El desastre del kayak de Lyme Bay fue un incidente de 1993 que provocó la muerte de cuatro adolescentes en un viaje en kayak de mar en el área de Lyme Bay en la costa sur de Inglaterra . El incidente dio lugar a una legislación para regular los centros de actividades de aventura que trabajan con jóvenes en el Reino Unido.
El 22 de marzo de 1993, un grupo de ocho escolares, de entre 16 y 17 años, y su profesor del Southway Community College , Plymouth , fueron acompañados por dos instructores del St Albans Outdoor Centre en un viaje en kayak por la bahía de Lyme, en kayaks rojos Mirage Scout. Era una soleada mañana de domingo cuando el grupo partió. La fiesta estuvo formada por ocho adolescentes y dos instructores en formación; un hombre joven y una mujer joven. Más tarde se descubrió que los instructores habían tenido un entrenamiento mínimo [1] y solo recientemente se habían iniciado en el deporte. Aunque el grupo tenía la intención de cruzar un tramo abierto de agua de marea, no habían informado a los guardacostas.. Joe Stoddart, el gerente del centro de aventuras, se preocupó por el grupo y el tiempo que estaban tomando, pero no informó a las autoridades sobre el grupo desaparecido. En cambio, esperó dos horas, mientras intentaba realizar una búsqueda desde lo alto de los acantilados usando su automóvil. Finalmente, renunció a esto y salió en su bote para tratar de encontrar al grupo, mientras no informaba a las autoridades.
A las 2.43 pm, un pescador local encontró un kayak vacío flotando a unas 2.5 millas (4.0 km) al sureste de Lyme Regis. Llamó por radio al guardacostas de Weymouth, que envió un helicóptero Sea King desde Portland. A las 4:11 pm el bote salvavidas Lyme Regislanzado. Los primeros rescates de la maestra del grupo y su joven instructor masculino se realizaron a las 5:38 pm. Durante el período de 5.43 pm a 6.40 pm, helicópteros recogieron al resto de los estudiantes supervivientes y a la instructora. Antes de que los botes salvavidas y los helicópteros fueran revueltos, el guardacostas llamó por teléfono para ver si podía averiguar si alguien faltaba un kayak. Señaló que si el barco hubiera tenido algunas características de identificación, como un nombre, el nombre del centro de aventuras, el número de teléfono, entonces todo el proceso habría sido más fácil. Entonces, inicialmente, la respuesta fue enviar vigías a las cimas de los acantilados prominentes para ver si se podía ver algo o alguien. Si se les hubiera mantenido informados de las actividades, habrían actuado de manera diferente y mucho más rápidamente. [2]
Como consecuencia de una serie de errores y circunstancias, cuatro de los adolescentes murieron ahogados. El grupo se encontró con dificultades de inmediato cuando un kayak se inundó. El grupo fue arrastrado mar adentro, donde todos sus kayaks se inundaron rápidamente. [3] Simon Dunne ayudó a mantener el ánimo del grupo cantando canciones y siendo alentador, mientras trataban de sobrevivir acurrucándose alrededor del único bote vertical que quedaba. [2]