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Este artículo trata sobre el físico estadounidense. Para su abuelo, el médico, ver Luis F. Alvarez . Para otras personas del mismo nombre, ver Luis Álvarez (desambiguación) .

Luis Walter Alvarez
Luis Walter Alvarez 1961.jpg
Nació( 13 de junio de 1911 )13 de junio de 1911
San Francisco, California , EE. UU.
Fallecido1 de septiembre de 1988 (01/09/1988)(77 años)
Berkeley, California , Estados Unidos
Nacionalidadamericano
alma materUniversidad de Chicago
Esposos)
Geraldine Smithwick
​
​
( M.  1936; div.  1957)

Janet L. Landis
​
( M.  1958)
PremiosMedalla al Mérito (1947)
Medalla Nacional de la Ciencia (1963)
Premio Nobel de Física (1968)
Premio Enrico Fermi (1987)
Carrera científica
CamposFísica
InstitucionesUniversidad de California, Berkeley
Asesor de doctoradoArthur Compton
Firma
Firma de Luis Alvarez.jpg

Luis Walter Alvarez (13 de junio de 1911 - 1 de septiembre de 1988) fue un físico experimental , inventor y profesor estadounidense que recibió el Premio Nobel de Física en 1968 por el desarrollo de la cámara de burbujas de hidrógeno que permitió el descubrimiento de estados de resonancia en la física de partículas. El American Journal of Physics comentó: "Luis Álvarez fue uno de los físicos experimentales más brillantes y productivos del siglo XX". [1]

Después de recibir su doctorado de la Universidad de Chicago en 1936, Álvarez comenzó a trabajar para Ernest Lawrence en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, Berkeley . Álvarez ideó una serie de experimentos para observar la captura de electrones K en núcleos radiactivos , predicha por la teoría de la desintegración beta , pero nunca antes observada. Produjo tritio usando el ciclotrón y midió su vida útil. En colaboración con Felix Bloch , midió el momento magnético del neutrón .

En 1940, Álvarez se unió al Laboratorio de Radiación del MIT , donde contribuyó a una serie de proyectos de radar de la Segunda Guerra Mundial , desde las primeras mejoras a las balizas de radar de identificación de amigos o enemigos (IFF), ahora llamados transpondedores , hasta un sistema conocido como VIXEN para prevenir enemigos. submarinos de darse cuenta de que habían sido encontrados por el nuevo microondas aerotransportadoradares. Los submarinos enemigos esperarían hasta que la señal del radar se hiciera fuerte y luego se sumergirían, escapando del ataque. Pero VIXEN transmitió una señal de radar cuya fuerza era el cubo de la distancia al submarino de modo que a medida que se acercaban al submarino, la señal, medida por el submarino, se debilitaba progresivamente y el submarino asumía que el avión se alejaba más y no lo hacía. no sumergir. [2] [3] El sistema de radar por el que Álvarez es más conocido y que ha jugado un papel importante en la aviación, más particularmente en el puente aéreo de Berlín de la posguerra , fue el Enfoque controlado por tierra (GCA). Álvarez pasó unos meses en la Universidad de Chicago trabajando en reactores nucleares para Enrico Fermiantes de venir a Los Alamos para trabajar para Robert Oppenheimer en el proyecto Manhattan . Álvarez trabajó en el diseño de lentes explosivos y en el desarrollo de detonadores de puente explosivo . Como miembro del Proyecto Alberta , observó la prueba nuclear Trinity desde un B-29 Superfortress , y más tarde el bombardeo de Hiroshima desde el B-29 The Great Artiste .

Después de la guerra, Álvarez participó en el diseño de una cámara de burbujas de hidrógeno líquido que le permitió a su equipo tomar millones de fotografías de interacciones de partículas, desarrollar sistemas informáticos complejos para medir y analizar estas interacciones y descubrir familias enteras de nuevas partículas y estados de resonancia . Este trabajo le valió el premio Nobel en 1968. Participó en un proyecto de rayos X de las pirámides egipcias para buscar cámaras desconocidas. Con su hijo, el geólogo Walter Alvarez , desarrolló la hipótesis de Alvarez que propone que el evento de extinción que acabó con los dinosaurios no aviares fue el resultado del impacto de un asteroide.

