Lorraine-Dietrich fue un fabricante francés de motores de automóviles y aviones desde 1896 hasta 1935, creado cuando el fabricante de locomotoras ferroviarias Société Lorraine des Anciens Etablissements de Dietrich et Cie de Lunéville (conocido como De Dietrich et Cie , fundado en 1884 por Jean de Dietrich) se ramificó en la fabricación de automóviles. La guerra franco-prusiana dividió la capacidad de fabricación de la empresa, una planta en Niederbronn-les-Bains , Alsacia , la otra en Lunéville , Lorena . [1]
En 1896, el director gerente de la planta de Lunéville, Baron Adrien de Turckheim, compró los derechos de un diseño de Amédée Bollée . [1] Esto utilizó un motor bicilíndrico horizontal montado en la parte delantera [2] con embragues deslizantes y transmisión por correa. [1] Tenía una capota plegable, tres faros de acetileno , [2] y, muy inusual para la época, un parabrisas de vidrio plano. [2] Si bien la empresa comenzó a utilizar motores de Bollée, De Dietrich finalmente produjo el vehículo completo ellos mismos. [3]
En 1898, De Dietrich presentó el piloto Torpilleur (Torpedo), que contaba con un motor de cuatro cilindros y suspensión independiente en la parte delantera, [3] para el Trial París-Amsterdam; Gaudry se hundió en el camino , pero aún quedó tercero. [3] La respuesta fue sustancial, superando el millón de francos oro . [3] El torpilleur 1899 tuvo menos éxito, a pesar del chasis colgado, un monobloque de cuatro montados en la parte trasera y carburadores gemelos ; La mala preparación no dejó a ninguno de los equipos oficiales en condiciones de completar el Tour de Francia . [3]
El diseño inspirado en Bollée fue reemplazado por un Vivinus voiturette belga construido bajo licencia en Niederbronn y un Turcat-Méry diseñado por Marsella en Lunéville, [3] luego de un acuerdo de 1901 con esa compañía con problemas de liquidez. [4]
En 1902, De Dietrich & Cie contrató a Ettore Bugatti , de 21 años , que produjo automóviles premiados en 1899 y 1901, diseñando una válvula en cabeza de 24 hp (18 kW) de cuatro cilindros con transmisión de cuatro velocidades [3] para reemplazar los Vivinus, [3] coloquialmente (y retroactivamente) denominados Tipo 2 . Allí se asoció con Bollée y conoció a Émile Mathis, director de marketing. [5] También creó su 30/35 de 1903, con los modelos a los que hoy se hace referencia como los Tipos 3-7 que se le atribuyen antes de renunciar para unirse a Mathis, con sede en Estrasburgo, en la Alsacia alemana en 1904. [3]
El mismo año, la dirección de Niederbronn abandonó la producción de automóviles, dejándola enteramente a Lunéville, [3] y en el mercado de Alsacia se vendió una insignia de Turcat-Méry diseñada como De Dietrich. [3] Incluso en ese momento, esto se vio con cierto desdén, y Lunéville puso la cruz de Lorena en la rejilla para distinguirlos. Sin embargo, bajo la piel eran un poco diferentes, ni lo serían hasta 1911. [3] Por todo eso, Lorraine-Dietrich era una marca de prestigio , al igual que Crossley e Itala , [3]mientras intentaba entrar en el mercado de los "superlujos" entre 1905 y 1908 con un puñado de limusinas de viaje de seis ruedas de £ 4,000 (US $ 20,000) . [3]