Louis Edward Nolan (4 de enero de 1818 - 25 de octubre de 1854) fue un oficial del ejército británico y estratega de la caballería mejor conocido por su papel y muerte en la Carga de la Brigada Ligera durante la Guerra de Crimea . Hijo de un funcionario diplomático menor y su esposa, Nolan fue educado en la Escuela Austriaca de Pioneros Inhaber en Tulln , donde se destacó como un entusiasta jinete y teórico militar. Después de graduarse temprano, fue comisionado como subalternoen el décimo regimiento austríaco de húsares, sirviendo en Austria, Hungría y en la frontera polaca, donde nuevamente se hizo conocido por su equitación y fue ascendido a teniente mayor. Debido al nepotismo inherente a las fuerzas armadas austrohúngaras, Nolan logró transferirse al ejército británico como Cornet en el 15º Dragón Ligero .
Louis Nolan | |
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Nació | Condado de York, Alto Canadá | 4 de enero de 1818
Fallecido | 25 de octubre de 1854 cerca de Balaclava , Crimea , Imperio Ruso | (36 años)
Lealtad | Imperio austriaco Reino Unido |
Servicio / sucursal | Ejército austríaco Ejército británico |
Rango | Teniente (Austria) Capitán (Reino Unido) |
Batallas / guerras | Guerra de Crimea |
Desplegado en la India, Nolan finalmente fue nombrado maestro de equitación del regimiento y ayudante de campo del general George Berkeley , comandante en jefe en Madrás, y lo acompañó en las pruebas de caballos para evaluar el uso de castrados como monturas de caballería en lugar de sementales. y fue nombrado Capitán en 1850. Al regresar a Gran Bretaña en 1851, realizó una gira por Europa continental y escribió dos libros sobre equitación y teoría de la caballería, el segundo de los cuales, Caballería: su historia y táctica , fue aclamado universalmente y condujo a la adopción de un sillín diseñado por Nolan por el ejército británico. Una voz confiable en asuntos de caballería, Nolan fue enviado al Medio Oriente en los primeros días de la Guerra de Crimea para buscar las monturas apropiadas. Después de regresar fue adjunto al estado mayor del general Richard Airey , y en este rol entregó la orden que condujo a la Carga de la Brigada Ligera.
El cuarenta por ciento de los soldados de la Brigada Ligera murieron, resultaron heridos, capturados o inutilizados para el servicio, incluido Nolan, que fue la primera víctima de la carga. Los relatos contemporáneos culparon a Nolan por no comunicar correctamente la orden, ya sea accidental o deliberadamente, mientras que algunos historiadores modernos atribuyen la culpa no solo a Nolan sino también a Lord Raglan , comandante de las fuerzas británicas en Crimea, y al comandante de caballería, Lord Lucan .
Temprana edad y educación
Nolan nació el 4 de enero de 1818 del Capitán John Babington Nolan (1786-1850), del 70º Regimiento de Infantería (Surrey) , y Elizabeth (de soltera Hartley), [1] [2] en el condado de York, Alto Canadá . [3] Tras la destitución de su padre de su puesto diplomático menor como agente consular [4] en el consulado británico en Milán, [5] Nolan fue aceptado en la Escuela Austriaca de Inhaber Pioneer en Tulln , [6] donde se le conocía como Ludwig. por sus compañeros cadetes. [7] Los Nolan tenían una tradición familiar de servicio militar; su abuelo Babington Nolan, cuya familia procedía del condado de Carlow , Irlanda , había servido en el 13º Dragón Ligero . [8] El deseo de su padre de que se le diera la oportunidad de ingresar en una rama prestigiosa de las fuerzas armadas significó que Nolan fuera transferido regularmente a otras escuelas de cadetes para aprender más sobre el ejército. [9] Entusiasta por la caballería, se destacó como un excelente jinete y estudioso de la teoría militar, así como de la historia. Con la naturaleza multilingüe de Austro-Hungría, también estudió idiomas, incluido el húngaro. Otras materias que se estudiaron allí incluyeron fortificación, ingeniería hidráulica, matemáticas, esgrima, natación y construcción de puentes. [10] Nolan se graduó de la Escuela de Pioneros un año a principios de mayo de 1835, probablemente siguiendo una recomendación del Príncipe Liechtenstein , y fue nombrado subalterno en el 10º regimiento austríaco de húsares. [11]
