Lou Bernstein (nacido como Judah Leon Bernstein , 28 de febrero de 1911 - 2 de agosto de 2005) fue un fotógrafo y profesor estadounidense. Su carrera comenzó durante la Gran Depresión y la Photo League y terminó poco antes de morir.
Bernstein creció en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York, el hijo mayor de inmigrantes judíos de Rumania. Como muchos de sus contemporáneos, Bernstein se vio obligado a dejar la escuela, en su caso, Seward Park HS, para ayudar a mantener a su familia después de que su padre resultó herido. [1] Después de vender dulces y accesorios de ropa para hombres en las calles de la ciudad de Nueva York durante dos años, se unió a los Harmonica Rascals originales de Borrah Minevitch [2] (Bernstein había aprendido a tocar la armónica cuando tenía siete años), [3 ] un grupo que recorría el país, tocando aventuras de una noche donde encontraban trabajo.
Después de dos años en la carretera, regresó a la ciudad de Nueva York, donde conoció a Mildred Marder y se casó con ella un año después, en 1931. Necesitando encontrar una manera de mantenerse a sí mismo y a su esposa, comenzó a estudiar dibujo de hierro y recibió un diploma. el 14 de abril de 1933, de la Sociedad General de Mecánicos y Comerciantes de la Ciudad de Nueva York . Debido a la Depresión, nunca pudo encontrar empleo en este campo. En cambio, comenzó a trabajar en los astilleros de Brooklyn, lo que hizo durante más de diez años. [1] En 1937, después del nacimiento de su primer hijo, Millie le dio a Lou su primera cámara, "una Argus A2 sin telémetro" [2] solo para tomar fotografías de su nueva hija.
Bernstein aprendió a tomar fotografías de un amigo, Benny Friedman, a cambio de enseñarle a tocar la armónica. [2] Bernstein no tardó mucho en unirse al Brooklyn Camera Club, su primera interacción con otras personas con su interés por la fotografía. Sin embargo, encontró su enfoque de la fotografía "demasiado pedagógico". [4] Buscó a Sid Grossman y la Photo League en 1940. [3] "Sid me ayudó a descubrir exactamente qué tipo de trabajo quería hacer". Incluso más que en el Brooklyn Camera Club, Bernstein tuvo la oportunidad de conocer a otros fotógrafos de ideas afines que gravitaron en sus propios vecindarios, las personas y los lugares que mejor conocían, para encontrar su tema. [5]Este enfoque le sirvió bien. En lo que a él respecta, "... hay tanta variedad en mi propio patio trasero como en mil millas de viaje". [3] Durante los siguientes sesenta años, Bernstein continuó fotografiando en algunos lugares seleccionados, todos dentro de los límites de la ciudad de Nueva York, regresando a ellos una y otra vez, en busca de algo mejor que lo que había hecho antes. Mantuvo su relación con la Photo League, y en particular con Sid Grossman a lo largo de los años. Incluso después de que Grossman renunció a la Liga, Bernstein continuó asistiendo a clases en la casa de su maestro. [6]
No dispuesto a volverse "profesional", es decir, a ganarse la vida con asignaciones pagadas, pero sintiendo la necesidad de involucrarse más en la comunidad fotográfica, Bernstein comenzó a trabajar en el departamento de cuarto oscuro de Peerless Camera, entonces uno de los mayores emporios de suministros fotográficos en Nueva York. Ciudad de York. [3] Trabajó allí de 1945 a 1958 y más tarde en Willoughby's (cuando las dos tiendas de la competencia se fusionaron) hasta su retiro en 1973. Desde su puesto detrás del mostrador, Bernstein conoció a cientos de fotógrafos, desde principiantes hasta notables fotógrafos Edward Steichen , W. Eugene Smith y Ernst Haas. Su puesto le dio la oportunidad de mantenerse al tanto de los últimos avances técnicos y transmitir lo que había aprendido. Los clientes acudían a él en busca de servicio y asesoramiento, desde qué comprar hasta dónde encontrar trabajo en un laboratorio fotográfico. [3] Sin saberlo, Bernstein estaba sentando las bases para su posterior carrera como maestro y c. [ aclaración necesaria ]