Álvarez fue miembro del Grupo Asesor de Defensa JASON , el Club Bohemio y el Partido Republicano . [4]

Vida temprana [ editar ]

Luis Walter Alvarez nació en San Francisco el 13 de junio de 1911, segundo hijo e hijo mayor de Walter C. Alvarez , médico, y su esposa Harriet née Smyth, y nieto de Luis F. Álvarez , médico español, nacido en Asturias, España, que vivió un tiempo en Cuba y finalmente se estableció en Estados Unidos, que encontró un método mejor para diagnosticar la lepra macular . Tenía una hermana mayor, Gladys, un hermano menor, Bob, y una hermana menor, Bernice. [5] Su tía, Mabel Alvarez , era una artista californiana especializada en pintura al óleo . [6]

Asistió a la Escuela Madison en San Francisco de 1918 a 1924, y luego a la Escuela Secundaria Politécnica de San Francisco . [7] En 1926, su padre se convirtió en investigador en la Clínica Mayo y la familia se mudó a Rochester, Minnesota , donde Alvarez asistió a la escuela secundaria de Rochester. Siempre había esperado asistir a la Universidad de California, Berkeley , pero a instancias de sus profesores en Rochester, fue a la Universidad de Chicago , [8] donde recibió su licenciatura en 1932, su maestría en 1934, y su doctorado en 1936. [9] Como estudiante, perteneció al Phi Gamma Delta fraternidad . Como posgrado se trasladó a Gamma Alpha . [10]

En 1932, como estudiante de posgrado en Chicago, descubrió la física allí y tuvo la rara oportunidad de utilizar el equipo del legendario físico Albert A. Michelson . [11] Álvarez también construyó un aparato de contratubos Geiger dispuestos como un telescopio de rayos cósmicos , y bajo la égida del consejero de su facultad Arthur Compton , realizó un experimento en la Ciudad de México para medir el llamado efecto Este-Oeste de los rayos cósmicos . Al observar más radiación entrante desde el oeste, Álvarez concluyó que los rayos cósmicos primarios estaban cargados positivamente. Compton envió el artículo resultante a Physical Review , con el nombre de Álvarez en la parte superior.[12]

Álvarez era un agnóstico. [13]

Trabajo temprano [ editar ]

El premio Nobel Arthur Compton, a la izquierda, con el joven estudiante graduado Luis Alvarez en la Universidad de Chicago en 1933.

La hermana de Álvarez, Gladys, trabajaba para Ernest Lawrence como secretaria a tiempo parcial y le mencionó a Álvarez a Lawrence. Lawrence luego invitó a Álvarez a recorrer la exposición Century of Progress en Chicago con él. [14] Después de completar sus exámenes orales en 1936, Álvarez, ahora comprometido para casarse con Geraldine Smithwick, le pidió a su hermana que averiguara si Lawrence tenía algún trabajo disponible en el Laboratorio de Radiación . Pronto llegó un telegrama de Gladys con una oferta de trabajo de Lawrence. Esto inició una larga asociación con la Universidad de California, Berkeley . Álvarez y Smithwick se casaron en una de las capillas de la Universidad de Chicago y luego se dirigieron a California. [15]Tuvieron dos hijos, Walter y Jean. [16] Se divorciaron en 1957. El 28 de diciembre de 1958, se casó con Janet L. Landis y tuvo dos hijos más, Donald y Helen. [17]

En el Laboratorio de Radiación trabajó con el equipo experimental de Lawrence, que fue apoyado por un grupo de físicos teóricos encabezados por Robert Oppenheimer . [18] Álvarez ideó una serie de experimentos para observar la captura de electrones K en núcleos radiactivos , predicha por la teoría de la desintegración beta pero nunca observada. Usando imanes para barrer los positrones y electrones que emanan de sus fuentes radiactivas, diseñó un contador Geiger de propósito especial para detectar solo los rayos X "suaves" provenientes de la captura de K. Publicó sus resultados en la Physical Review en 1937. [19][20]