Nolan sirvió en Austria, Hungría y en la frontera polaca, y nuevamente se destacó por su equitación y habilidades lingüísticas. Su informe confidencial de 1838 elogió su "gran celo y aplicación", [12] y fue muy popular dentro del regimiento, llegando a convertirse en el teniente principal. A pesar de esto, su condición de extranjero y plebeyo limitaba sus oportunidades de ascenso. Aunque teóricamente los ascensos en el ejército austríaco se basaban en el mérito, en la práctica la nobleza intercambiaba favores y dinero extraoficialmente para asegurarlos. [13] El padre de Nolan intentó conseguirle un puesto en el ejército británico, [14] con poco éxito hasta el regreso de Nolan al Reino Unido para la coronación de la reina Victoria en julio de 1838. Mientras estaba allí, consiguió una entrevista con Lord Fitzroy Somerset. mientras que su padre negociaba con el general austríaco Clam-Gallas para permitir que Nolan abandonara las fuerzas armadas austríacas. [15] Finalmente, tras el pago de 450 £, a Nolan se le concedió una comisión como Cornet en el 15º Dragón Ligero del Ejército Británico el 23 de abril de 1839. [16] Su renuncia al ejército austríaco nunca fue aceptada formalmente, y él fue eliminado de las listas el 31 de octubre de 1899, 45 años después de su muerte. [17]
15 ° Dragones de luz
India
A pesar de las asociaciones negativas con el servicio allí, Nolan se había transferido deliberadamente a un regimiento que operaba en la India. Inicialmente viajó a Maidstone , donde el 15 mantuvo una tropa para entrenar nuevos reclutas, [18] bajo el mando del Capitán George Key. [19] Luego tomó un buque de transporte de tropas a Bombay , el Malabar , que llegó el 9 de noviembre. Poco después de su llegada, cayó enfermo y se le concedieron dos años de baja por enfermedad, a partir del 26 de marzo de 1840, y regresó a Gran Bretaña. Regresó al servicio activo en junio de 1841, nuevamente al depósito de Maidstone, [20] y se convirtió en teniente el 19. [21] Se fue de licencia nuevamente en agosto para tomar el curso y el examen de maestro de equitación, y regresó el 8 de marzo de 1842, recién calificado. [22]
Su vinculación con el depósito de Maidstone le dio a Nolan la oportunidad de seguir estudiando y practicando la teoría de la caballería; conoció a varios otros oficiales con un interés similar, [23] incluido el Capitán Key, con quien se hizo amigo cercano. [24] En 1842 su tiempo en Maidstone había terminado, y partió hacia la India en octubre, llegando a Madrás el 9 de mayo de 1843. [25] Los 15 Dragones Ligeros estaban estacionados en Bangalore , una zona relativamente pacífica, y Nolan no vio acción durante su tiempo allí. Fue nombrado maestro de equitación de regimiento el 13 de agosto de 1844, en reconocimiento a su experiencia en la equitación. [26] En su tiempo libre, Nolan corrió con su caballo Arab Beauty . En las carreras de acantonamiento de Bangalore en octubre de 1846, ocupó el segundo lugar en dos carreras y ganó tanto Galloway Stakes como Ladies 'Purse. Un año después entró en Sahagún , sin éxito. [27]
Como maestro de equitación del regimiento, introdujo cambios sustanciales en el programa de entrenamiento de la caballería, reintroduciendo el uso de barras de salto , entrenando a soldados individuales antes de enseñar a montar en formación a escuadrones enteros y nombrando un soldado dedicado en cada tropa que estaba entrenado para preparar nuevos caballos. [28] Durante los años siguientes, el nivel de equitación del regimiento se elevó, aumentando la reputación de Nolan. Cuando el regimiento fue inspeccionado por el mayor general John Aitchison, un hombre conocido por sus altos estándares, escribió que:
El sistema de Nolan de adiestramiento de caballos y enseñanza de la equitación es digno de ser más conocido. El asiento de los hombres es más uniforme y la mano liviana y firme, y como la mano y el talón trabajan juntos, los caballos en las filas se mantienen firmes en un grado que no esperaba ver en un regimiento montado en caballos enteros. [29]
Luego, Nolan se convirtió en oficial de estado mayor y se unió al estado mayor del general George Berkeley , comandante en jefe en Madrás, como ayudante de campo en enero de 1849. Rápidamente se hizo amigo cercano de los dos hijos de Berkeley, Charles y George, [30 ] que también estaban entusiasmados con las carreras de caballos. [31] En 1850, Nolan acompañó a Berkeley en una gira por la región, realizando pruebas de caballos para evaluar el uso de caballos castrados como monturas de caballería en lugar de sementales, y también fue ascendido, comprando una Capitanía el 8 de marzo. [32] A pesar de estos éxitos, Nolan reconoció que sus perspectivas eran mucho más limitadas en la India que en Inglaterra, y no podía permitirse el aumento de los costos de servir en las colonias. Al mismo tiempo, el servicio en la India no fue tomado en serio por muchos de los oficiales en el alto mando, y no sería suficiente por sí solo para promoverlo. En consecuencia, obtuvo dos años de licencia por enfermedad el 16 de enero de 1851 y regresó a Inglaterra con la intención de viajar por Europa y escribir un libro sobre teoría de la caballería. [33]
