Grupo del desierto de largo alcance
El Grupo del Desierto de Largo Alcance ( LRDG ) fue una unidad de reconocimiento y asalto del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial .
Originalmente llamada Long Range Patrol (LRP), la unidad fue fundada en Egipto en junio de 1940 por el Mayor Ralph Alger Bagnold , actuando bajo la dirección del General Archibald Wavell . Bagnold fue asistido por el capitán Patrick Clayton y el capitán William Shaw . Al principio, la mayoría de los hombres eran de Nueva Zelanda, pero pronto se les unieron voluntarios británicos y de Rhodesia del Sur , con lo cual se formaron nuevas subunidades y se cambió el nombre a Long Range Desert Group (LRDG). El LRDG nunca superó los 350 hombres, todos voluntarios.
El LRDG se formó específicamente para llevar a cabo patrullas de reconocimiento encubiertas de penetración profunda y misiones de inteligencia desde detrás de las líneas italianas, aunque a veces participaban en operaciones de combate. Debido a que los LRDG eran expertos en navegación por el desierto, a veces se les asignaba guiar a otras unidades, incluido el Servicio Aéreo Especial y agentes secretos a través del desierto. Durante la Campaña del Desierto entre diciembre de 1940 y abril de 1943, los vehículos del LRDG operaron constantemente detrás de las líneas del Eje , perdiendo un total de solo 15 días durante todo el período. [4] Posiblemente su acción ofensiva más notable fue durante la Operación Caravana , un ataque a la ciudad de Barce .y su aeródromo asociado, en la noche del 13 de septiembre de 1942. Sin embargo, su papel más importante fue el de 'Road Watch', durante el cual monitorearon clandestinamente el tráfico en la carretera principal de Trípoli a Benghazi , transmitiendo la inteligencia al Cuartel General del Ejército Británico .
Con la rendición de las fuerzas del Eje en Túnez en mayo de 1943, el LRDG cambió de roles y trasladó sus operaciones al Mediterráneo oriental , realizando misiones en las islas griegas , Italia y los Balcanes . Tras el final de la guerra en Europa, los líderes de la LRDG solicitaron a la Oficina de Guerra que la unidad fuera trasladada al Lejano Oriente para realizar operaciones contra el Imperio Japonés . La solicitud fue rechazada y el LRDG se disolvió en agosto de 1945.
Antes de la guerra, el mayor Ralph Bagnold aprendió cómo mantener y operar vehículos, cómo navegar y cómo comunicarse en el desierto. El 23 de junio de 1940 se reunió con el general Archibald Wavell , el comandante del Comando de Medio Oriente en Alejandría y le explicó su concepto para un grupo de hombres destinados a realizar patrullas de reconocimiento de largo alcance para recopilar inteligencia detrás de las líneas italianas en Libia . [5] El general Wavell estaba familiarizado con la guerra en el desierto, habiendo sido oficial de enlace con la Fuerza Expedicionaria Egipcia durante la Primera Guerra Mundial , [6]y entendió y apoyó el concepto sugerido por Bagnold. Wavell ayudó a equipar la fuerza. [5]
La unidad, inicialmente conocida como la Unidad de Patrulla de Largo Alcance No.1 (LRP), fue fundada el 3 de julio de 1940. [5] Bagnold quería hombres enérgicos, innovadores, autosuficientes, fuertes física y mentalmente, y capaces de vivir y luchar en reclusión en el desierto de Libia. [7] Bagnold sintió que los granjeros de Nueva Zelanda tendrían estos atributos y se le dio permiso para acercarse a la 2ª División de Nueva Zelanda en busca de voluntarios; más de la mitad de la división se ofreció como voluntaria. [7] Finalmente, se seleccionaron dos oficiales y otros 85 rangos, incluidos 18 personal administrativo y técnico, provenientes en su mayoría del Regimiento de Caballería Divisional y elBatallón de Ametralladoras 27 . [8] Una vez que los hombres habían sido reclutados, comenzaron a capacitarse en técnicas de supervivencia en el desierto y conducción y navegación en el desierto, con capacitación adicional en comunicaciones por radio y demoliciones. [5]
