Lucy Chester Parke (enero de 1709 - noviembre de 1770) fue una súbdita colonial británica de Antigua que heredó la plantación Gambles de su padre. Ganó notoriedad cuando era niña debido a su ilegitimidad , pero le legaron una finca en Antigua, que operó hasta su muerte. Pasó más de treinta años litigando su legado con el lado estadounidense de la familia de su padre.
Lucy Chester probablemente nació en enero de 1709, en St. John's en Antigua , ya que el testamento de su padre escrito el 29 de enero de 1709 [1] especificaba que era una niña no bautizada. Era hija ilegítima de Katharine (también conocida como Catharine) Chester, esposa de Edward Chester, un influyente hombre de negocios, factor de la Royal African Company y miembro de la Asamblea de Antigua y su amante, Daniel Parke , gobernador de las Islas Británicas de Sotavento . [2]Katharine y Parke habían sido descubiertas cuando Edward entró en una de sus sesiones de hacer el amor. Intentó romper los lazos con su esposa y la echó de la casa, pero Parke lo amenazó a punta de espada. Obligado a recuperar a su esposa adúltera y apoyarla, Edward fue engañado aún más , cuando el testamento de Parke no solo convirtió al hijo de Katharine en su heredero, sino que insistió en que ella llevara el nombre de pila de su madre y tomara su apellido para heredar. [2] Cuando Parke fue asesinado el 7 de diciembre de 1710, [3] [4] los detalles de su testamento llamaron la atención sobre el niño. [2]
Uno de los que tomó nota de Lucy Chester fue Charles Dunbar, [5] inspector general del servicio real de aduanas de las Islas de Sotavento. [6] [7] Dunbar era un personaje desagradable, que manipulaba a otros para su propio beneficio financiero. [8] [7] Se le ocurrió un plan para casar a su sobrino, Thomas Dunbar, con Chester con la esperanza de poder acceder a su fortuna. [5] La madre de Chester, Katharine, murió en 1715, cuando Chester tenía alrededor de seis años y el niño tomó el apellido de Parke antes de casarse. [9] Dentro de cinco años, Lucy Chester Parke se casó con Thomas Dunbar el 10 de diciembre de 1720, quien cambió su apellido a Dunbar Parke. [5] [10] [11]
El testamento de Parke se probó el 15 de mayo de 1711, dejando todas sus propiedades en las cuatro islas de Sotavento a Lucy Chester, en caso de que sobreviviera a la mayoría de edad y tomara su apellido, usando su escudo de armas. Legó a sus hijas legítimas, Frances Custis y Lucy Byrd, todas sus propiedades en Virginia e Inglaterra, que pasarían a sus hijos, siempre que también continuaran usando su apellido. Si Chester no sobrevivía o se negaba a tomar su nombre, su parte de la herencia de Parke pasaría a su madre. [12] Según los términos del testamento, Frances Parke era la principal beneficiaria y se le ordenó pagar las deudas sustanciales que Parke había adquirido durante su vida. [13] Francis Parke se había casado con John Custis , [14]y para cumplir con los términos del testamento, la pareja buscó una acción legislativa en 1712 para romper la vinculación , de modo que pudieran vender parte de la herencia para pagar las deudas de su padre. [15] Francis Parke murió de viruela el 14 de marzo de 1715, dejando como herederos a Francis Parke Custis y Daniel Parke Custis , [16] primer marido de Martha Washington . [15]