La altura sobre el nivel medio del mar es una medida de la distancia vertical ( altura , elevación o altitud ) de un lugar en referencia a un nivel medio histórico del mar tomado como referencia vertical . En geodesia , se formaliza como alturas ortométricas .
La combinación de la unidad de medida y la cantidad física (altura) se denomina " metros sobre el nivel medio del mar" en el sistema métrico , mientras que en las unidades imperiales y consuetudinarias de los Estados Unidos se denominaría " pies sobre el nivel medio del mar".
Los niveles medios del mar se ven afectados por el cambio climático y otros factores y cambian con el tiempo. Por esta y otras razones, las mediciones registradas de la elevación sobre el nivel del mar en un momento de referencia en la historia pueden diferir de la elevación real de un lugar dado sobre el nivel del mar en un momento dado.
La elevación o altitud en metros sobre el nivel del mar de una ubicación, objeto o punto se puede determinar de varias formas. Los más comunes incluyen:
La medición precisa de los niveles medios históricos del mar es compleja. El hundimiento de la masa terrestre (como ocurre naturalmente en algunas regiones) puede dar la apariencia de un aumento del nivel del mar . Por el contrario, las marcas en masas de tierra que se elevan debido a procesos geológicos pueden sugerir una disminución del nivel medio del mar.
A menudo, solo se utiliza la abreviatura MSL, por ejemplo, Monte Everest (8848 m MSL), o se omite por completo la altura de referencia, por ejemplo, Monte Everest (8848 m).