A principios de abril de 1945, la Cruz Roja Británica y la Oficina de Guerra , a pedido del ejército británico , convocaron a 100 estudiantes de medicina voluntarios de nueve hospitales universitarios de Londres para ayudar a alimentar a los niños holandeses hambrientos que habían sido liberados de la ocupación alemana por el avance de los aliados. efectivo. Sin embargo, mientras tanto, las tropas británicas habían liberado el campo de concentración de Bergen-Belsen y los estudiantes fueron desviados allí el día que debían viajar a los Países Bajos. Los estudiantes habían pasado anteriormente la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial en la escuela y en la formación médica.
Los estudiantes tenían la tarea de hacerse cargo de una o dos de las 200 cabañas del campamento cada uno, con la responsabilidad de limpiar y alimentar a los sobrevivientes y supervisar una distribución justa de los alimentos. Su trabajo fue fundamental para reducir la tasa de mortalidad de más de 500 por día en el momento de la liberación a menos de 100 por día a mediados de mayo de 1945.
Las fuentes muestran que doce estudiantes procedían de Guy's Hospital , St Thomas ' , St Mary's , The London y University College , once de Westminster , nueve de St Bartholomew's , ocho de Middlesex y el resto de King's .
El Museo Imperial de la Guerra tiene varias cartas y diarios de los estudiantes que fueron una fuente del libro de 2005 de Ben Shephard After Daybreak: The Liberation of Belsen, 1945 . Su historia también ha sido retratada en el largometraje de 2007, The Relief of Belsen . El diario del estudiante de Westminster Michael Hargrave se publicó en 2014.
Reclutamiento
A principios de abril de 1945, la Cruz Roja Británica y la Oficina de Guerra hicieron un llamado a 100 estudiantes de medicina voluntarios en sus últimos 18 meses de la escuela de medicina a pedido del ejército británico, para ayudar a alimentar a los niños holandeses hambrientos. Sin embargo, mientras tanto, las tropas británicas habían liberado a Belsen y, a petición del brigadier Hugh Glyn-Hughes , los estudiantes fueron desviados a Belsen el día de la salida a Holanda. [2] [3] [4] El número total de estudiantes que se ofrecieron como voluntarios fue de más de 100 y, por lo tanto, fueron preseleccionados por votación. [3] [5] En algún lugar participaron entre 95 y 100, [2] con el número exacto incierto. [3] [6] [7] [8] Laurence Wand, un estudiante de St Bartholomew's, luego relató los eventos de 1945 y dio con certeza el número 96 ya que "este número encajaba perfectamente en seis aviones Dakota que iban a ser utilizados para nuestro transporte a Alemania ". [9] Hasta ese momento, estos estudiantes habían pasado la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial en la escuela y en la educación médica. [10] Varios estudiantes habían asistido anteriormente a Epsom College . [11]
Viaje a Belsen
A finales de abril de 1945, los estudiantes fueron inmunizados contra la fiebre tifoidea , el tifus y la difteria . [5] Vestidos con traje de batalla, a las 2 de la tarde del 28 de abril de 1945, se encontraron con la Cruz Roja Británica en el número 5 de la calle Lowndes después de que les tomaran algunas fotografías oficiales. El estudiante Michael Hargrave describió en su diario ese día que había "algunas fotografías muy falsas de mí dándole la mano al decano, supuestamente para despedirme". [12] Al llegar a la calle Lowndes, se les entregó sus pasaportes, tarjetas de clasificación y documentos militares. Debían volar a Holanda. Sin embargo, Belsen , en Alemania, había sido liberado en el ínterin por las tropas británicas y se hizo una solicitud de ayuda adicional al darse cuenta de la magnitud de los problemas allí. Posteriormente se informó a los estudiantes que serían redirigidos a Belsen. Hargrave, escribió ese mismo día "esta era la primera noticia que nos habían dado de ir a Belsen pero todos estábamos tan emocionados que abundaban, después de un mes de espera, que no pensamos mucho en el cambio de destino". [12] [13]