Gran gira y teoría de la caballería
Después de un breve período en Inglaterra, Nolan y el coronel George Key realizaron una gira por el continente, visitando países como Francia, Rusia, Suecia y los estados alemanes. Los guardias a caballo suecos bajo Curt von Stedingk dejaron una impresión particular, y Nolan escribió más tarde que eran "uno de los mejores regimientos de caballería extranjera que he visto", y también quedó impresionado por François Baucher , inicialmente considerando simplemente traducir el Méthode de Baucher d'équitation al inglés. [34] En Rusia, asistió a una revisión militar de la caballería cosaca y circasiana y, al pasar por Alemania, observó a los dragones sajones . [35] Eventualmente, luego de su regreso a Maidstone en octubre de 1852 (y ascenso a comandante de la tropa del regimiento allí), [36] publicó su primer libro, The Training of Cavalry Remount Horses: A New System , a través de Parker, Furnivall & Parker. [37] Dedicado a Berkeley, el libro era altamente especializado y destinado a un uso práctico, dirigido específicamente a los oficiales de caballería en lugar de a los jinetes en general. [38]
La reacción al libro fue limitada, en parte debido a su naturaleza especializada. Su segundo libro, Caballería: su historia y tácticas , cubrió la teoría de la caballería más ampliamente e hizo una serie de recomendaciones, incluido el uso de carabinas a pie en lugar de desde la silla de montar, y mejoras sustanciales en la propia silla de caballería. [39] El sillín existente, en uso desde 1796, se consideró demasiado alto, lo que restringía el uso de la parte inferior de las piernas del jinete, lo que provocaba inestabilidad. En consecuencia, diseñó una nueva silla, con la ayuda del sargento guarnicionero en el depósito de Maidstone, que se centró en reducir el roce contra el caballo, mejoró la comodidad y pesaba menos que el diseño existente. [40] La silla de montar resultante fue probada en abril de 1853, con la asistencia del duque de Cambridge , inspector general de caballería. La reacción fue positiva y el ejército lo encargó como un nuevo modelo para la caballería, conocido como el diseño del patrón de arco de madera universal, pero informalmente referido como "silla de montar de Nolan". [41]
Caballería: su historia y tácticas recibió una acogida mucho más cálida que la de Entrenamiento , y el Illustrated London News elogió su conocimiento y entusiasmo y lo recomendó tanto para civiles como para militares. También se aprobó otra revisión en The Times . [42] Durante las siguientes décadas, continuó siendo bien recibido y fue visto como "un trabajo importante, incluso pionero". [43] El libro le dio una prominencia sustancial, tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos. [44] También se discutió en la India, donde fue elogiado como " el manual para un oficial de caballería que entendería su profesión y reflejaría honor en ella". [45] Una copia fue enviada a Bonneau du Martray del Estado Mayor Imperial francés por el General de División Wetherall del Estado Mayor Británico; Du Martray, después de leer el libro, tradujo la obra completa como Histoire et Tactique de la Cavalerie . [46]
Guerra de Crimea
Remontar misión
Con la guerra de Crimea acercándose rápidamente, el ejército británico necesitaba alguna forma de obtener caballos de caballería en Turquía. Un método era simplemente enviar caballos desde Gran Bretaña, pero esto requería mucho tiempo y era costoso, y provocaría la muerte de un gran número. Alternativamente, se podrían comprar caballos en el Medio Oriente, si se pudieran identificar los adecuados. El duque de Newcastle , secretario de Estado de Guerra, necesitaba un oficial de caballería experimentado para llevar a cabo tal búsqueda. [47] Con la reputación recién descubierta de Nolan, era una elección lógica, y Newcastle lo despidió del 15º de Húsares y lo nombró ayudante de campo del general Richard Airey , con fecha anterior al 17 de marzo de 1854. Emitido con un "servicio especial" pasaporte, partió a Constantinopla , encontrándose con el vapor Thabor en Marsella. [48]
