Éter luminífero
El éter o éter luminífero [1] ("luminífero", que significa "portador de luz") fue el medio postulado para la propagación de la luz . [2] que fue invocada para explicar la capacidad del parecer de onda de luz basado en propagar a través del espacio vacío (a vacío ), algo que las olas no deberían ser capaces de hacer. La suposición de una plenitud espacial de éter luminífero, en lugar de un vacío espacial, proporcionó el medio teórico que requerían las teorías ondulatorias de la luz.
La hipótesis del éter fue tema de considerable debate a lo largo de su historia, ya que requería la existencia de un material invisible e infinito sin interacción con los objetos físicos. A medida que se exploraba la naturaleza de la luz, especialmente en el siglo XIX, las cualidades físicas requeridas de un éter se volvieron cada vez más contradictorias. A fines del siglo XIX, se cuestionaba la existencia del éter, aunque no había una teoría física que lo reemplazara.
El resultado negativo del experimento de Michelson-Morley (1887) sugirió que el éter no existía, un hallazgo que se confirmó en experimentos posteriores durante la década de 1920. Esto condujo a un trabajo teórico considerable para explicar la propagación de la luz sin éter. Un gran avance fue la teoría de la relatividad , que podría explicar por qué el experimento no pudo ver el éter, pero se interpretó de manera más amplia para sugerir que no era necesario. El experimento de Michelson-Morley, junto con el radiador de cuerpo negro y el efecto fotoeléctrico , fue un experimento clave en el desarrollo de la física moderna , que incluye tanto la relatividad como la teoría cuántica ., el último de los cuales explica la naturaleza de partículas de la luz.
En el siglo XVII, Robert Boyle propuso la hipótesis del éter. Según Boyle, el éter consta de partículas sutiles, una de las cuales explica la ausencia de vacío y las interacciones mecánicas entre los cuerpos, y la otra explica fenómenos como el magnetismo (y posiblemente la gravedad) que, de otro modo, son inexplicables en la Tierra. la base de interacciones puramente mecánicas de cuerpos macroscópicos, "aunque en el éter de los antiguos no se notaba nada más que una sustancia difusa y muy sutil; sin embargo, en la actualidad nos contentamos con admitir que siempre hay en el aire un enjambre de vapores moviéndose en un curso determinado entre el polo norte y el sur". [3]
El Tratado sobre la luz de Christiaan Huygens (1690) planteó la hipótesis de que la luz es una onda que se propaga a través de un éter. Él e Isaac Newton sólo podían imaginar las ondas de luz como si fueran longitudinales , propagándose como el sonido y otras ondas mecánicas en los fluidos . Sin embargo, las ondas longitudinales necesariamente tienen solo una forma para una dirección de propagación dada, en lugar de dos polarizaciones como una onda transversal . Por lo tanto, las ondas longitudinales no pueden explicar la birrefringencia ., en el que dos polarizaciones de luz son refractadas de manera diferente por un cristal. Además, Newton rechazó la luz como ondas en un medio porque dicho medio tendría que extenderse por todas partes en el espacio y, por lo tanto, "perturbaría y retardaría los movimientos de esos grandes cuerpos" (los planetas y los cometas) y, por lo tanto, "como [la luz] medio] no sirve, y obstaculiza la Operación de la Naturaleza, y la hace languidecer, por lo que no hay evidencia de su Existencia, y por lo tanto debe ser rechazada". [ cita requerida ]