Durante los días siguientes, seis Dakotas partieron de Cirencester con destino a Celle en Alemania. Debido a problemas con el clima, el avión llegó a Celle en días diferentes, y dos tuvieron que regresar a Cirencester a través de Croydon . [13] [14] [15] Estarían bajo la supervisión del nutricionista Arnold Peter Meiklejohn . [3] [4]
Belsen
Llegada
Los primeros estudiantes llegaron a Belsen a fines de abril de 1945, [3] [16] y los estudiantes restantes llegaron al campamento a principios de mayo de 1945. Después de una sesión informativa de Meiklejohn el 2 de mayo de 1945, comenzaron a trabajar en el Campamento 1 el el día siguiente. [8]
Roles
Inicialmente, el papel de los estudiantes era hacerse cargo de una o dos de las 200 cabañas cada una, con la responsabilidad de limpiarlas (lavandería humana) y supervisar la alimentación y distribución justa de alimentos a los internos. [8] La asociación de la alimentación intravenosa y las actividades nazis hizo que este tipo de alimentación fuera inapropiado. [5] Para la alimentación se utilizó una mezcla impopular conocida como la "mezcla de Bengala". Además de la desnutrición y el hambre, la tuberculosis , el tifus y el cancrum oris fueron comunes, y más tarde la encefalopatía de Wernicke y la pelagra . [3] [8]
Algunos de los desafíos que enfrentaron los estudiantes fueron relatados por el estudiante Thomas Gibson, quien reveló las dificultades en el cuidado de las personas cuando faltaba la medicina y la ayuda de enfermería adecuada, en el contexto del dilema de cómo "explicarle a un polaco que habla poco francés". , y lo difícil que fue “darle un curso de sulfonamida a un ruso con erisipela que solo habla ruso”. [19] La falta de asistencia médica, equipos, medicamentos e instalaciones hospitalarias significaba improvisar y sacar el máximo provecho de lo que había allí. . [19]
Michael Hargrave, en su diario, describió la lavandería humana, reunida en dos establos adyacentes donde 17 mesas estaban rodeadas cada una por cuatro enfermeras alemanas, quienes lavaban a los reclusos, los cubrían con DDT y luego los envolvían en toallas limpias antes de ser transportados nuevamente. Como estudiante que dirigía su cabaña, marcó a quienes consideraba apropiado enviar allí. La ayuda húngara los llevaría luego a una ambulancia para ser llevados a la lavandería de humanos en el Campo II. [20]
El 14 de mayo de 1945 llegó la 35 Estación de Compensación de Víctimas y los enfermos restantes fueron trasladados al Hospital Militar Alemán, más tarde rebautizado como Hospital Glyn Hughes. Creció para acomodar a 13 000 pacientes y personal, incluidos los estudiantes, la Cruz Roja Británica y el personal médico alemán. [21]
El trabajo de los estudiantes fue significativo para reducir la tasa de mortalidad de inicialmente más de 500 por día a menos de 100 por día a mediados de mayo. El 20 de mayo de 1945, el Campo 1 fue destruido y los estudiantes se trasladaron al Campo 2. [22]
Vida fuera del campamento
El capitán Walter Carton “Frosty” Winterbottom les entregó abrigos SS Panzer camuflados con puntos. [22] Algunos aviadores canadienses les compraron cigarrillos y chocolates. [19] Cada estudiante recibió el doble de la ración habitual de ron todas las noches. Se proporcionó teatro y cine para el entretenimiento. Las unidades locales de la RAF les dieron vino y la Cruz Roja les dio cigarrillos. Más tarde, se dispuso de una radio y un tablero de dardos. [24]
Estudiantes enfermos
