Lowell Richard Bayles (24 de enero de 1900 - 5 de diciembre de 1931) fue un piloto de carreras aéreas de la "Edad de oro de las carreras aéreas". Fue el ganador del Trofeo Thompson de 1931 volando el Gee Bee Model Z. Murió durante un intento de batir el récord de velocidad de un avión terrestre cuando el Model Z que volaba se estrelló a más de 300 millas por hora (483 km/h) mph.
Bayles nació en Mason, Illinois el 24 de enero de 1900, el hijo mayor de Hattie y Rayford E. Bayles. Se graduó de Newton, Illinois High School y asistió a la Universidad de Illinois en ingeniería de minas, pero se vio obligado a abandonar debido a problemas en los ojos. Trabajaba como electricista en varias minas alrededor de Illinois cuando comenzó a tomar lecciones de vuelo.
Bayles comenzó a tomar lecciones de vuelo con un ex piloto instructor de la Primera Guerra Mundial . Eventualmente compró un excedente Curtiss JN-4 Jenny. El Jenny se perdió cuando se detuvo en Herrin, Illinois durante una guerra de pandillas entre Charlie Birger y Shelton Brothers Gang . Birger había sido bombardeado desde el aire y confundió el avión de Bayles con el bombardero e hizo dinamitar el avión.[1]
Después de una temporada en las minas, Bayles comenzó a recorrer todo el país. En 1928 se asoció con H. Roscoe Brinton iniciando un servicio de vuelo en Springfield , Massachusetts .
Debido a la Gran Depresión , los pedidos de aviones se detuvieron y Granville Brothers Aircraft Company vio el circuito de carreras aéreas como una forma de mantenerse en el negocio. Para recaudar capital inicial para la operación de carreras aéreas, se formó la "Asociación de Carreras Aéreas de Springfield" (SARA). Un grupo de comerciantes y empresarios locales de Springfield que buscaban promover Springfield compró acciones para financiar la creación de los aviones de carreras. Bayles agregó $ 500 de su propio dinero para ser el piloto de la empresa.
Bayles voló el Gee Bee Model X en el Cirrus Derby en 1930, quedando en segundo lugar y compartiendo la bolsa de $7000 con los Granville.