Después de llegar a Turquía se reunió con Skene, el vicecónsul británico, quien le hizo presentar a Omar Pasha e invitarlo a ver los regimientos turcos. Nolan no estaba particularmente impresionado por ellos, juzgando a los irregulares incapaces de resistir una carga de caballería rusa y encontrando los caballos demasiado pequeños. Ordenó 250 de todos modos, considerándolos apropiados para la artillería británica, si no para la caballería. [49] Su informe a Somerset (ahora Baron Raglan y comandante de las fuerzas británicas en Turquía) incluía una propuesta para un viaje a Siria, donde afirmó que los caballos eran más apropiados. Esta propuesta fue finalmente aceptada y fue a İskenderun el 9 de mayo. Cuando llegaron, descubrieron que los funcionarios turcos ya habían comprado la mayoría de los caballos del ejército en el norte de Siria, por lo que continuaron hacia Beirut y luego hacia Damasco . [50] Incluso allí, no pudieron encontrar caballos de la calidad suficiente, por lo que abandonaron la ciudad el 21 de mayo con la esperanza de hacer contacto con los beduinos . Partieron con un tren de 292 caballos, en su mayoría comprados en el 'Anizzah , y fueron recibidos en Beirut por el vapor Trent y transportados de regreso a Turquía. [51]
Oficial del Estado Mayor
Nolan regresó a las fuerzas británicas para unirse a la División Ligera en Devna como ayudante de campo de Airey. [52] La Royal Navy tenía control sobre el Mar Negro , y con un tratado ruso con Turquía y Austria, las fuerzas enemigas se estaban retirando de Europa del Este. A pesar de este resultado favorable, el gobierno británico deseaba negociar con los rusos desde una posición fuerte. Se tomó la decisión de invadir la propia Crimea , con el objetivo de destruir o capturar la base naval rusa en Sebastopol . [53] Raglan personalmente consideró esto poco realista: las fuerzas británicas sabían poco sobre la región, las defensas del puerto o la fuerza del ejército ruso, con estimaciones de números de tropas que variaban entre 45.000 y 140.000. También estaba bastante lejos, lo que provocó dificultades logísticas. [54]
Con Crimea identificada como el objetivo, Nolan y sus compañeros oficiales tuvieron que planificar el asalto, que finalmente incluyó 30.000 infantes, 1.240 jinetes y 54 cañones, junto con 24.000 soldados franceses y 70 de sus cañones. La caballería solo requería 3.379 caballos, y con un número tan pequeño de barcos disponibles, la Brigada Pesada sería parte de una segunda ola; hasta que llegara, se confiaría en la Brigada Ligera como la única unidad de caballería. [55] La fuerza partió hacia Crimea el 2 de septiembre de 1854, [56] y comenzó a aterrizar en la bahía de Kalamita, a 35 millas al norte de Sebastopol. Airey hizo que la caballería ligera participara en el reconocimiento y la inspección mientras el resto de la fuerza se retiraba de los transportes, y estaban completamente en tierra para el día 18. El 19, comenzaron a marchar hacia Sebastopol, todavía sin la Brigada Pesada. [57]
La fuerza llegó ese día al río Bulganak, donde los escaramuzadores encontraron una fuerza de cosacos e infantería rusa, con una batería ligera de artillería. La infantería y la artillería se habían escondido en un bache del terreno mientras los británicos se formaban, y su ubicación ponía a la caballería británica en grave peligro. Raglan decidió retirarse y envió una tropa para cubrir la retirada; la confianza de este cuerpo engañó a los rusos haciéndoles pensar que había una fuerza británica más grande que la que había, y no pudieron perseguir a la caballería en retirada. [58] Un día después, la fuerza británica, junto con los franceses al mando del general St Arnaud , derrotaron a los rusos en la batalla de Alma . Nolan pasó la batalla como enlace debido a su fluido francés, y a menudo galopaba entre los dos ejércitos aliados. Reanudaron la marcha el 26 de septiembre y entraron en las llanuras de Balaclava , cerca de Sebastopol . [59]
Pasamontañas
El campamento británico en Balaclava estaba en una meseta, con dos accesos, los valles sur y norte, y una pequeña colina, conocida como Causeway Heights, entre ellos. En Balaclava, la fuerza esperó suministros mientras los barcos aliados bombardeaban los fuertes que rodeaban Sebastopol, a partir del 17 de octubre. Los fuertes demostraron ser particularmente fuertes, pero se causaron algunos daños y el almirante Kornilov murió. A partir de entonces, una y otra vez, la armada aliada bombardearía los fuertes, causando daños, que los rusos luego repararían cada noche. Mientras los ejércitos aliados esperaban para fortalecer sus posiciones y aumentar sus recursos, el príncipe Menshikov , comandante de las fuerzas rusas, deseaba proporcionar una victoria al zar tras su derrota en Alma. [60] Formó un plan para aislar al ejército británico del puerto de Balaclava, con el objetivo secundario de capturar el puerto en sí. Las fuerzas rusas se reunieron el 24 de octubre y atacaron alrededor de las 7 de la mañana del día 25. El general Gribbe cubrió el flanco izquierdo ruso, con Semiakin, Levoutsky y Scudery a su derecha: el general Ryzhov esperaba detrás de ellos, preparado para apoyar a cualquier fuerza individual que se encontrara en problemas. Las fuerzas turcas en los primeros reductos se vieron rápidamente abrumadas y obligadas a huir. [61]
