El luganda , el idioma hablado por el pueblo baganda del centro de Uganda, es una lengua tonal de la familia bantú . Tradicionalmente se describe que tiene tres tonos: alto ( á ), bajo ( à ) y descendente ( â ). Los tonos ascendentes no se encuentran en luganda, incluso en vocales largas, ya que una secuencia como [ àá ] automáticamente se convierte en [ áá ]. [1] [2]
Los tonos realizan varias funciones en luganda: ayudan a distinguir una palabra de otra, distinguen un tiempo verbal de otro y también se usan en la entonación de oraciones, por ejemplo, para distinguir una declaración de una pregunta.
La complejidad del sistema tonal de Luganda ha atraído la atención de numerosos estudiosos, que han buscado formas de describir los tonos de Luganda de la manera más económica según diferentes modelos lingüísticos. [3]
En luganda algunas palabras tienen un tono léxico: ekib ú ga 'ciudad', omus ó mesa 'maestro'. El tono puede ser descendente: ens î 'país', omw â na 'niño', eddw â liro 'hospital'. Algunas palabras tienen un tono doble o un tono distribuido en tres sílabas en una meseta: mug ó b â 'conductor', ekk ó mér â 'prisión'. En algunos sustantivos el tono cambia de posición: omuw á la 'niña', pero muwal â ' Ella es una niña'.
Otras palabras, como ekitabo 'libro', omuntu 'persona', amata 'leche' o Mbarara (nombre de un pueblo), son subyacentemente anodinas. Sin embargo, las palabras sin tono suelen recibir tonos predeterminados automáticos, llamados tonos frasales, en todas las sílabas excepto en la primera: ek ítábó , om úntú . Pero en algunas circunstancias este tono frasal no aparece, por ejemplo, cuando la palabra es sujeto de una oración o calificada por un número. Los tonos frasales automáticos no son tan agudos como los tonos léxicos. [4]
También se agregan tonos de frases automáticos al final de las palabras con tonos léxicos. En los sustantivos, los tonos frasales comienzan en la sílaba inmediatamente después de la caída del tono, por ejemplo, eddw â l író 'hospital', mas é reng étá 'sur'. De nuevo, estos tonos frasales no aparecen cuando la palabra se usa como sujeto de la oración o se califica con un número.