Cuando se bombardea deuterio (hidrógeno-2) con deuterio, la reacción de fusión produce tritio (hidrógeno-3) más un protón o helio-3 más un neutrón (2
H
 + 2
H
 → 3
H
 + p o 3
Él
+ n ). Esta es una de las reacciones de fusión más básicas y la base del arma termonuclear y la investigación actual sobre la fusión nuclear controlada . En ese momento se desconocía la estabilidad de estos dos productos de reacción, pero basándose en las teorías existentes, Hans Bethe pensó que el tritio sería estable y el helio-3 inestable. Álvarez demostró lo contrario al utilizar su conocimiento de los detalles de la operación del ciclotrón de 60 pulgadas . Ajustó la máquina para acelerar núcleos de helio-3 doblemente ionizados y pudo obtener un haz de iones acelerados , utilizando así el ciclotrón como una especie de espectrómetro de supermasas . A medida que el helio acelerado vino de las profundidadespozos de gas donde había estado durante millones de años, el componente de helio-3 tenía que ser estable. Posteriormente, Álvarez produjo el tritio radiactivo utilizando el ciclotrón y el2
H
 + 2
H
reacción y midió su vida útil. [21] [22] [23]

En 1938, nuevamente usando su conocimiento del ciclotrón e inventando lo que ahora se conoce como técnicas de tiempo de vuelo , Álvarez creó un rayo monoenergético de neutrones térmicos . Con esto inició una larga serie de experimentos, colaborando con Felix Bloch , para medir el momento magnético del neutrón . Su resultado de μ 0 =1,93 ± 0,02  μ N , publicado en 1940, fue un avance importante con respecto a trabajos anteriores. [24]

Segunda Guerra Mundial [ editar ]

Laboratorio de Radiación [ editar ]

La misión británica Tizard a los Estados Unidos en 1940 demostró a los principales científicos estadounidenses la aplicación exitosa del magnetrón de cavidad para producir un radar pulsado de longitud de onda corta . El Comité de Investigación de Defensa Nacional , establecido solo unos meses antes por el presidente Franklin Roosevelt , creó un laboratorio nacional central en el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) con el propósito de desarrollar aplicaciones militares de radar de microondas. Lawrence inmediatamente reclutó a sus mejores "ciclotroneadores", entre ellos Álvarez, quien se incorporó a este nuevo laboratorio, conocido como Laboratorio de Radiación , el 11 de noviembre de 1940. [25]Álvarez contribuyó a una serie de proyectos de radar , desde las primeras mejoras a las balizas de radar de identificación amigo o enemigo (IFF), ahora llamadas transpondedores , hasta un sistema conocido como VIXEN para evitar que los submarinos enemigos se den cuenta de que los nuevos radares de microondas aerotransportados los habían encontrado. . [26]

Uno de los primeros proyectos fue construir equipos para la transición del radar británico de onda larga al nuevo radar de microondas de banda centimétrica hecho posible por el magnetrón de cavidad . Al trabajar en el sistema de alerta temprana de microondas (MEW), Álvarez inventó una antena de matriz de dipolos lineales que no solo suprimía los lóbulos laterales no deseados del campo de radiación, sino que también podía escanearse electrónicamente sin la necesidad de un escaneo mecánico. Esta fue la primera antena de red en fase de microondas, y Álvarez la usó no solo en MEW sino en dos sistemas de radar adicionales. La antena permitió el bombardeo de precisión Eagleradar para soportar bombardeos de precisión con mal tiempo o a través de nubes. Se completó bastante tarde en la guerra; aunque varios B-29 estaban equipados con Eagle y funcionó bien, llegó demasiado tarde para hacer una gran diferencia. [27]

Recibiendo el Trofeo Collier de manos del presidente Harry Truman , Casa Blanca, 1946

El sistema de radar por el que Álvarez es más conocido y que ha desempeñado un papel importante en la aviación, más particularmente en el puente aéreo de Berlín de la posguerra , fue Ground Controlled Approach (GCA). Usando la antena dipolo de Alvarez para lograr una resolución angular muy alta , GCA permite que los operadores de radar terrestres observen pantallas de precisión especial para guiar un avión que aterriza hacia la pista transmitiendo comandos verbales al piloto. El sistema era simple, directo y funcionaba bien, incluso con pilotos no entrenados previamente. Tuvo tanto éxito que los militares continuaron usándolo durante muchos años después de la guerra, y todavía estaba en uso en algunos países en la década de 1980. [28] Álvarez recibió el premio de la Asociación Aeronáutica Nacional .Collier Trophy en 1945 "por su notable y destacada iniciativa en el concepto y desarrollo del sistema Ground Control Approach para el aterrizaje seguro de aeronaves en todas las condiciones meteorológicas y de tráfico". [29] [30]

