Es graduada de la Universidad de Yale . [1] Bethel ha enseñado y dado conferencias sobre literatura de mujeres negras y cultura de mujeres negras en varias instituciones. Actualmente trabaja como periodista independiente en la ciudad de Nueva York .
Participó en el Combahee River Collective , organización que formó parte del Movimiento de Liberación de la Mujer en las décadas de 1960 y 1970. El Combahee River Collective fue un grupo feminista negro fundado en Boston en 1974. Luchó contra los estereotipos raciales, sexuales, heterosexuales y raciales y la opresión de clase.
En un número de off our backs , una revista de noticias feministas, una participante relata su experiencia en la 3ra Conferencia Mundial de Escritoras Lesbianas el 24 de febrero de 1979 en el Centro de Mujeres de la ciudad de Nueva York, en la que Lorraine Bethel y Barbara Smith moderaron uno de los cinco talleres . disponible. En su taller, llamado "Crítica feminista del tercer mundo", Bethel y Smith discutieron varios temas como la definición de "crítica", la crítica como un arte "creativo", el feminismo blanco versus el feminismo negro, el feminismo interseccional y la unificación de las lesbianas negras. .
Más tarde ese año, en noviembre de 1979, Lorraine Bethel y Barbara Smith editaron como invitadas "The Black Women's Issue" de Conditions : Five , una revista literaria principalmente para mujeres negras lesbianas. [2] [3] En la introducción, se afirma que el tema "refuta la 'no existencia' de escritoras feministas negras y lesbianas negras y desafía para siempre nuestra invisibilidad, particularmente en la prensa feminista". [4] Bethel escribió el poema "¿Qué queremos decir con nosotros, niña blanca? O la declaración de independencia feminista lesbiana de Cullud", que se publicó en este número. [4]
El ensayo de Bethel, "" The Infinity of Conscious Pain": Zora Neale Hurston and the Black Female Literary Tradition" apareció en el libro seminal, "Todas las mujeres son blancas, todos los negros son hombres, pero algunos de nosotros somos valientes: Estudios de mujeres negras". [1] Al identificarse en este ensayo como una crítica feminista negra, escribió: "... Creo que existe una tradición separada e identificable de escritoras negras, que existe simultáneamente dentro e independientemente de los Estados Unidos, los afroamericanos y las mujeres estadounidenses". tradiciones literarias". [5]