A las 8 de la mañana, Raglan ordenó a las brigadas de caballería ligera y pesada, al mando de Lord Lucan , que se alinearan con el segundo conjunto de reductos ocupados por los turcos. La orden confundió y enfureció a Lucan: solo había un conjunto de reductos que habían sido ocupados por los turcos y ahora estaba abandonado. [62] Hacerlo también significó dejar a los turcos y 550 infantes británicos para enfrentar la carga rusa solos, sin ningún apoyo de caballería. A pesar de la "redacción indiferente" de Raglan, Lucan interpretó la orden (correctamente) de exigirle que colocara la Brigada Ligera en la desembocadura del Valle Norte en Balaclava, una posición que dejaba a la caballería peligrosamente expuesta: debido al terreno, no estarían capaz de ver el avance de las tropas rusas hasta que estuvieron a menos de 50 pies de distancia. [63] Mientras Raglan observaba la formación de la caballería en la desembocadura del Valle Norte, 30 minutos después de dar la orden, cambió de opinión y los hizo regresar a su posición original. [64]
Al mismo tiempo, Raglan deseaba reforzar a la infantería turca y británica, y ordenó a Lucan que separara cuatro de los cinco regimientos de caballería de la Brigada Pesada y los enviara a la línea defensiva. Esto enfureció aún más a Lucan, ya que dividir la fuerza por la mitad simplemente redujo la efectividad general de la caballería, pero volvió a obedecer. El resultado fue que la primera bifurcación del ataque de la caballería rusa se encontró con la delgada línea roja y fueron rechazados, mientras que la segunda bifurcación, que cruzaba las alturas sobre la llanura, se encontró con cuatro regimientos de la Brigada Pesada. [65] Los rusos, con entre 1.500 y 2.000 hombres, se sorprendieron inicialmente al ver acercarse a los 800 soldados de caballería británica, lo que permitió a Scarlett, el comandante de las Brigadas Pesadas, cargar contra los rusos cuesta arriba. En este punto, Lucan había dejado a Lord Cardigan a cargo de la Brigada Ligera y corrió hacia los Heavies, alegando más tarde que su trompetista de deber había ordenado la carga británica, lo que finalmente obligó a los rusos a huir. [66]
La brigada ligera
Cuando Lucan dejó a la Brigada Ligera inactiva en la meseta, le ordenó a Cardigan que defendiera la posición contra ataques. Cardigan interpretó que esto significaba que no debía abandonar la meseta, y la Brigada permaneció prácticamente inmóvil mientras la Brigada Pesada se enfrentaba a la caballería rusa (a pesar de la objeción de algunos de los oficiales de la Brigada Ligera). [67] Esto impidió que la caballería británica persiguiera adecuadamente a los rusos, y no se lanzaron ataques por el Valle Norte a través del cual se habían retirado. [68] Debido al fracaso de su ataque, los rusos optaron por no avanzar más, lo que llevó a Raglan a decidir intentar retomar las fortificaciones turcas capturadas utilizando las brigadas ligera y pesada con dos divisiones de infantería. Aunque la 1.ª División avanzó rápidamente, la 4.ª División fue deliberadamente lenta, lo que hizo que Raglan se impacientara cada vez más. Envió un ayudante a Lucan ordenando que "la caballería avance y aproveche cualquier oportunidad para recuperar las alturas. Serán apoyados por la infantería a la que se le ha ordenado avanzar en dos frentes". Lucan interpretó que esto significaba que debería esperar el apoyo de la infantería antes de atacar. [69]
Aproximadamente 40 minutos después, con la infantería aún sin llegar, los oficiales de estado mayor de Raglan vieron equipos de artillería rusos acercándose a las fortificaciones con equipo para retirar las armas capturadas. Para evitar que se llevaran las armas, Raglan envió a Nolan para que llevara un mensaje a Lucan que decía:
Lord Raglan desea que la caballería avance rápidamente hacia el frente e intente evitar que el enemigo se lleve los cañones. Puede acompañar tropa de artillería a caballo. La caballería francesa está a su izquierda. Inmediato.