Álvarez pasó el verano de 1943 en Inglaterra probando GCA, aterrizando aviones que regresaban de la batalla con mal tiempo y también entrenando a los británicos en el uso del sistema. Mientras estaba allí, se encontró con el joven Arthur C. Clarke , que era un técnico de radar de la RAF. Posteriormente, Clarke utilizó sus experiencias en la estación de investigación de radar como base para su novela Glide Path , que contiene una versión apenas disfrazada de Álvarez. [31] Clarke y Alvarez desarrollaron una amistad a largo plazo. [32]

Proyecto Manhattan [ editar ]

En el otoño de 1943, Álvarez regresó a los Estados Unidos con una oferta de Robert Oppenheimer para trabajar en Los Alamos en el proyecto de Manhattan . Pero Oppenheimer sugirió que primero pasara unos meses en la Universidad de Chicago trabajando con Enrico Fermi antes de venir a Los Alamos. Durante estos meses, el general Leslie Groves le pidió a Álvarez que pensara en una forma en que Estados Unidos podría averiguar si los alemanes estaban operando reactores nucleares y, de ser así, dónde estaban. Álvarez sugirió que un avión podría llevar un sistema para detectar los gases radiactivos que produce un reactor, particularmente el xenón 133.. El equipo sobrevoló Alemania, pero no detectó xenón radiactivo porque los alemanes no habían construido un reactor capaz de una reacción en cadena. Esta fue la primera idea de monitorear los productos de fisión para la recopilación de inteligencia . Se volvería extremadamente importante después de la guerra. [33]

Con casco y chaqueta antibalas y parado frente a The Great Artiste , Tinian 1945

Como resultado de su trabajo de radar y los pocos meses que pasó con Fermi, Álvarez llegó a Los Álamos en la primavera de 1944, más tarde que muchos de sus contemporáneos. El trabajo en el " Little Boy " (una bomba de uranio) estaba muy avanzado, por lo que Álvarez se involucró en el diseño del " Fat Man " (una bomba de plutonio). La técnica utilizada para el uranio, la de forzar las dos masas subcríticas juntas usando un tipo de pistola , no funcionaría con plutonio porque el alto nivel de neutrones espontáneos de fondo causaría fisiones tan pronto como las dos partes se acercaran entre sí, por lo que el calor y la expansión forzaría el sistema a separarse antes de que se haya liberado mucha energía. Se decidió utilizar una esfera casi crítica deplutonio y comprimirlo rápidamente mediante explosivos en un núcleo mucho más pequeño y denso , un desafío técnico en ese momento. [34]

Para crear la implosión simétrica necesaria para comprimir el núcleo de plutonio a la densidad requerida, se detonaron simultáneamente treinta y dos cargas explosivas alrededor del núcleo esférico. Utilizando técnicas explosivas convencionales con detonadores , el progreso hacia la simultaneidad en una pequeña fracción de microsegundo fue desalentador. Álvarez ordenó a su estudiante de posgrado, Lawrence H. Johnston , que usara un condensador grande para entregar una carga de alto voltaje directamente a cada lente explosiva , reemplazando los casquetes explosivos con detonadores de alambre de puente explosivos.. El cable explosivo detonó las treinta y dos cargas a unas pocas décimas de microsegundo. La invención fue fundamental para el éxito del arma nuclear de tipo implosión . También supervisó los Experimentos RaLa . [35] Álvarez escribió más tarde que:

Con el uranio apto para armas modernas, la tasa de neutrones de fondo es tan baja que los terroristas, si tuvieran ese material, tendrían muchas posibilidades de desencadenar una explosión de alto rendimiento simplemente dejando caer la mitad del material sobre la otra mitad. La mayoría de la gente parece no darse cuenta de que si el U-235 separado está a la mano, es un trabajo trivial provocar una explosión nuclear, mientras que si solo hay plutonio disponible, hacer que explote es el trabajo técnico más difícil que conozco. [36]

Álvarez (arriba a la derecha) en Tinian con Harold Agnew (arriba a la izquierda), Lawrence H. Johnston (abajo a la izquierda) y Bernard Waldman (abajo a la derecha)

Nuevamente trabajando con Johnston, la última tarea de Álvarez para el Proyecto Manhattan fue desarrollar un conjunto de micrófonos / transmisores calibrados para ser lanzados en paracaídas desde un avión para medir la fuerza de la onda expansiva de la explosión atómica, a fin de permitir a los científicos calcular la la energía de la bomba. Después de ser comisionado como teniente coronel en el ejército de los Estados Unidos , observó la prueba nuclear Trinity desde un B-29 Superfortress que también llevaba a los miembros del Proyecto Alberta Harold Agnew y Deak Parsons (quienes fueron comisionados respectivamente con el rango decapitán ). [37]

