Una Mãe-de-santo ( pronunciación portuguesa: [ˈmɐ̃ȷ̃ dʒi ˈsɐ̃tu] ) es una sacerdotisa de Umbanda , Candomblé y Quimbanda , las religiones afrobrasileñas . En portugués, esas palabras se traducen como "madre [del] santo [s]", que es una adaptación de la palabra del idioma yoruba iyalorishá , un título que se les da a las mujeres sacerdotes en las religiones africanas. Iyá significa madre, y la contracción l'Orishá significa " de Orishá ". Como producto del sincretismo, la palabra Orishá(espíritu elevado o ancestral) fue adaptado al portugués como santo .
Las sacerdotisas mães-de-santo son más veneradas en las religiones afrobrasileñas que los sacerdotes varones, el país de santo .
En las religiones afrobrasileñas los sacerdotes son los dueños de la tradición, el conocimiento y la cultura y los responsables de transmitirla a las nuevas generaciones porque no hay libros sagrados escritos.