineken , perdiendo ante el Stade Toulousain 15-21 en un tenso encuentro de semifinales en el estadio Twickenham . [2] La mascota del club es un perro lobo irlandés llamado Digger.
London Irish fue el último club que se formó en Inglaterra por trabajadores y estudiantes exiliados de los países de origen , después de London Scottish en 1878 y London Welsh en 1885. El primer juego tuvo lugar el 1 de octubre de 1898 contra el antiguo club Hammersmith en Herne Hill Athletic . Ground , con London Irish ganando 8–3. El equipo esa temporada se benefició de la pronta contratación del veterano e internacional irlandés Louis Magee . [3]
London Irish administra su propia academia, con jugadores como Nick Kennedy , Topsy Ojo , Anthony Watson , Delon Armitage y Jonathan Joseph que jugaron para el equipo senior y fueron internacionales. Ojo se retiró al final de la temporada 2018-19 después de haber jugado 301 partidos con el club.
Desde la temporada 2020-21 , los London Irish juegan en el Brentford Community Stadium , en Brentford , Greater London . El estadio también es el hogar del Brentford FC y se inauguró en 2020. El terreno es un estadio con capacidad para 17,250 asientos. Todos los partidos en casa de London Irish generalmente se juegan en Brentford.
Antes de 2020, el club jugó en el Madejski Stadium en Reading , Berkshire , durante 20 temporadas entre 2000 y marzo de 2020 , cuando se suspendió la temporada 2019-20 debido a la pandemia de COVID-19 .