Volando en el B-29 Superfortress El Gran Artista en formación con Enola Gay , Alvarez y Johnston midieron el efecto de explosión de la bomba Little Boy que fue lanzada sobre Hiroshima . [38] Unos días más tarde, nuevamente volando en The Great Artiste , Johnston usó el mismo equipo para medir la fuerza de la explosión de Nagasaki . [39]

Cámara de burbujas [ editar ]

Celebrando ganar el Premio Nobel, 30 de octubre de 1968. Los globos están inscritos con los nombres de partículas subatómicas que su grupo descubrió.

Al regresar a la Universidad de California, Berkeley como profesor titular , Álvarez tenía muchas ideas sobre cómo usar su conocimiento del radar en tiempos de guerra para mejorar los aceleradores de partículas . Aunque algunos de ellos iban a dar sus frutos, la "gran idea" de este tiempo vendría de Edwin McMillan con su concepto de estabilidad de fase que condujo al sincrociclotrón . Refinando y ampliando este concepto, el equipo de Lawrence construiría el acelerador de protones más grande del mundo, el Bevatron , que comenzó a funcionar en 1954. Aunque el Bevatron podía producir grandes cantidades de partículas interesantes, particularmente en colisiones secundarias, estas complejas interacciones eran difíciles de identificar. detectar y analizar en el momento.[40]

Aprovechando un nuevo desarrollo para visualizar pistas de partículas, creado por Donald Glaser y conocido como cámara de burbujas , Álvarez se dio cuenta de que el dispositivo era justo lo que se necesitaba, si tan solo pudiera funcionar con hidrógeno líquido . Los núcleos de hidrógeno , que son protones , se convirtieron en el objetivo más simple y deseable para las interacciones con las partículas producidas por Bevatron. Comenzó un programa de desarrollo para construir una serie de cámaras pequeñas y defendió el dispositivo ante Ernest Lawrence. [41]

El dispositivo Glaser era un pequeño cilindro de vidrio ( 1 cm x 2 cm ) lleno de éter . Al reducir repentinamente la presión en el dispositivo, el líquido podría colocarse en un estado de sobrecalentamiento temporal , que herviría a lo largo de la pista alterada de una partícula que lo atraviesa. Glaser pudo mantener el estado sobrecalentado durante unos segundos antes de que tuviera lugar la ebullición espontánea. El equipo de Álvarez construyó cámaras de 1.5 pulgadas, 2.5 pulgadas, 4 pulgadas, 10 pulgadas y 15 pulgadas usando hidrógeno líquido, y construidas de metal con ventanas de vidrio, para que las pistas pudieran ser fotografiadas. La cámara podría ciclarse en sincronización con el rayo del acelerador, podría tomarse una fotografía y recomprimirse la cámara a tiempo para el siguiente ciclo del rayo. [42]

Este programa construyó una cámara de burbujas de hidrógeno líquido de casi 7 pies (2 metros) de largo, empleó a decenas de físicos y estudiantes de posgrado junto con cientos de ingenieros y técnicos, tomó millones de fotografías de interacciones de partículas, desarrolló sistemas informáticos para medir y analizar las interacciones, y descubrió familias de nuevas partículas y estados de resonancia . Este trabajo resultó en el Premio Nobel de Física para Álvarez en 1968, [43] "Por sus contribuciones decisivas a la física de partículas elementales, en particular el descubrimiento de un gran número de estados resonantes, hecho posible a través de su desarrollo de la técnica del uso de hidrógeno cámaras de burbujas y análisis de datos ". [44]

Detective científico [ editar ]

En 1964, Álvarez propuso lo que se conoció como el Experimento de Física de Partículas de Gran Altitud (HAPPE), originalmente concebido como un gran imán superconductor llevado a gran altura por un globo para estudiar interacciones de partículas de energía extremadamente alta. [45] Con el tiempo, el enfoque del experimento cambió hacia el estudio de la cosmología y el papel tanto de las partículas como de la radiación en el universo temprano . Este trabajo fue un gran esfuerzo, llevando detectores en alto con vuelos en globo a gran altitud y aviones U-2 de alto vuelo , y un precursor temprano del COBE.experimentos nacido satélite sobre la radiación cósmica de fondo (que dio lugar a la concesión del Premio Nobel de 2006, compartido por George Smoot y John Mather . [45] )

