Louis nació en Bruselas el 3 de enero de 1908, el hijo menor de Édouard Empain , de su amante Jeanne Becker, músico. Cuando su madre se convirtió en esposa de Empain en 1921, Louis se legitimó y tomó el apellido de su padre. [1] Evacuados a Le Havre durante la Primera Guerra Mundial, pasó varios años de su infancia en Francia e Inglaterra. Estudió matemáticas en la Universidad de París, pero sus principales actividades eran la música, la equitación, la esgrima y el senderismo. El último deseo de su padre era involucrarse en la gestión del negocio familiar, con sus intereses en tranvías, electrificación, productos químicos y comercio colonial. Él y su hermano mayor, Jean, dirigían juntos el holding, Louis heredó la propiedad familiar en Francia y Jean la propiedad en Bélgica. Louis promovió el emprendimiento social , fomentando las vacaciones pagadas y el seguro social para los trabajadores de las empresas propiedad del grupo, que no siempre fueron aprobados por los directorios, e insistiendo en que la empresa pague sus impuestos y contribuciones sociales en su totalidad, en lugar de buscar lagunas para minimizar la exposición fiscal.[1] Esto llevó a una ruptura con su hermano, y en 1934 Louis estableció el Banque Belge pour l'Industrie (BBI) para promover su propia posición en las empresas en las que tenía una participación. [1]
En 1930-1934 hizo construir la Villa Empain en Bruselas, combinando influencias Art Deco y Bauhaus . Dio la villa al estado belga en 1937, para albergar un museo de artes aplicadas . [1] A mediados de la década de 1930, Empain se interesó especialmente en las inversiones canadienses y creó el holding Compagnie Belgo-Canadienne de Crédit Limité para coordinar una red de intereses en Quebec , que incluía bienes raíces, agricultura, prospección, deportes de invierno, turismo y comercio. [1]
Después de un accidente de navegación en julio de 1936, juró cambiar su estilo de vida, vendiendo dos castillos, renunciando al título de barón y contribuyendo en gran medida al establecimiento de una organización juvenil, siguiendo el modelo de Swiss Pro Juventute , con el objetivo de mejorar el la salud y la educación de los jóvenes, en particular a través del deporte y las actividades al aire libre, sin distinción de clase, raza o religión. En 1938 se casó con Geneviève Hone, de Quebec. Murió en Uccle (Bruselas) el 30 de mayo de 1976. [1]