Leones de Londres (baloncesto)

Los London Lions son un equipo de baloncesto profesional británico con sede en Stratford , East London , Inglaterra , y compiten en la British Basketball League , el nivel más alto del baloncesto británico. El equipo fue fundado originalmente en 1977 como los Hemel Hempstead Lakers , y anteriormente estuvo basado en Hemel Hempstead , Watford y más tarde en Milton Keynes . El equipo se mudó a Londres en 2012 y, desde 2013, juega sus partidos como local en el Copper Box Arena en el Queen Elizabeth Olympic Park .

En 2017, los Lions lanzaron un equipo femenino en la Liga Británica de Baloncesto Femenino después de asociarse y cambiar el nombre del equipo existente de Barking Abbey Crusaders como London Lions . ^[2]

El club inicialmente comenzó con su base en la ciudad de Hemel Hempstead , 24 millas al noroeste de Londres , y eran conocidos como los Hemel Hempstead Lakers . El equipo recibió su nombre de uno de los equipos más famosos de la NBA, Los Angeles Lakers , e incluso adoptó los colores púrpura y dorado de LA Lakers. En 1977, los Lakers ingresaron a la División 2 de la Liga Nacional de Baloncesto y disfrutaron de una primera temporada bastante exitosa, terminando quinto (de 11 equipos) con un récord de 10-10. Su segunda temporada sería aún más exitosa, con los Lakers terminando segundos en la División 2 (15–3) y ganando el ascenso a la División 1 de la liga de nivel superior.

Con la entrada asegurada en la liga superior del país, el club recibió un importante acuerdo de patrocinio de la marca de bebidas Ovaltine y, como parte del acuerdo, se les conoció como Ovaltine Hemel Hempstead. La franquicia se convirtió en una fuerza formidable en la División 1, terminando regularmente en la parte superior de la tabla y haciendo muchas apariciones en las semifinales de Play-off en Wembley Arena , terminando tercero en 1981. Tras el final del patrocinio de Ovaltine y un acuerdo de un año con los minoristas Poundstretcher, la franquicia fue rebautizada como Hemel Royalsen 1985. Mientras tanto, en la cancha, el equipo no pudo reproducir las actuaciones de las últimas temporadas y, a menudo, se conformó con posiciones intermedias. Este fue un período dorado en el baloncesto británico y Hemel trajo regularmente los mejores talentos estadounidenses de los Estados Unidos. Dick Miller es el mejor jugador defensivo en la historia de la franquicia y probablemente del juego en general en el Reino Unido. El enigmático Harvey Knuckles es considerado uno de los mejores jugadores de Gran Bretaña. Steve Hale fue seleccionado en la cuarta ronda del draft, Sam Smith anotó grandes puntos en toda la cancha y Daryl Thomas fue un anotador prolífico.

Para la temporada 1989-1990, la franquicia optó por dejar el nivel superior (ahora conocida como la Liga Carlsberg debido al patrocinio del Grupo Carlsberg ) y regresar a la liga de segundo nivel, que había sido renombrada como NBL División 1. Después de solo una temporada y un cuarto puesto (14–8), los Reales regresaron a la Liga Carlsberg. El equipo terminó último en la liga en la temporada 1992-1993.con un récord de 4-29, y posteriormente fueron relegados a la División 1, sin embargo, luego fueron reintegrados y regresaron a la BBL renombrada para la temporada siguiente. Siguió una mala racha y durante la próxima década el equipo no terminaría fuera de los tres últimos, pero con la eliminación del sistema de ascenso/descenso entre la BBL y la División 1, esto tuvo pocas consecuencias.

La falta de fortuna y un lugar envejecido llevaron a la franquicia a considerar la reubicación y el equipo encontró una solución adecuada, aunque temporal, en la ciudad vecina de Watford . En preparación para la mudanza, la franquicia se renombró como Hemel & Watford Royals en 1996 y se mudaron del Dacorum Center al Watford Leisure Centre en 1997. La mudanza tuvo poco efecto en el rendimiento de juego del equipo y terminaron 13 de 13. en la temporada 1997-1998 (3-33). La estadía de los Reales en Watford duró solo una temporada y, en 1998, con la promesa de ofrecer un futuro estadio especialmente diseñado en la ciudad de Milton Keynes , el equipo empacó, se mudó y se renombró como Milton Keynes Lions .

Desde 2013, los Lions juegan en el Copper Box Arena

Alex Owumi jugó para los Leones de 2015 a 2017

Logotipo de los Leones de Londres (2020-2021)

Leones en el Centro Nacional de Deportes Crystal Palace