Rayos X de las pirámides con el egiptólogo Ahmed Fakhry y el líder del equipo Jerry Anderson, Berkeley, 1967

Álvarez propuso la tomografía de Muon en 1965 para buscar en las pirámides egipcias cámaras desconocidas. Usando rayos cósmicos naturales , su plan era colocar cámaras de chispas , equipo estándar en la física de partículas de alta energía de este tiempo, debajo de la Pirámide de Khafre en una cámara conocida. Al medir la tasa de conteo de los rayos cósmicos en diferentes direcciones, el detector revelaría la existencia de cualquier vacío en la estructura de roca superpuesta. [46]

Álvarez reunió a un equipo de físicos y arqueólogos de Estados Unidos y Egipto, se construyó el equipo de grabación y se llevó a cabo el experimento, aunque fue interrumpido por la Guerra de los Seis Días de 1967 . Reiniciado después de la guerra, el esfuerzo continuó, registrando y analizando los rayos cósmicos penetrantes hasta 1969 cuando Álvarez informó a la Sociedad Estadounidense de Física que no se habían encontrado cámaras en el 19% de la pirámide encuestada. [47]

En noviembre de 1966 Life publicó una serie de fotografías de la película que tomó Abraham Zapruder del asesinato de Kennedy . Álvarez, experto en óptica y fotoanálisis, se sintió intrigado por las imágenes y comenzó a estudiar qué se podía aprender de la película. Álvarez intentó demostrar tanto en la teoría como en el experimento que el chasquido hacia atrás de la cabeza del presidente era consistente con un disparo por la espalda, pero su trabajo sobre el llamado "efecto jet" ha sido desacreditado debido a su metodología demostrablemente pobre. ver Last Second in Dallas de Josiah Thompson. También investigó el momento de los disparos y la onda de choque que perturbó la cámara, y la velocidad de la cámara, señalando una serie de cosas que los analistas fotográficos del FBI pasaron por alto o se equivocaron. Produjo un artículo destinado a ser un tutorial, con consejos informales para el físico que intenta llegar a la verdad. [48]

Extinción de dinosaurios [ editar ]

Artículo principal: hipótesis de Álvarez
Luis y Walter Alvarez en el KT Boundary en Gubbio, Italia , 1981

En 1980 Álvarez y su hijo, el geólogo Walter Álvarez , junto con los químicos nucleares Frank Asaro y Helen Michel , "descubrieron una calamidad que literalmente sacudió la Tierra y es uno de los grandes descubrimientos sobre la historia de la Tierra". [1]

Durante la década de 1970, Walter Alvarez estaba realizando investigaciones geológicas en el centro de Italia. Allí había localizado un afloramiento en las paredes de un desfiladero cuyas capas de piedra caliza incluían estratos tanto por encima como por debajo del límite Cretácico-Paleógeno . Exactamente en el límite hay una fina capa de arcilla . Walter le dijo a su padre que la capa marcaba dónde se extinguieron los dinosaurios y mucho más y que nadie sabía por qué, o de qué se trataba la arcilla, era un gran misterio y tenía la intención de resolverlo. [1]

Álvarez tuvo acceso a los químicos nucleares del Laboratorio Lawrence Berkeley y pudo trabajar con Frank Asaro y Helen Michel , quienes utilizaron la técnica del análisis de activación de neutrones . En 1980, Álvarez, Álvarez, Asaro y Michel publicaron un artículo fundamental que proponía una causa extraterrestre para la extinción del Cretácico-Paleógeno (entonces llamada extinción del Cretácico-Terciario). [49] En los años posteriores a la publicación de su artículo, también se encontró que la arcilla contenía hollín , esférulas vítreas , cristales de cuarzo impactados , diamantes microscópicos.y minerales raros formados sólo en condiciones de gran temperatura y presión. [1]