Mientras Nolan cabalgaba hacia la posición de Lucan, Raglan gritó que debería "Dígale a Lord Lucan que la caballería debe atacar inmediatamente"; su cuarto pedido. Las fuerzas rusas incluían la batería de artillería de campaña Don Cossack, que contenía entre ocho y doce cañones, colocada en el fondo del Valle Norte, con regimientos de caballería esperando detrás de ella. [70] Nolan llevó el mensaje a Lucan; Cuando Lucan preguntó a qué armas se referían, se dice que Nolan indicó, con un amplio movimiento del brazo, no los reductos de la Calzada, sino la batería de Don Cossack en el Valle Norte, a una milla de distancia. [71] Después de un breve debate, Lucan ordenó a la Brigada Ligera que avanzara. Cardigan afirmó que Lucan le había ordenado atacar sin cuartel, a pesar de que él señaló la artillería rusa; Lucan, por otro lado, afirmó que le dijo a Cardigan que se retirara de la batalla "si no se presentaba la oportunidad de tomar su objetivo". [72]
Independientemente, la Brigada sacó espadas y Cardigan le ordenó avanzar por el valle. Nolan había pedido explícitamente unirse a la Brigada para la lucha, y se le permitió hacerlo.
La carga
La Brigada Ligera partió hacia el valle con Cardigan al frente, montando a Ronald, [73] [74] [75] liderando la carga. Casi de inmediato se vio a Nolan cruzar corriendo el frente, pasando frente a Cardigan. Puede ser que luego se dio cuenta de que la carga estaba dirigida al objetivo equivocado y estaba tratando de detener o hacer girar a la brigada, pero los cañones rusos abrieron fuego y una astilla de artillería hirió de muerte a Nolan en el pecho. Mientras la caballería continuaba su curso, el caballo de Nolan lo llevó de regreso casi al punto de partida de la Brigada antes de que finalmente cayera de la silla, muerto. [76] El capitán Godfrey Morgan (posteriormente primer vizconde Tredegar), que estaba cerca y vio lo que sucedió, contó más tarde:
El primer proyectil estalló en el aire a unas 100 yardas frente a nosotros. El siguiente cayó frente al caballo de Nolan y explotó al tocar el suelo. Lanzó un grito salvaje cuando su caballo se dio la vuelta y, con los brazos extendidos, las riendas cayeron sobre el cuello del animal, trotó hacia nosotros, pero a los pocos metros cayó muerto de su caballo. No me imagino que nadie, excepto los que estaban en la primera línea del 17 ° Lancers (13 ° Dragones Ligeros) vio lo que había sucedido.
Fuimos en. Cuando llegamos a unos doscientos o trescientos metros, la batería de artillería a caballo rusa abrió fuego. No recuerdo haber oído una palabra de nadie cuando pasamos gradualmente del trote al galope, aunque el ruido de los golpes de hombres y caballos con uvas y tiros redondos fue ensordecedor, mientras el polvo y la grava golpeados por el disparo redondo que se quedó corto fue casi cegador, e irritó a mi caballo de modo que apenas pude sostenerlo en absoluto. Pero a medida que nos acercábamos pude ver con bastante claridad, especialmente cuando estaba a unos cien metros de los cañones. Parecía que iba directamente hacia la boca de uno de los cañones y vi claramente que el artillero aplicaba su mecha. Entonces cerré los ojos, porque pensé que eso resolvía la cuestión en lo que a mí respecta. Pero el disparo me falló y golpeó al hombre de mi derecha de lleno en el pecho.
