Nacido en el Bronx , Nueva York , es de ascendencia siciliana . [ cita requerida ] Vanaria siempre ha aspirado a ser cantante / compositora. Después de escuchar sobre una convocatoria de casting abierta para la próxima película de Robert De Niro , A Bronx Tale , Vanaria se abrió camino e intentó conseguir un papel de cantante, solo para conseguir el papel de 'Crazy Mario'. Vanaria pronto fue elegida para la película de la semana de CBS , Young at Heart , protagonizada por Olympia Dukakis y con Frank Sinatra .
Con su carrera como cantante en suspenso, se mudó a Los Ángeles después de conseguir un papel regular en un programa de WB , Kirk , en 1995 . En 1997 , regresó a la ciudad de Nueva York y tomó conciertos cantando en clubes nocturnos de la ciudad de Nueva York, mientras audicionaba y reservaba lugares como invitado en programas exitosos como NYPD Blue , Law & Order y Third Watch . También obtuvo papeles principales en las películas independientes Oeste de Brooklyn protagonizada por Joe Mantegna , y En busca de Bobby D .