La publicación del artículo de 1980 trajo críticas de la comunidad geológica y se produjo un debate científico a menudo enconado. Diez años más tarde, y tras la muerte de Álvarez, se encontró evidencia de un gran cráter de impacto llamado Chicxulub frente a la costa de México, lo que respalda la teoría. Otros investigadores descubrieron más tarde que la extinción de los dinosaurios al final del Cretácico pudo haber ocurrido rápidamente en términos geológicos, durante miles de años, en lugar de millones de años como se suponía anteriormente. Otros continúan estudiando causas alternativas de extinción, como el aumento del vulcanismo , en particular las erupciones masivas de Deccan Traps que ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo, y el cambio climático., comparándolo con el registro fósil . Sin embargo, el 4 de marzo de 2010, un panel de 41 científicos estuvo de acuerdo en que el impacto del asteroide Chicxulub provocó la extinción masiva. [50]

Aviación [ editar ]

En su autobiografía, Álvarez dijo: "Creo que he tenido dos carreras distintas, una en ciencia y otra en aviación. Las dos me parecen casi igualmente gratificantes". Un contribuyente importante a esto fue su disfrute de volar. Aprendió a volar en 1933, y más tarde obtuvo calificaciones de instrumentos y multimotor. Durante los siguientes 50 años acumuló más de 1000 horas de vuelo, la mayor parte como piloto al mando. [51] Dijo: "Encontré pocas actividades tan satisfactorias como ser piloto al mando con la responsabilidad de la vida de mis pasajeros". [52]

Álvarez realizó numerosas contribuciones profesionales a la aviación. Durante la Segunda Guerra Mundial lideró el desarrollo de múltiples tecnologías relacionadas con la aviación. Varios de sus proyectos se describen arriba, incluido Ground Controlled Approach (GCA), por el que recibió el Trofeo Collier en 1945. También tenía la patente básica del transpondedor de radar , por el que asignó derechos al gobierno de EE. UU. Por $ 1. [51]

Más adelante en su carrera, Álvarez se desempeñó en múltiples comités asesores de alto nivel relacionados con la aviación civil y militar. Estos incluyeron un grupo de trabajo de la Administración Federal de Aviación sobre sistemas futuros de navegación aérea y control de tráfico aéreo , el Panel de Aeronaves Militares del Comité Asesor Científico del Presidente y un comité que estudia cómo la comunidad científica podría ayudar a mejorar las capacidades de los Estados Unidos para librar una guerra no nuclear. [53]

Las responsabilidades de aviación de Álvarez lo llevaron a muchas aventuras. Por ejemplo, mientras trabajaba en GCA se convirtió en el primer civil en volar una aproximación baja con su vista fuera de la cabina obstruida. También voló muchos aviones militares desde el asiento del copiloto, incluido un B-29 Superfortress [52] y un Lockheed F-104 Starfighter . [54] Además, sobrevivió a un accidente durante la Segunda Guerra Mundial como pasajero en un Miles Master . [55]

Muerte [ editar ]

Álvarez murió el 1 de septiembre de 1988, debido a complicaciones de una sucesión de operaciones recientes por cáncer de esófago . [56] Sus restos fueron incinerados y sus cenizas fueron esparcidas por la bahía de Monterey . [57] Sus artículos se encuentran en la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley . [58]

Premios y honores [ editar ]

  • Miembro de la American Physical Society (1939) y presidente (1969) [7]
  • Trofeo Collier de la Asociación Nacional de Aeronáutica (1946) [59]
  • Miembro de la Academia Nacional de Ciencias (1947) [60]
  • Medalla al mérito (1947) [9]
  • Miembro de la American Philosophical Society (1953) [61]
  • Miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1958) [62]
  • Científico del año de California (1960) [63]
  • Premio Albert Einstein (1961) [9]
  • Premio Golden Plate de la Academia Estadounidense de Logros (1961) [64]
  • Medalla Nacional de Ciencias (1963) [65]
  • Premio Michelson (1965) [66]
  • Premio Nobel de Física (1968) [9]
  • Miembro de la Academia Nacional de Ingeniería (1969) [67]
  • Medalla de exalumnos de la Universidad de Chicago (1978) [68]
  • Salón de la fama de los inventores nacionales (1978) [69]
  • Premio Enrico Fermi del Departamento de Energía de los Estados Unidos (1987) [70]
  • Miembro honorario del IEEE (1988) [71]
  • Los Boy Scouts of America nombraron su premio Cub Scout SUPERNOVA por Álvarez (2012) [72]

Publicaciones seleccionadas [ editar ]

  • "Lente esférica de potencia variable de dos elementos ", patente US3305294A (diciembre de 1964)

Patentes [ editar ]