Al cabo de un minuto ya estaba en el arma y el caballo gris del ruso que iba en cabeza, supongo que disparado con una pistola por alguien a mi derecha, cayó sobre mi caballo, arrastrándolo con él y atrapándome entre el arma y él mismo. Un artillero ruso a pie me cubrió de inmediato con su carabina. Estaba al alcance de mi espada y lo golpeé en el cuello. El golpe no le hizo mucho daño, pero desconcertó su puntería. Al mismo tiempo, un artillero montado golpeó a mi caballo en la frente con su sable. Espoleando a "Sir Briggs", medio saltó, medio tropezó, por encima de los caballos caídos, y luego, durante un rato, salió disparado conmigo. Solo recuerdo haberme encontrado solo entre los rusos tratando de salir lo mejor que podía. Esto, por casualidad, lo hice, a pesar de los intentos de los rusos de derribarme. [77]
La artillería rusa continuó disparando contra la Brigada Ligera. Mientras Lucan avanzaba tras ellos con la Brigada Pesada, vio que la Brigada Ligera era abrumada por la artillería rusa y ordenó a los Pesados que retrocedieran, diciendo que "Han sacrificado a la Brigada Ligera; no lo harán con el Pesado, si puedo evitarlo". [78] La explicación posterior de Lucan fue que no veía ningún sentido en tener una segunda brigada derribada, y estaba mejor posicionado donde estaba para brindar asistencia a los sobrevivientes de la Brigada Ligera que regresaban de la carga. La caballería ligera francesa, los Chasseurs d'Afrique , fue más eficaz porque despejó las alturas de Fedyukhin de las dos medias baterías de cañones, dos batallones de infantería y cosacos para garantizar que la Brigada Ligera no fuera alcanzada por fuego desde ese flanco. y luego proporcionó cobertura para los elementos restantes de la Brigada Ligera cuando se retiraron. [79] [80]
El resto de la Brigada Ligera finalmente alcanzó la artillería rusa, causando estragos en los artilleros que huían, antes de perseguir a la caballería rusa detrás de la artillería por el resto del valle. A pesar de ser superada en número cinco a uno, la caballería británica que persiguió a los rusos logró interrumpir al enemigo durante algún tiempo antes de ser asesinada o capturada. De la caballería que se había quedado con los cañones de artillería abandonados, 60 o 70 fueron recogidos por George Paget , quien se retiró a las líneas británicas a pesar de que la caballería rusa los hostigaba. [81] El resultado fue 110 muertos, 130 heridos y 58 desaparecidos o capturados - 40 por ciento de pérdidas en una acción que duró 20 minutos. [82]
A pesar de las grandes pérdidas entre los hombres que dirigió, Lord Cardigan sobrevivió a la batalla. Aunque luego circularon historias de que él no estaba realmente presente [83] , encabezó la carga desde el frente y, sin mirar atrás, no vio lo que les estaba sucediendo a las tropas detrás de él. Llegó a los cañones rusos, participó en la pelea y luego regresó solo por el valle sin molestarse en reunirse o incluso averiguar qué había sucedido con los sobrevivientes. Luego dijo que lo único en lo que podía pensar era en su rabia contra Nolan, quien pensó que había tratado de quitarle el liderazgo del cargo. Después de regresar por el valle, consideró que había hecho todo lo que pudo y luego, con bastante sangre fría , abandonó el campo y subió a bordo de su yate en el puerto de Balaclava, donde cenó con champán. [84]
En diciembre de 2016, se informó que se encontró una carta en la Biblioteca Británica , escrita por el teniente Frederick Maxse , que estaba en el personal de Lord Raglan en Balaclava, indicando que Lord Raglan había enviado una orden para que la Brigada Ligera "siguiera al enemigo y tratar de evitar que el enemigo se lleve las armas "; esos cañones eran algunos cañones de artillería británicos que estaban en peligro. Raglan había enviado a Nolan a dar la orden, Nolan, en lugar de pasar la orden palabra por palabra completa como estaba dada, se la pasó a Lord Lucan oralmente como "¡Ahí, mi señor, está su enemigo! ¡Ahí están sus armas!", Y agregó el palabra "ataque", cuando Raglan había pretendido simplemente una demostración de fuerza. La versión de Nolan de la orden y el gesto que la acompaña se malinterpretaron, lo que provocó el desastre. La carta de Maxse decía que Nolan estaba molesto por lo poco que había hecho la Brigada Ligera anteriormente, y que Nolan estaba enojado con Lord Lucan. Nigel Kingscote (otro de los oficiales de estado mayor de Raglan) estuvo de acuerdo en que la culpa era de Nolan, y dijo que Nolan, si hubiera vivido, habría sido "roto por un consejo de guerra ". [85] [86]
