John Birt, Baron Birt (nacido el 10 de diciembre de 1944) es un ejecutivo y hombre de negocios de la televisión británica. Es ex director general (1992-2000) de la BBC .
Tras una exitosa carrera en la televisión comercial, inicialmente en Granada Television y más tarde en London Weekend Television , Birt fue nombrado Director General Adjunto de la BBC en 1987 por su experiencia en temas de actualidad . La salida forzosa del director general Alasdair Milne después de la presión del gobierno de Thatcher [1] requería a alguien cerca de la cima, preferiblemente fuera de la BBC, con experiencia editorial y de producción (Milne había sido reemplazado sumariamente por Michael Checkland , un contador ).
Durante su mandato como director general, Birt reestructuró la BBC frente a mucha oposición interna. Sin embargo, otros le atribuyen haber salvado a la corporación de una posible privatización del gobierno y dicen que se preparó para la era de la transmisión digital . Después de dejar la BBC, Birt fue asesor estratégico del primer ministro Tony Blair de 2001 a 2005. Fue nombrado presidente de CPA Global en 2015.
Birt nació en Liverpool de padre católico , gerente de la compañía de neumáticos Firestone y madre protestante . Se crió como católico y se educó en la escuela primaria de subvención directa St. Mary's College, Crosby, cerca de Liverpool y estudió ingeniería en St Catherine's College, Oxford , y se graduó de la Universidad de Oxford con un título de tercera clase en ingeniería.
De 1966 a 1971, Birt trabajó para Granada Televisión , donde ideó y produjo el magacín Nice Time antes de incorporarse a la serie de actualidad de Granada Mundo en Acción . Birt convenció a Mick Jagger , que acababa de pasar tres noches en la prisión de Brixton por posesión de drogas, para que participara en una edición de 1967 de World in Action en la que Jagger conversó con el editor de The Times ( William Rees-Mogg ) y el obispo de Woolwich. ( John AT Robinson ), entre otros. Fue aclamado como un "diálogo entre generaciones". [2] Con Gus MacDonald, Birt se convirtió en editor adjunto de World in Action en 1969.
Birt se mudó de Granada a London Weekend Television en 1971. En LWT fue editor fundador y productor ejecutivo del programa de actualidad Weekend World . Se convirtió en jefe de temas de actualidad en LWT y, más tarde, en controlador de reportajes y temas de actualidad. Con el presentador de Weekend World , Peter Jay , Birt contribuyó con una serie de tres artículos a The Times .sobre el tema del periodismo televisivo. Argumentaron que la mayoría de las noticias de televisión y los temas de actualidad contenían un "sesgo en contra de la comprensión": las imágenes habían tenido prioridad sobre el análisis. En cambio, abogaron por "una misión para explicar". A los creadores de programas de noticias y documentales se les pidió que describieran su producto terminado por escrito antes de partir con un equipo de cámaras. Tal argumento, no fue universalmente aceptado. Años más tarde, en 2006, Alasdair Milne , el exdirector general de la BBC, dijo que pensaba que el argumento de Birt sobre el "sesgo en contra de la comprensión" no tenía sentido. [3]