Louis Hampton "Lou" Ritter (27 septiembre 1925 hasta 9 abril 2010) era un americano político y grupo de presión. Se desempeñó como alcalde de Jacksonville , Florida desde 1965 hasta 1967. Demócrata , asumió el cargo cuando W. Haydon Burns , alcalde desde 1949, renunció para convertirse en gobernador de Florida . Fue el último alcalde en servir todo su mandato antes de que la ciudad se consolidara con el gobierno del condado de Duval .
Ritter nació y se crió en Jacksonville y se graduó de Andrew Jackson High School en 1943. Sirvió en el Army Air Corps durante la Segunda Guerra Mundial , luego asistió a la Universidad de Florida, donde se desempeñó como presidente del cuerpo estudiantil, graduándose en 1950. [1]
Ritter decidió postularse para el Concejo Municipal de Jacksonville a principios de 1951, pero fue rechazado cuando intentó presentar su intención al secretario de la corte, ya que había estado en la escuela en Gainesville y no vivía físicamente en el condado de Duval . Presentó una demanda para impugnar el requisito de residencia y prevaleció menos de dos semanas antes de la primera primaria. La publicidad del desafío judicial lo ayudó a ganar las elecciones y, a los 23 años, se convirtió en el concejal de la ciudad más joven en la historia de Jacksonville. Dos años más tarde, sus compañeros concejales eligieron a Ritter como presidente del consejo. Fue elegido Comisionado de Carreteras, Alcantarillas y Aeropuertos en 1955 y sirvió durante casi 10 años. Ritter inició la planificación e impulsó el actual Aeropuerto Internacional de Jacksonville. La construcción comenzó en 1965 y la instalación se inauguró en octubre de 1968. Implementó un código de construcción que requería y hacía cumplir los estándares mínimos de vivienda. Ritter también inició un plan maestro de alcantarillado para la ciudad. En 1960, Ritter ayudó a dirigir la campaña presidencial de John F. Kennedy en Florida. [1]
W. Haydon Burns , que se había desempeñado como alcalde de Jacksonville desde 1949, se postuló con éxito para gobernador de Florida en el otoño de 1964, un año después de ser reelegido alcalde. El consejo de la ciudad nominó a Ritter, que entonces servía en la Comisión de la Ciudad, para cubrir el período restante de Burns, y la comisión del condado aprobó su nombramiento. [2] Este fue el período de tiempo inmediatamente posterior a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964 . Jacksonville tenía un historial de segregación racial y violencia, pero a Ritter se le atribuía el mérito de evitar que la lucha por los derechos civiles destrozara la ciudad. Fue un progresista que apoyó el Movimiento de Derechos Civiles y agradeció la asistencia federal para la ciudad.esfuerzos de renovación urbana . Designó a los negros a los consejos consultivos de la ciudad, fundó la agencia contra la pobreza, Greater Jacksonville Economic Opportunity, [3] e integró el Departamento de Policía de Jacksonville . Uno de los oficiales que nombró fue el joven patrullero Nat Glover , quien más tarde fue elegido Sheriff de Jacksonville en 1995. Ritter fue citado en una entrevista de 2002 para Financial News and Daily Record :
Nat Glover (Alguacil de Jacksonville 1995-2003) . Lo nombré patrullero cuando era alcalde. En 1965, teníamos un departamento de policía segregado. Un oficial negro no podía arrestar a una persona blanca. Cuando los oficiales negros fueron reclutados, tenían su propio recinto en el lado oeste de LaVilla y se les entregaron uniformes ". [2]
Durante los mandatos del alcalde Burns, la buena red de chicos era el estándar de facto entre los que estaban en el gobierno. El cronismo y la corrupción desenfrenada eran comunes. A principios de la década de 1960, un gran jurado acusó formalmente a once funcionarios, incluidos concejales, comisionados, el auditor de la ciudad, el agente de compras del condado y el tasador de impuestos de la ciudad. Ritter nunca estuvo implicado, pero el estado de ánimo predominante en la ciudad era anti-titular. Ritter se postuló para las elecciones para el período de 1967, pero fue derrotado por Hans Tanzler , un juez local. Según el historiador James B. Crooks,