El Lotus 17 era un modelo de carreras de autos deportivos construido por Lotus Cars en 1959. Diseñado por Len Terry , [1] fue construido en respuesta al Lola Mk1 que era dominante contra el modelo anterior de Lotus, el Eleven . Fue reemplazado en 1960 por el Lotus 19 .
El Lotus 17 fue la respuesta de Chapman al Lola Mk 1, que a fines de 1958 vencía al venerable (pero para entonces ya unos pocos años) Once con monótona regularidad. El Lola era más pequeño y liviano que el Once, por lo que la respuesta de Chapman fue aún más pequeña, aún más liviana, aún más aerodinámica.
Fue diseñado por Len Terry basado en las ideas de Chapman e incorporó una serie de características nuevas, aunque en realidad fue el último automóvil deportivo de carreras con motor delantero que fabricó Lotus. Su suspensión trasera fue el puntal Chapman , que se utilizó por primera vez en el Lotus Twelve , el Elite Coupe y el Lotus 15 de un solo asiento . Su suspensión delantera era novedosa para un automóvil de carreras deportivas, ya que usaba la suspensión de puntal MacPherson modificada por Chapman que se vio por primera vez en el Ford Consul en 1952, [ cita requerida ] y era muy liviana. Fue el primer auto de carreras deportivo con cuerpo de fibra de vidrio de Lotus (aunque los Works Elevens tenían cuerpos de fibra de vidrio en 1958), tenía un área frontal muy baja y el peso más liviano de cualquier Lotus de producción de asientos múltiples jamás fabricado. El peso declarado (aunque seco) fue de 340 kg (17 libras hoy en día luchan por bajar de los 400 kg mojados). Debería haber sido un arma muy eficaz.
Pero en su primera carrera a principios de abril de 1959, se hizo evidente que el manejo era defectuoso, con los puntales delanteros doblados y atascados bajo cargas de carrera. Cuando se identificó el problema y se corrigió mediante la sustitución de los puntales delanteros por horquillas más convencionales (que posteriormente se ofreció como una modificación de fábrica a los 17 propietarios), [2] ya era demasiado tarde y las carreras habían avanzado.
En realidad, solo se produjeron 21 coches. De estos, alrededor de una docena existen hoy en día, y solo ahora, en las carreras históricas modernas donde dos autos compiten en Europa y dos en los EE. UU., Su potencial se está haciendo realidad.
En cuanto al motor, los 17 funcionaron en el período con todas las opciones de Coventry Climax de pequeña capacidad, 742 cc FWMA (como en las obras de 1959 entradas de Le Mans, que iban muy bien en su clase hasta que los problemas eléctricos obligaron a retirarse), 1.098 cc FWA (el clase de carreras normal de pequeña capacidad del día), 1216 cc FWE y (en Norteamérica) 1460 cc. Hoy en día, generalmente funcionan con el motor FWE de 1.216 cc, aunque los automóviles estadounidenses ahora suelen funcionar con el FWB de 1460 cc.
Referencias
- ^ Setright, LJK, "Lotus: The Golden Mean", en Northey, Tom, ed. World of Automobiles (Londres: Orbis, 1974), Volumen 11, p. 1227.
- ^ Ludvigsen, Karl (2010). Colin Chapman: Dentro del innovador . Editorial Haynes. págs. 123-124, 127. ISBN 1-84425-413-5.