Louis Kuehnle , ( / k U n l i / ; 25 diciembre 1857 a 6 agosto 1934), conocido como " Commodore Kuehnle ," era un hombre de negocios americano y político de ascendencia alemana. Se le considera un pionero en la creciente ciudad turística de Atlantic City, Nueva Jersey , a fines de la década de 1880 y principios de la de 1900. Fue líder de la organización republicana que controlaba Atlantic City a principios del siglo XX.
Louis Kuehnle | |
---|---|
Nació | Nueva York , EE. UU. | 25 de diciembre de 1857
Fallecido | 6 de agosto de 1934 Atlantic City, Nueva Jersey , EE. UU. | (76 años)
Otros nombres | "El comodoro" |
Ocupación | Operador hotelero de Kuehnle's Hotel |
Convicción (es) | Conflicto de intereses |
Sanción penal | 6 meses |
El gobernador de Nueva Jersey, Woodrow Wilson , quien luego se convirtió en presidente de los Estados Unidos , persiguió a Kuehnle después de su elección de 1910 como parte de su campaña para limpiar Atlantic City. Ese esfuerzo condujo al enjuiciamiento infructuoso de Kuehnle por fraude electoral y al enjuiciamiento y condena exitosos de él por un conflicto de intereses en relación con un contrato con el gobierno. Kuehnle luego tuvo su nombre empañado por el escándalo, y fue sucedido por Enoch "Nucky" Johnson como líder de la organización. [1]
Vida temprana
Kuehnle nació en la ciudad de Nueva York el 25 de diciembre de 1857. Hijo de los inmigrantes alemanes Louis y Katrina Kuehnle. [1] Su padre era un chef de éxito. Asistió a la Universidad Ludwig Maximilian de Munich , pero no se desempeñó académicamente y la abandonó después de un año. [2]
En 1858, Louis Kuehnle Sr. se mudó con su familia a Egg Harbor City, Nueva Jersey , donde comenzó su primer hotel, The New York Hotel. Luego, la familia se mudó nuevamente, en 1875, a la cercana Atlantic City para abrir otro hotel, Kuehnle's Hotel . [1]
Ascender al poder
Louis Sr. murió, lo que dejó a Kuehnle, que solo tenía 18 años, para hacerse cargo del hotel Kuehnle's en la esquina de South Carolina y Atlantic Avenues. [2] Un salón, "The Corner", estaba dentro del hotel y se convirtió en un lugar de encuentro popular para los políticos locales. [1] Las reuniones incluyeron a tres agentes de poder del condado de Atlantic , uno de los cuales era el padre de Nucky Johnson, el sheriff Smith E. Johnson. Cuando uno de esos tres políticos murió en 1900, Kuehnle tomó su lugar en las reuniones y finalmente tomó el control del club. [2]
Apodado "Louie", Kuehnle creció tanto en popularidad como en poder político en Atlantic City e inspiró a otros jóvenes políticos como Harry e Isaac Bacharach y Enoch Johnson. A Kuehnle se le atribuye el mérito de ser el arquitecto y primer líder de una maquinaria política partidista en Atlantic City y tuvo un gran control sobre la ciudad desde finales del siglo XIX hasta su encarcelamiento en 1911. Respondió a los críticos de su poder diciendo: "Construirán un monumento a mí algún día; yo construí esta ciudad ". [1]
Lider de la comunidad
Kuehnle fue responsable de numerosas mejoras en la ciudad, ya que siempre recordó su objetivo de transformar Atlantic City en una importante metrópolis de Estados Unidos . Preocupado por las altas tarifas de teléfono y gas, creó sus propias compañías de teléfono y gas, lo que resultó en precios más bajos. Más tarde, Bell compraría su compañía telefónica, Atlantic Coast Telephone Company . Kuehnle también ayudó a reducir los precios de la electricidad al respaldar una empresa competidora en el área. Ayudó a construir el paseo marítimo e incluso aumentó la cantidad de agua dulce en la ciudad mediante la construcción de una tubería principal de agua desde el continente hasta la isla Absecon . Para mostrar su posibilidad, perforó un pozo artesiano y creó la empresa de obras sanitarias de la ciudad . Kuehnle siempre fue un emprendedor en la industria del transporte y ayudó a modernizar el sistema de tranvías para mejorar el transporte intraurbano. [2]
Muchos ciudadanos de Atlantic City consideraban a Kuehnle como un líder y protector. Idearía formas no violentas de hacer que la milicia estatal visitara y calmar a la comunidad cada vez que un periódico de Filadelfia publicaba un artículo incendiario. También era caritativo y apreciado por la comunidad afroamericana . [2]
Al unirse al Club Náutico de Atlantic City durante su mejor momento, más tarde se desempeñó como presidente, que es esencialmente el origen de su rango no oficial adoptado de "Comodoro". Mantuvo ese apodo hasta su muerte. [1]
Corrupción
En su hotel había raquetas como la prostitución , el juego y el licor . [1] Además, extorsionó salas de juego y prostíbulos, así como una variedad de negocios legítimos, para financiar su operación política republicana. Debido a que los veía como personas designadas, Kuehle obligaría a los empleados del gobierno a " devolver " entre el 5% y el 7% de sus salarios al Partido Republicano. [2]
El fraude electoral era frecuente, y los republicanos pagaban a los votantes negros 2 dólares por voto. Los votantes serían llevados a múltiples mesas de votación y votarían en nombre de los fallecidos que aún estaban registrados para votar. Los republicanos de Kuehnle aumentaron su nivel de fraude en la campaña electoral para gobernador de 1910 para que su candidato fuera elegido gobernador de Nueva Jersey. A pesar de su trabajo, perdieron y el gobernador recién elegido, que luego se convirtió en presidente de los Estados Unidos, fue Woodrow Wilson y, quien prometió abordar la corrupción en Atlantic City.
