Louis Charles Auguste Le Tonnelier, barón de Breteuil, barón de Preuilly (7 de marzo de 1730 - 2 de noviembre de 1807) fue un aristócrata , diplomático y estadista francés. Fue el último Primer Ministro de la Monarquía Borbónica , designado por el rey Luis XVI sólo cien horas antes de la toma de la Bastilla .
Breteuil nació en 1730 en el castillo de Azay-le-Ferron ( Indre ) en una familia aristocrática bien relacionada: uno de sus parientes era confesor del primo del rey y otro era el famoso matemático y lingüista Émilie, marquesa de Châtelet-Laumont. . Recibió una excelente educación en París y luego se unió al ejército, donde luchó en la Guerra de los Siete Años . En 1758 dejó el ejército y se incorporó al Ministerio de Asuntos Exteriores francés . Rápidamente fue nombrado embajador de Francia ante el elector de Colonia , donde demostró tener valiosas dotes diplomáticas. Dos años más tarde, en 1760, fue enviado a San Petersburgo como embajador de Francia en la Rusia imperial., donde dispuso ausentarse temporalmente de su cargo en el momento de la revolución palaciega por la que se colocó en el trono a Catalina II . En 1769 fue enviado a Estocolmo ( Suecia ), y posteriormente representó a su gobierno en Viena en 1770 ( Monarquía de los Habsburgo ), en 1773 en Nápoles ( Reino de Nápoles ) y nuevamente en Viena hasta 1783.
En Suecia, se convirtió en el amigo favorito del joven rey Gustavo III , pero a Catalina la Grande de Rusia no le gustaba. Otros vieron a Breteuil como un tonto ruidoso e impulsivo, Joseph II y varios políticos austriacos de alto rango se burlaron del " tonto " a puerta cerrada.
Durante los disturbios de 1783, cuando la nobleza protestó contra los encarcelamientos arbitrarios, el ministro Bréteuil decidió abolir el encarcelamiento en Vincennes , que se transformó en un granero, y Bréteuil incluso permitió a los visitantes examinar las mazmorras . Pero esto puede haber fracasado, ya que, según Joseph Droz , la gente estaba horrorizada por lo que veía, y que incluso dado esto, "que en la Bastilla había cosas aún peores para ver". [1]
Después de su regreso a Francia, Breteuil fue nombrado Ministro de la Casa del Rey . En esta capacidad, introdujo reformas considerables en la administración penitenciaria. Fue un ministro liberal y humanitario , y logró moderar las leyes de censura . Creía apasionadamente que la monarquía debería alentar a los intelectuales y no verlos como enemigos. En 1784 fue nombrado para un puesto en la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres .
El tiempo de Breteuil como ministro del Interior coincidió con el infame asunto del collar , que lo enfrentó a su enemigo, el cardenal de Rohan . La lealtad de Breteuil a la reina María Antonieta le valió su gratitud y confianza en este momento difícil. Desafortunadamente, Breteuil subestimó la fuerza de la simpatía del público por los responsables, y su ataque directo a Rohan dejó a la Reina abierta a la humillación pública. Entró en conflicto con Charles Alexandre de Calonne , quien exigió su destitución en 1787.