Legado
En el momento de su muerte, Nolan era el último miembro masculino de su familia. Sus primos, los Neylans, adoptaron su apellido y han llevado su nombre desde entonces en la forma de Nolan-Neylan. Algunos amigos hicieron erigir una placa en su memoria en la Iglesia Holy Trinity en Maidstone, aunque su cuerpo permaneció en Crimea. La mayoría de sus posesiones fueron entregadas al coronel Key, incluidos los derechos de autor sobre Caballería: su historia y tácticas , su casa en Londres y sus intereses en Adelphi Estate en Tobago. [87]
William Howard Russell culpó a Lucan y a Nolan del Cargo en sí y de la tragedia que resultó : Nolan, por malinterpretar la orden y emitir un mensaje confuso, y Lucan, por no vigilar adecuadamente el terreno. [88] El mismo Raglan culpó principalmente a Lucan, quien se enfureció por esto y escribió una carta a Horse Guards disputando la afirmación de Raglan. Esto fue demasiado para el vizconde Hardinge , el comandante en jefe de las fuerzas , que hizo que Lucan renunciara a su mando y regresara a Gran Bretaña. [89] Como Hardinge no estaba dispuesto a darle un consejo de guerra , Lucan escribió un panfleto titulado A Vindication of the Earl of Lucan from Lord Raglan's Reflections y una serie de cartas a The Times que revelaban que la orden de Raglan había sido muy ambigua y "no la tipo de despacho requerido por un oficial en el campo de batalla ". Al mismo tiempo, el método de entrega de Nolan había sido imperioso, y él había insistido en la urgencia del ataque, algo claro en la orden verbal que le había dado Raglan, pero no en la orden escrita. [90] La opinión pública se dividió; la gente atacó a Nolan y se unió en su defensa. Los principales periódicos, al menos, sostenían que con el estatus de Nolan como mero mensajero era inconcebible que solo él pudiera haber destruido la Brigada Ligera sin fallas de Lucan. Lord Cardigan defendió a Nolan diciendo que el capitán "no tenía la menor idea del error que estaba a punto de perpetrarse". [91] Dentro de Crimea, sin embargo, la mayoría "condenó rotundamente" a Nolan. La Carga pronto se vio eclipsada por otros fracasos militares escandalosos y sangrientos, como el continuo fracaso del asedio de Sebastopol . [92]
Terry Brighton escribe en Hell Riders que "en los 150 años transcurridos desde la acusación, los historiadores generalmente han estado de acuerdo en que el error fue de hecho de Nolan. La mayoría argumenta que no entendió la orden, y cuando Lord Lucan le preguntó qué pretendía Raglan apuntando hacia el enemigo equivocado armas y envió a la Brigada Ligera a su destrucción. En los últimos años incluso se ha sugerido que engañó deliberadamente a Lucan sobre qué armas iban a ser atacadas ". [93] El propio Brighton distribuye la culpa más ampliamente, sosteniendo que Raglan, Lucan y Nolan tenían la culpa, pero que la gran mayoría de la culpa es de Lucan. [94] David Buttery, en Messenger of Death , está de acuerdo en que la culpa fue, al menos parcialmente, de Lucan por no realizar un reconocimiento adecuado. [95]
Nolan fue interpretado por David Hemmings en la película de 1968 The Charge of the Light Brigade . En la película, Nolan es retratado como un oficial altivo y hambriento de gloria, pero también como un "símbolo de juventud, energía y profesionalismo ... desesperado ... por reformar el ejército". [96] George MacDonald Fraser creó un retrato más comprensivo, aunque todavía impetuoso, de Nolan en su novela picaresca de 1973, Flashman a la carga . Errol Flynn interpretó a Errol Flynn en la película de 1936, The Charge of the Light Brigade , interpretando a un "Mayor Geoffrey Vickers" totalmente ficticio, que sustituía a Nolan pero con motivos completamente diferentes para ordenar el cargo .
Referencias
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Bibliografía
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enlaces externos
- Obituario: The Illustrated London News