Louis de Watteville (1776-1836), cuyo nombre a veces fue germanizado a Abraham Ludwig Karl von Wattenwyl nació en Suiza pero se convirtió en un general importante del ejército británico y luchó en las Guerras Napoleónicas y la Guerra de 1812 .
Servicio holandés y austriaco
Su padre era oficial en un regimiento de mercenarios suizos al servicio de los Países Bajos. Sin duda a través de su influencia, Luis luchó como oficial subalterno en el mismo regimiento contra la Francia revolucionaria en 1793 también en 1794. Cuando los Países Bajos fueron derrotados por Francia, Luis ganó una comisión en un cuerpo suizo similar en el ejército austríaco en 1799. Cuando Austria fue derrotada a su vez, las diversas unidades suizas se disolvieron y se reagruparon bajo el mando británico en Malta y varios otros puestos en el Mediterráneo. El tío de Luis, Frédéric, fue nombrado coronel y dio su nombre al regimiento.
Servicio británico
Luis luchó con el regimiento en la Batalla de Maida , en 1806, y en el Asedio de Cádiz . Fue nombrado coronel de su regimiento en 1812. Al año siguiente, él y el regimiento fueron trasladados de Cádiz al Alto Canadá . En ese momento, el regimiento era una mezcla de nacionalidades, incluidas la alemana, la italiana y la húngara, muchas de las cuales habían sido tomadas prisioneras de guerra por los británicos mientras servían en los ejércitos franceses en España.
Guerra de 1812
A su llegada a Quebec , de Watteville inmediatamente entabló amistad con el gobernador general de Canadá, el teniente general Sir George Prevost , él mismo de origen suizo. Recibió el ascenso a Mayor General el 11 de agosto de 1813, aunque durante un tiempo no ocupó ningún cargo. El 17 de octubre, fue designado para comandar el distrito de Montreal , que en ese momento estaba amenazado por los ejércitos estadounidenses que se acercaban en dos frentes. De Watteville inmediatamente llamó a la milicia y comenzó a fortalecer sus defensas, pero el 26 de octubre, sus unidades de avanzada reunidas al mando del teniente coronel Charles de Salaberry derrotaron al ejército estadounidense más cercano en la batalla de Chateauguay . De Watteville estuvo presente y dio todo el crédito a De Salaberry en su despacho. Desafortunadamente, Prevost, que también estaba presente, menospreció tanto a De Watteville como a de Salaberry en su propio despacho, que prevaleció sobre los de sus subordinados.
En junio de 1814, de Watteville fue trasladado brevemente al sector del río Richelieu , pero el 8 de agosto fue designado para comandar la "División de la Derecha" en el río Niágara en el Alto Canadá (sucediendo al general de división Phineas Riall , que había sido herido y tomado prisionero de los estadounidenses en la batalla de Lundy ). Se informó a las líneas de asedio alrededor de Fort Erie el 15 de agosto. El 17 de septiembre, los estadounidenses hicieron una salida contra las líneas de De Watteville, lo que dio lugar a un enfrentamiento sangriento en el que unos 600 hombres murieron o resultaron heridos en cada lado.
Cuando la campaña terminó durante el invierno, de Watteville se despidió en Montreal para encontrarse con su esposa y su familia. Allí se enteró de que la guerra había terminado. Después de presidir el consejo de guerra del mayor general Henry Procter , retomó su mando y, a finales de 1815, fue nombrado comandante en jefe de las fuerzas del Alto Canadá. Prefirió retirarse del ejército y vivió el resto de su vida retirado en Rubigen en Suiza.
Aunque su carrera fue indudablemente asistida por la influencia familiar y el accidente de servir a las órdenes de un comandante en jefe con antecedentes similares, a De Watteville se le dio a menudo crédito como un oficial estable y se destacó por su imparcialidad con los subordinados.
Regimiento de De Watteville
Nota: el regimiento de De Watteville, aunque ya no está bajo su mando desde la fecha de su ascenso a Mayor General, sufrió muchas bajas en Fort Erie y también sufrió muchas deserciones. Como ya se mencionó, cuando llegó a Canadá era una mezcla heterogénea de nacionalidades con pocas razones obvias para la lealtad a la causa británica. Al final de la guerra, varios de sus sobrevivientes aceptaron el alta en el lugar y se establecieron en el Alto Canadá. A los miembros del regimiento se les ofrecieron concesiones de tierras.