Wilson, siguiendo su promesa, investigó la corrupción analizando los resultados de las elecciones. Señaló que había más de 3.000 votos republicanos identificados como fraudulentos en Atlantic City. Por lo tanto, eligió una comisión para enjuiciar. Recibió acusaciones, pero no pudo conseguir una condena de nadie importante. [2]
Problemas legales
Los proyectos de Kuehnle mejoraron Atlantic City, pero a un costo. El Partido Republicano, que él controlaba, otorgó contratos de la ciudad, pero no necesariamente a la oferta de menor costo. Muy a menudo, los contratos comerciales se adjudicaron a empresas propiedad de Kuehnle. En 1909, Atlantic City adjudicó un contrato para construir una tubería principal de agua desde el continente. Posteriormente, el adjudicatario asignó parte del contrato a una empresa de la que Kuehnle era copropietario.
Kuehnle, como presidente de la comisión de agua de la ciudad, más tarde aprobó cambios en el contrato que resultaron en un aumento de los pagos a la empresa en la que tenía participación. El equipo de Wilson finalmente tuvo un caso sólido contra Kuehnle por conflicto de intereses.
En 1913, Kuehnle fue condenado por corrupción relacionada con conflictos de intereses y sentenciado a un año de trabajos forzados y una multa de $ 1,000. Después de seis meses, viajó a las Bermudas de vacaciones y realizó un viaje prolongado a Baviera , Alemania , donde tuvo antepasados.
Regreso
Cuando regresó a Atlantic City, Enoch "Nucky" Johnson se había convertido en el jefe no oficial de la ciudad. Después de que Kuehnle desafió sin éxito el liderazgo de Johnson, Johnson acordó apoyar a Kuehnle, su ex mentor, para comisionado de la ciudad . Kuehnle fue elegido en 1920 y reelegido cada cuatro años hasta su muerte en 1934. Se desempeñó específicamente como Comisionado de Parques y Propiedad Pública. [1] Como comisionado, demostró ser independiente y, a veces, se opuso a la organización de Johnson.
Muerte
Kuehnle murió el 6 de agosto de 1934 y está enterrado en Egg Harbor City, su ciudad natal durante su adolescencia. El día de su muerte, el Ayuntamiento cubrió su silla en la Cámara de la Comisión y el Ayuntamiento mismo de negro, por respeto, y las banderas colgaron a media asta en cada estación de bomberos . Una calle que lleva su nombre, Kuehnle Avenue, es ahora el único monumento visible a él en Atlantic City. [1]
En la cultura popular
- Kuehnle sirvió de base para el personaje de Louis "The Commodore" Kaestner, interpretado por Dabney Coleman en la serie de televisión Boardwalk Empire .
Referencias
- ^ a b c d e f g h i Biblioteca pública de Atlantic City. "Louis" Comodoro "Kuehnle" . Archivado desde el original el 9 de abril de 2017 . Consultado el 3 de enero de 2011 .
- ^ a b c d e f g Un blog de Boardwalk Empire (26 de septiembre de 2010). "El reinado del comodoro: Louis Kuehnle" . Consultado el 3 de enero de 2011 .
Fuentes
- Martin Paulsson. Las ansiedades sociales de la reforma progresista - Atlantic City, 1854-1920 . New York University Press: Nueva York, 1994.
- Nelson Johnson. Boardwalk Empire: El nacimiento, los altos tiempos y la corrupción de Atlantic City . Plexus Publishing: Medford, Nueva Jersey, 2002
- Quién es quién en Nueva Jersey, Atlantic County Edition . Servicio Nacional de Noticias Biográficas: Nueva York, 1925.
enlaces externos
- Carta original de Woodrow Wilson: No perdonará la Fundación del manuscrito Kuehnle Shapell