Algunos estudiantes se sintieron mal con siete tifus y dos tuberculosis. [25] El estudiante de Bart, Andrew Dossetor, fue hospitalizado con tifus, [26] al igual que John Hancock de The London, [27] quien más tarde fue atendido por Horace Evans . [28] John Jenkins de la escuela de medicina de Westminster se recuperó de una tuberculosis potencialmente mortal. La publicación del tricentenario de Westminster informa que cuatro estudiantes murieron. [5] sin embargo, no hay evidencia de que alguno haya muerto. [29]
Regreso a Inglaterra
Después de un mes en Belsen, los estudiantes de medicina belgas relevaron a los estudiantes y regresaron a Inglaterra. [5] Uno de los estudiantes, Alex Paton, describió más tarde cómo el 29 de mayo de 1945, a su regreso, aterrizó en el aeropuerto de Croydon “con sensaciones que son demasiado complicadas de analizar en este momento”. [4] [14] Un periódico informó ese año que se diagnosticaron 21 casos de tifus en Inglaterra, siete de los cuales eran estudiantes de medicina voluntarios que regresaban de Belsen. [30]
Meiklejohn, responsable de administrar la " mezcla de hambre ", les rindió homenaje [31] y las especialidades AP Prior y EM Griffin agradecieron especialmente a los estudiantes DGA Westbury y JA Turner de Guy y J. Stephenson de St Thomas '. [3]
Reflexiones posteriores
Más tarde, varios estudiantes hablaron de sus experiencias en Belsen. [24] Sobre la demolición de cadáveres en fosas comunes, más tarde relató John Dixey;
No fue tan horrible como cabría esperar razonablemente que fuera porque fue a una escala tan enorme ... Si hubieran sido varios cientos de cuerpos, uno podría haber estado desesperadamente alterado y afectado mental y psicológicamente, en cualquier caso. . Pero no, fue a una escala tan grande que era más bien como tratar de contar las estrellas. Había miles y miles de cadáveres y realmente no se podía considerar que fueran su tía o su madre o su hermano o su padre porque había demasiados y estaban siendo arrasados hasta las tumbas. [24]
DC Bradford creía que eran capaces de afrontar la situación, siendo tan jóvenes como eran "creo que éramos jóvenes y mucho más flexibles y podíamos afrontarlo en esos días". [24]
Legado
Los trabajos y fotografías de los estudiantes de Major AP Prior se guardan en la Colección Wellcome . [32] El Museo Imperial de la Guerra tiene un archivo de varias cartas y diarios de los estudiantes. [33] Algunas de sus memorias fueron utilizadas por el historiador Ben Shephard en su libro de 2005 After Daybreak: The Liberation of Belsen, 1945 . [13] En 2006, la historia del estudiante de St. Mary, Andrew B. Matthews, fue contada en los Estudios del Holocausto: Una Revista de Cultura e Historia . [34]
La operación también fue retratada en el largometraje de 2007 titulado The Relief of Belsen en el que Alex Paton dice "en mi choza no hubo muertos hoy, señor". [35] El diario de Michael Hargrave Bergen-Belsen 1945: A Medical Student's Journal se publicó en 2014. [20] [33]
En 2019, los alumnos de Guy dieron su conferencia de John Fry basada en los estudiantes que fueron enviados desde el Hospital de Guy. [36]
Ver también
- Lista de estudiantes de medicina de Londres que asistieron en Belsen
Referencias
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Otras lecturas
- Cartas de estudiantes en Journal of the Royal Army Medical Corps , 1 de enero de 1984, págs. 199–201.
- Shephard, Ben. (2005). After Daybreak: The Liberation of Belsen, 1945 . Casa al azar. ISBN 9781409079644 .
- Hargrave, Michael John. (2014) Bergen-Belsen 1945: Diario de un estudiante de medicina . Londres: Imperial College Press. ISBN 978-1783262885
enlaces externos
- Entrevista con JHS Morgan . Historias orales del Imperial War Museum (1984)
- Entrevista con Wand . Historias orales del Imperial War Museum (1985)
- Entrevista a JRB Dixey . Historias orales del Imperial War Museum (1985)
- Entrevista con LW Clarke, JRB Dixey y DC Bradford . Historias orales del Imperial War Museum (1985)