  • Dispositivo de entrenamiento de golf [73]
  • Reactor Electronuclear [74]
  • Telémetro óptico con prisma exponencial de ángulo variable [75]
  • Lente esférica de potencia variable de dos elementos [76]
  • Lente y sistema de potencia variable [77]
  • Detector de partículas subatómicas con medio líquido de multiplicación de electrones [78]
  • Método de fabricación de una matriz de elementos ópticos en Fresnelled [79]
  • Elemento óptico de espesor reducido [80]
  • Método de formación de un elemento óptico de espesor reducido [81]
  • Artículos etiquetados con deuterio, como explosivos y método para su detección [82]
  • Binocular con zoom estabilizado [83]
  • Sistema autónomo de prevención de colisiones [84]
  • Televisor [85]
  • Binocular con zoom estabilizado [86]
  • Sistema de lentes de cámara estabilizado ópticamente [87]
  • Detección de nitrógeno [88]
  • Estabilizador óptico de péndulo inercial [89]

Notas [ editar ]

  1. ↑ a b c d Wohl, CG (2007). "Científico como detective: Luis Alvarez y las cámaras funerarias piramidales, el asesinato de JFK y el fin de los dinosaurios" . Revista estadounidense de física . 75 (11): 968. Código Bibliográfico : 2007AmJPh..75..968W . doi : 10.1119 / 1.2772290 .
  2. ^ Álvarez, LW (1987). Álvarez: Aventuras de un físico . Basic Books, p.92, último párrafo, y siguientes, ISBN 0-465-00115-7 . 
  3. ^ Fractales, leyes del caos y el poder , Manfred Schroeder, Dover, 1991, p.33.
  4. ^ Trower, WP (2009). Luis Walter Alvarez 1911–1988 (PDF) . Memorias biográficas. Academia Nacional de Ciencias . Consultado el 21 de marzo de 2013 .
  5. ^ Álvarez 1987 , págs. 9-10.
  6. ^ Fernandez, RM (septiembre de 2011). "A Finding Aid to the Mabel Alvarez Papers, 1898-1987, in the Archives of American Art" . Archivos de arte estadounidense . Consultado el 15 de junio de 2011 .
  7. ↑ a b Trower 1987 , p. 259.
  8. ^ Álvarez 1987 , págs. 12-16.
  9. ^ a b c d "Luis W. Alvarez - Biografía" . Nobelprize.org . Consultado el 17 de abril de 2011 .
  10. ^ Álvarez 1987 , págs. 23-24.
  11. ^ Alfred B. Bortz. Física: década por década . Hechos en archivo, incorporados; 2007. ISBN 978-0-8160-5532-6 . pag. 168. 
  12. ^ Álvarez 1987 , págs. 25-27.
  13. ^ Álvarez: aventuras de un físico. Libros básicos. 1987. p. 279. ISBN 9780465001156 . "Los físicos sienten que el tema de la religión es tabú. Casi todos se consideran agnósticos. Hablamos del Big Bang que inició el universo actual y nos preguntamos qué lo causó y qué sucedió antes. Para mí, la idea de un Ser Supremo es atractiva, pero Estoy seguro de que tal Ser no es el que se describe en ningún libro sagrado. Dado que aprendemos sobre las personas al examinar lo que han hecho, concluyo que cualquier Ser Supremo debe haber sido un gran matemático. El universo opera con precisión de acuerdo con a leyes matemáticas de enorme complejidad. No logro identificar a su creador con el Jesús al que mis abuelos maternos, misioneros en China, dedicaron su vida ". 
  14. ^ Álvarez 1987 , p. 31.
  15. ^ Álvarez 1987 , p. 38.
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References[edit]

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Enlaces externos [ editar ]

  • Luis Walter Alvarez en Nobelprize.org, incluida la Conferencia Nobel, 11 de diciembre de 1968 Desarrollos recientes en la física de partículas
  • Sobre Luis Alvarez
  • Entrevista de IEEE con Johnston, titular de la patente del detonador de alambre de puente explosivo
  • Weisstein, Eric Wolfgang (ed.). "Álvarez, Luis W. (1911-1988)" . ScienceWorld .
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  • Biografía y recursos bibliográficos , de la Oficina de Información Científica y Técnica , Departamento de Energía de los Estados Unidos
  • Transcripción de la entrevista de Historia Oral con Luiz Alvarez 14, 15 de febrero de 1967, Instituto Americano de Física, Biblioteca y Archivos Niels Bohr